Nhóm sinh viên Mỹ sáng chế robot chịu nhiệt hơn 650°C

Khi một đám cháy bùng phát, mỗi giây trôi qua đều mang tính sống còn, và với người lính cứu hỏa, bước vào một tòa nhà đang cháy đồng nghĩa họ phải đối mặt với nhiệt độ cực cao, khói dày đặc và vô số tình huống khó lường.

Thế nhưng, một nhóm sinh viên và cử nhân mới tốt nghiệp tại Texas đang phát triển mẫu robot có thể giúp lính cứu hỏa “nhìn trước” nguy hiểm mà không cần tiếp cận hiện trường theo CNN.

FireBot đang được phát triển bởi Paradigm Robotics – startup giai đoạn đầu do anh Siddhart Thakur, kỹ sư tốt nghiệp Đại học Texas, sáng lập. Mục tiêu của FireBot là đi vào nơi mà con người không thể, sâu trong tâm điểm đám cháy, gửi về thông tin quan trọng giúp công tác cứu nạn cứu hộ được thực hiện hiệu quả hơn.

Ý TƯỞNG BẮT ĐẦU TỪ MỘT BI KỊCH

“Câu chuyện về FireBot bắt đầu cách đây gần 13 năm”, anh Thakur chia sẻ, “có một vụ cháy lớn đã cướp đi sinh mạng của năm lính cứu hỏa ở Houston, Texas. Tôi quen biết hai trong số họ, và chính điều đó đã thôi thúc tôi nghiên cứu và chế tạo robot giúp bảo vệ lính cứu hỏa”.

Khi mới 10 tuổi, cậu bé Thakur đã bắt đầu phác thảo các thiết kế. Lên 13, cậu thử nghiệm những nguyên mẫu thô sơ từ chiếc vỉ nướng. Đến hôm nay, FireBot đã trở thành robot dài 1,2 mét, nặng hơn 136 kg, chế tạo từ thép không gỉ, tungsten và titan, các vật liệu có thể chịu nhiệt độ cực cao, hóa chất ăn mòn và thậm chí cả nguy cơ sập trần.

“Chúng tôi chế tạo ra robot mặt đất không người lái với độ bền cực cao, được thiết kế để tiến vào môi trường nguy hiểm, thu thập thông tin hiện trường và giúp lực lượng cứu hộ tránh rủi ro”, anh Thakur cho biết.

Phiên bản mới nhất, FireBot v4, có thể chịu nhiệt lên đến 650°C trong 15 phút. Robot có trang bị camera nhiệt, camera thường và cảm biến khí độc, được điều khiển từ xa qua thiết bị cầm tay, truyền trực tiếp hình ảnh và dữ liệu nhiệt độ từ bên trong đám đang cháy.

Trên thế giới đã có nhiều robot hỗ trợ lính cứu hỏa như Thermite RS3 (Howe & Howe Technologies, Hoa Kỳ) hay Colossus (Shark Robotics, Pháp) - từng được triển khai trong vụ hỏa hoạn Nhà thờ Đức Bà Paris năm 2019. Tuy nhiên, FireBot nhỏ và nhẹ hơn nhiều, được thiết kế để thu thập thông tin thay vì phun nước dập lửa.

HỌC HỎI TỪ NHỮNG NGƯỜI TUYẾN ĐẦU

Để hoàn thiện thiết kế, nhóm nghiên cứu trẻ đã phối hợp chặt chẽ với các sở cứu hỏa tại Austin và Round Rock, Texas.

“Khi lần đầu nhìn thấy robot, chúng tôi tự hỏi: liệu chúng có thay thế công việc của chúng tôi không?” – Trưởng phòng cứu hỏa Round Rock, ông Shane Glaiser, chia sẻ. “Nhưng thực tế, đây là một công cụ hỗ trợ. Chúng không thay thế con người”.

Ông Glaiser tin rằng FireBot đặc biệt hữu dụng trong các tình huống liên quan đến hóa chất nguy hiểm: “Khi chúng tôi đến hiện trường rò rỉ hóa chất mà không biết chính xác hóa chất gì hay nơi rò rỉ ở đâu, việc tiếp cận sẽ rất mất thời gian. Nhưng FireBot có thể được triển khai ngay lập tức, gửi dữ liệu theo thời gian thực cho lực lượng phía ngoài”.

KINH NGHIỆM THỰC TIỄN KẾT HỢP ĐỔI MỚI

Cựu trưởng phòng cứu hỏa Austin, ông Richard L. Davis, người từng dẫn đầu một trong những chương trình robot cứu hỏa đầu tiên ở Hoa Kỳ, hiện đang cố vấn cho Paradigm Robotics. Ông giúp đội nghiên cứu hiểu cách thiết bị có thể được ứng dụng trong hoạt động thực tế.

“Điểm ấn tượng nhất của FireBot là khả năng chịu nhiệt”, ông Davis nói. “FireBot chịu được khoảng 650°C. Trong khi đó, bộ đồ bảo hộ của lính cứu hỏa chỉ chịu được khoảng 93–149°C. Vì thế, việc đưa robot vào thu thập thông tin là vô cùng hữu ích”.

Ông cho rằng năng lực trinh sát của robot sẽ giúp chỉ huy hiện trường có “thông tin quan trọng để xử lý tình huống, và cuối cùng, điều đó giúp cứu sống nhiều người hơn”.

Thakur và đồng sáng lập Krishnan Ram coi công việc của họ là một phần trong sứ mệnh đưa robot trở thành công cụ phổ biến dành cho lực lượng tuyến đầu.

“Tất cả chúng tôi đều có sự gắn bó với nhiệm vụ giúp đỡ lính cứu hỏa”, Ram cho biết. "Thật tuyệt khi tạo ra được thứ gì đó thực sự có ích cho họ”.

FireBot vẫn đang trong quá trình phát triển và tiếp tục thử nghiệm cùng nhiều sở cứu hỏa trên khắp Hoa Kỳ. Nhóm sáng tạo hy vọng rằng một ngày nào đó, mỗi xe cứu hỏa đều mang theo một robot sẵn sàng lao vào nơi con người không thể tiếp cận.

“Ước mơ của chúng tôi là mỗi lính cứu hỏa đều có thể tiếp cận một robot như FireBot để công việc của họ an toàn hơn”, Thakur chia sẻ.