Lệnh sơ tán khẩn cấp đối với gần 200.000 người sống dưới chân con đập cao nhất ở Mỹ tiếp tục được duy trì vào sáng sớm ngày 13/2 theo giờ địa phương, sau khi một đập tràn của con đập này có dấu hiệu bị vỡ.

Theo tin từ Reuters, nhà chức trách đã ban bố lệnh sơ tán vào ngày 12/2, cho biết một đập tràn khẩn cấp đã yếu thuộc con đập trên hồ Oroville thuộc miền Bắc California có thể vỡ bất cứ lúc nào khiến dòng nước hung dữ đổ ập xuống các cộng đồng cư dân nông thôn dọc theo con sông Feather.

“Chúng tôi yêu cầu sơ tán ngay lập tức khỏi các vùng thấp của Oroville và khu vực hạ lưu của con sông”, cảnh sát trưởng hạt Butte nói trong một tuyên bố đăng trên mạng xã hội.

Vào buổi chiều ngày 12/2 theo giờ địa phương, Sở Tài nguyên nước California thông báo trên Twitter rằng con đập tràn gần đập chính “được dự báo sẽ vỡ trong vòng một giờ nữa”.

Tuy nhiên, vài giờ sau đó, tình hình có vẻ như bớt căng thẳng hơn do con đập tràn bị hư hỏng tiếp tục trụ vững.

Nhà chức trách cho biết đã cử đội cứu hộ dùng máy bay trực thăng thả những tảng đá xuống để lấp một lỗ hổng lớn. Ngoài ra, nước cũng được xả xuống một hồ ở dưới thấp để giảm bớt lưu lượng nước lớn trên sông Feather - hệ quả của nhiều tuần liên tục mưa lớn ở California, tiểu bang vốn chịu hạn hán nghiêm trọng trong mấy năm gần đây.

Đến 10h tối, giới chức địa phương cho biết nguy hiểm tức thời đã được khác phục, nhưng cảnh báo tình hình vẫn còn khó đoán biết.

“Một khi cấu trúc như vậy bị hỏng, thảm họa sẽ xảy ra”, ông Bill Croyle, quyền Giám đốc Sở Tài nguyên nước California, nói với các nhà báo. Tuy nhiên, ông Croyle nhấn mạnh rằng sự toàn vẹn của con đập chính không bị ảnh hưởng bởi đập tràn bị hỏng.

Do lo ngại con đập tràn bị hỏng có thể xả bức tường nước cao gần 10 mét xuống Oroville, khu vực thuộc phía Bắc thành phố Sacramento, nhà chức trách giữ nguyên lệnh sơ tán đối với khoảng 188.000 người ở Oroville, hạt Yuba, hạt Butte, Marysville, và các cộng đồng gần đó. Lệnh sơ tán sẽ được xem xét lại vào sáng ngày 13/2 theo giờ địa phương.

Các trung tâm sơ tán đã được lập tại Chico, cách Oroville khoảng 20 dặm về phía Tây Bắc. Tuy nhiên, những con đường cao tốc dẫn về phía Nam của vùng này đã bị tắc nghẽn do người dân tháo chạy khỏi vùng có nguy cơ bị ngập và các khách sạn nhanh chóng hết phòng.

Đập Oroville đang gần đầy nước sau khi những cơn bão mùa đông giúp giải tỏa 4 năm hạn hán ở California. Nhà chức trách bắt đầu xả nước từ con đập sau khi nhận thấy những tảng bê tông lớn biến mất khỏi con đập tràn bị hỏng.

Được xây dựng từ năm 1962-1968 và có chiều cao 230 mét, đập Oroville là con đập cao nhất ở Mỹ, cao hơn đập Hoover 12 mét.