Từ kỳ lân đến “thây ma”: Startup công nghệ Mỹ cạn kiệt thời gian và tiền bạc

Theo tờ The New York Times, trong 6 tuần qua, hàng loạt công ty khởi nghiệp của Mỹ đã nộp đơn xin phá sản hoặc đóng cửa. Nhiều nhà đầu tư cho rằng, sự sụp đổ gần đây của nhiều công ty khởi nghiệp công nghệ mới chỉ là khởi đầu.

Nhiều công ty công nghệ từng đầy hứa hẹn giờ đây đang trên bờ vực sau khi cố gắng ngăn chặn kết quả tồi tệ nhất bằng cách cắt giảm chi phí chẳng hạn như sa thải hàng loạt. 

NHÀ ĐẦU TƯ KHÔNG CÒN MẶN MÀ VỚI NHỮNG LỜI HỨA HẸN 

Tháng 8, Hopin, một công ty khởi nghiệp từng huy động được hơn 1,6 tỷ USD và được định giá 7,6 tỷ USD, đã bán lại mảng kinh doanh cốt lõi với giá chỉ 15 triệu USD. Tháng trước, Zeus Living, một công ty khởi nghiệp bất động sản từng huy động được 150 triệu USD, cho biết họ sẽ đóng cửa. Plastiq, một công ty khởi nghiệp về công nghệ tài chính đã huy động được 226 triệu USD, đã phá sản vào tháng 5. 

Vào tháng 9, công ty xe tay ga Bird, từng huy động được 776 triệu USD, đã bị hủy niêm yết khỏi Sở giao dịch chứng khoán New York do giá cổ phiếu thấp. Vốn hóa thị trường 7 triệu USD của họ thậm chí còn thấp hơn giá trị của biệt thự Miami trị giá 22 triệu USD mà người sáng lập Travis VanderZanden đã mua vào năm 2021.

PITCHBOOK: NHIỀU CÔNG TY LẶNG LẼ PHÁ SẢN

Jenny Lefcourt, một nhà đầu tư tại Freestyle Capital cho biết: “Tất cả chúng ta nên chuẩn bị tinh thần để nghe về nhiều thất bại hơn”. 

Thật khó để có được bức tranh toàn cảnh về khoản lỗ vì các công ty công nghệ tư nhân không bắt buộc phải tiết lộ thời điểm họ ngừng kinh doanh hoặc bị bán. Theo tờ The New York Times, mặt tối của ngành công nghệ đang được che đậy bởi sự bùng nổ của các công ty trí tuệ nhân tạo, vốn đã thu hút được sự quan tâm và tài trợ trong năm qua.

Tuy nhiên, theo dữ liệu do công ty theo dõi khởi nghiệp PitchBook tổng hợp, khoảng 3.200 công ty Mỹ được hỗ trợ bởi liên doanh tư nhân đã phá sản trong năm nay. Những công ty này đã huy động được tổng 27,2 tỷ USD vốn đầu tư mạo hiểm…

Carta, một công ty cung cấp dịch vụ tài chính cho nhiều công ty khởi nghiệp ở Thung lũng Silicon, cho biết 87 công ty khởi nghiệp huy động được ít nhất 10 triệu USD trên nền tảng của hộ đã đóng cửa vào tháng 10 năm nay. 

Peter Walker, người đứng đầu một bộ phận của Carta, viết trên LinkedIn: “Năm nay là năm khó khăn nhất đối với các công ty khởi nghiệp trong ít nhất một thập kỷ”. Nhiều công ty trì trệ trong nhiều năm nay sẽ sớm sụp đổ, các nhà đầu tư dự đoán mức lỗ sẽ cao hơn do lượng tiền mặt đã được đầu tư rất nhiều trong thập kỷ qua.

TÌNH TRẠNG “THÂY MA”: CÁC CÔNG TY VẪN HOẠT ĐỘNG NHƯNG KHÔNG THỂ PHÁT TRIỂN 

Từ năm 2012 đến năm 2022, đầu tư vào các công ty khởi nghiệp tư nhân ở Mỹ tăng gấp 8 lần lên 344 tỷ USD. Dòng tiền được thúc đẩy bởi lãi suất thấp và những đột phá trong truyền thông xã hội, thúc đẩy vốn đầu tư mạo hiểm từ một ngành tài chính tiểu thủ mà phần lớn là quỹ phòng hộ hoặc một loại tài sản tư nhân sang cách vận hành vốn chủ sở hữu.

Trong thời kỳ đó, đầu tư mạo hiểm đã trở thành xu hướng – thậm chí 7-Eleven và “Sesame Street” đã thành lập các quỹ đầu tư mạo hiểm và số lượng các công ty “kỳ lân” đã tăng từ vài cái tên lên vài chục cái tên rồi hàng trăm cái tên. 

Giờ đây, một số công ty đang chọn cách đóng cửa trước khi hết tiền và trả lại số tiền còn lại cho nhà đầu tư. Những công ty khác đang bị mắc kẹt trong chế độ “thây ma” – còn sống nhưng không thể phát triển. Các nhà đầu tư cho biết họ có thể tồn tại trong nhiều năm nhưng có thể sẽ gặp khó khăn trong việc huy động thêm tiền.

Convoy, công ty khởi nghiệp vận tải hàng hóa được các nhà đầu tư định giá 3,8 tỷ USD, đã dành 18 tháng qua để cắt giảm chi phí, sa thải nhân viên và thích nghi với một thị trường khó khăn. Trong năm nay, tất cả các bên Convoy mời chào mua lại công ty đều từ chối.  Công ty đã ngừng hoạt động vào tháng 10. Trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên,Người đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Convoy, Dan Lewis gọi tình hình là “một cơn bão hoàn hảo”.

Nhà sáng lập Dori Yonah của SimpleClosure, một công ty khởi nghiệp giúp các công ty khởi nghiệp khác kết thúc hoạt động vào tháng 9, cho biết: “Thật buồn khi thấy rất nhiều công ty khởi nghiệp đóng cửa, nhưng đó là một phần trong vòng đời của Thung lũng Silicon. “Rất nhiều người trong số họ đang xây dựng công ty tiếp theo của mình”.