Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long ngày 11/11 phát tín hiệu rằng một cuộc tổng bầu cử sẽ được tổ chức ở đảo quốc sư tử vào năm 2019, một năm trước khi Chính phủ của ông kết thúc nhiệm kỳ. Tuyên bố này được đưa ra trong bối cảnh Singapore đối mặt với bấp bênh kinh tế do căng thẳng thương mại toàn cầu gia tăng.

Theo hãng tin Reuters, Đảng Nhân dân hành động (PAP) của ông Lý Hiển Long đã giữ vị trí thống lĩnh trên chính trường Singapore suốt hơn 5 thập kỷ qua, kể từ khi nước này giành độc lập. PAP đã giành chiến thắng trong tất cả các cuộc bầu cử với tỷ lệ phiếu áp đảo và không đối mặt với thách thức thực sự nào.

Tuy nhiên, hiện nay, PAP đang nỗ lực giải quyết những tín hiệu về sự bất mãn của cử tri thông qua các cam kết giảm bớt tình trạng bất bình đẳng thu nhập và tăng cường dịch chuyển xã hội (social mobility). Cùng với đó, PAP tiến hành chuẩn bị cho một cuộc chuyển giao quyền lực tìm ra một nhà lãnh đạo mới thay thế ông Lý Hiển Long trong những năm sắp tới.

"Đây có thể là lần đại hội cuối của đảng trước cuộc tổng bầu cử tiếp theo", ông Lý Hiển Long phát biểu tại đại hội PAP. "Ủy ban Điều hành Trung ương (CEC) mới sẽ lãnh đạo đảng cho tới kỳ bầu cử, chuẩn bị cho hồ sơ của đảng để trình trước cử tri".

Đại hội thường niên của PAP đã bầu một CEC mới vào ngày Chủ nhật, đưa vào ủy ban những bộ trưởng trẻ nhất trong nội các, nhằm từ đó lựa chọn ra người kế nhiệm ông Lý Hiển Long. Cùng với đó, 7 lãnh đạo lớn tuổi của PAP, trong đó có hai đương kim Phó thủ tướng, rút khỏi CEC.

Ngân hàng Trung ương Singapore gần đây đã cảnh báo rằng cuộc chiến thương mại leo thang giữa Mỹ và Trung Quốc có thể gây tổn thất cho nền kinh tế của đảo quốc. Tác động tiêu cực của xung đột thương mại đối với nền kinh tế Singapore sẽ càng lớn nếu cuộc chiến này kéo dài.

Ông Lý Hiển Long - con trai trưởng của cố Thủ tướng Lý Quang Diệu, người sáng lập Cộng hòa Singapore - đã nói rõ ràng ông sẵn sàng rời cương vị Thủ tướng sau 1-2 năm nữa. Tuy nhiên, hiện chưa có một ứng cử viên rõ ràng nào để thay thế ông Lý Hiển Long trong hàng ngũ một nhóm bộ trưởng trẻ tuổi của Singapore.

"PAP phải giành chiến thắng thuyết phục trong cuộc tổng bầu cử tiếp theo", ông Lý Hiển Long phát biểu tại đại hội đảng. "Chúng ta có cần có cách tiếp cận thực tế và trung dung trong đường lối chính trị và chính sách của mình. Và chúng ta sẽ thiết lập một hướng đi rõ ràng có sự ủng hộ của đại bộ phận người dân Singapore, những người muốn chứng kiến sự ổn định và tiến bộ tiếp tục trong những năm sắp tới".

Kết quả tệ nhất mà PAP từng nhận được trong một cuộc bầu cử được ghi nhận vào năm 2011, khi 40% cử tri Singapore không bỏ phiếu cho đảng, một phần nhằm phản đối tình trạng sức ép gia tăng đối với các dịch vụ công cộng.