Đối thủ của Apple trong cuộc chiến không gian: “Chúng tôi đi đầu trong kết nối vệ tinh”

Iridium cung cấp liên lạc băng thông rộng và băng thông hẹp trên toàn thế giới qua vệ tinh với khách hàng trong lĩnh vực hàng hải, hàng không và vận tải. Công ty đã đưa vệ tinh vào quỹ đạo từ cuối những năm 1990, cho phép người dùng gửi tin nhắn từ bất cứ đâu, có thể từ Nam Cực, Ấn Độ Dương hoặc xa hơn nữa, theo Tech Wire Asia.

Không giống như Apple, iPhone chỉ cung cấp dịch vụ vệ tinh trong trường hợp khẩn cấp. Các thiết bị Android được sản xuất với công nghệ mới Snapdragon Satellite của Qualcomm sẽ có thể gửi tin nhắn văn bản tiêu chuẩn qua vệ tinh cho bất kỳ ai, ở bất kỳ địa điểm nào. Theo Qualcomm, lô thiết bị Android đầu tiên có tính năng Snapdragon Satellite dự kiến sẽ được tung ra thị trường nửa cuối năm nay.

Nhưng Qualcomm và Iridium đã lên kế hoạch xa hơn, chính là đảm bảo liên lạc vệ tinh không chỉ dành cho điện thoại. Iridium tham vọng triển khai tin nhắn khẩn cấp cho các khu vực ngoài vùng phủ sóng, ngoài ra còn kết nối vệ tinh với ô tô và các thiết bị IoT khác.

Trong cuộc phỏng vấn Phó Chủ tịch Điều hành Sale & Marketing của Iridium, ông Bryan J. Hartin, tại Hội nghị CommunicAsia 2023, ông nói rằng: “Chúng tôi đi đầu trong cuộc đua kết nối vệ tinh”.

PV: Ông có thể chia sẻ về Iridium và vai trò của công ty trong ngành?

Khi nói đến kinh doanh thương mại của Iridium, chúng tôi hoàn toàn là một doanh nghiệp bán buôn. Ngày nay, Iridium có khoảng 500 đối tác đại diện bán các sản phẩm và dịch vụ của chúng tôi trên thị trường. Về cơ bản, Iridium cung cấp công nghệ hỗ trợ, có nghĩa là chúng tôi cung cấp các mô-đun giúp đối tác tham khảo xây dựng sản phẩm cuối cùng của họ. Các nhà cung cấp dịch vụ đó cũng sẽ bán lại dịch vụ thoại và dữ liệu vệ tinh của chúng tôi cho người dùng cuối.

PV: Điều gì làm cho Iridium khác biệt với phần còn lại?

Chúng tôi hoạt động trong băng tần L, băng tần linh hoạt và đáng tin cậy nhất trong liên lạc. Băng tần L hoạt động ngay cả khi thời tiết xấu. Một vài băng tần khác như KU và KA có thể có tốc độ cao hơn nhưng sẽ không hoạt động được khi thời tiết xấu.

Sự khác biệt khác giữa chúng tôi và một số nhà cung cấp vệ tinh khác là chúng tôi hoạt động trên phạm vi toàn cầu. Bất cứ nơi nào trên hành tinh, bạn đều có thể nhận được tín hiệu từ Iridium và liên lạc lại.

PV: Iridium hoạt động với bao nhiêu vệ tinh?

Chúng tôi có 80 vệ tinh, 66 trong số đó đang thực hiện nhiệm vụ chính và đều nằm trong quỹ đạo cực. Có 6 mặt phẳng bao quanh trái đất, mỗi mặt phẳng 11 vệ tinh. Hệ thống này di chuyển liên tục từ bắc xuống nam, xung quanh và song song với Trái đất

Bên cạnh đó, chúng tôi có 9 vệ tinh dự phòng cộng với 5 vệ tinh vừa phóng thành công, tổng cộng là 80 vệ tinh: 66 vệ tinh hỗ trợ hơn 2 triệu thuê bao người dùng và 14 vệ tinh bổ sung dự phòng. Đó là một trong những tính năng độc đáo của Iridium: chúng tôi có một mạng lưới rất hiệu quả và tiết kiệm chi phí; không cần hàng ngàn vệ tinh như một số đối thủ mới tham gia khác.

PV: Liệu kết nối vệ tinh với di động có được thương mại hóa rộng rãi hơn trong tương lai không?

Có hai người chơi hiện nay trên thị trường là Apple với GlobalStar và Qualcomm với Iridium. Qualcomm là một đối tác tuyệt vời vì chúng tôi không phải tiếp cận các OEM (nhà sản xuất thiết bị gốc) khác nhau vì chip của Qualcomm có trong hầu hết mọi điện thoại thông minh Android.

Ban đầu, Iridium hợp tác với Qualcomm để ít nhất có thể sánh ngang với Apple và cung cấp sự khác biệt trên thị trường. Vì mạng của chúng tôi mới hơn và chúng tôi vừa ra mắt vào năm 2019, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận trong suốt hơn hai năm qua với Qualcomm.

Chúng tôi bắt đầu làm việc với Qualcomm vì công ty này là nhà cung cấp chip ưu việt cho tất cả các loại thiết bị, đặc biệt là điện thoại thông minh. Kế hoạch của chúng tôi không phải đưa các mô-đun vào điện thoại do Qualcomm cung cấp; thay vào đó mục tiêu là đưa dạng sóng vào bộ xử lý Snapdragon.

Nói tóm lại, chúng tôi đang đặt khả năng và độ dẫn điện của Iridium lên chip của Qualcomm và bán nó cho các OEM Android để đưa vào điện thoại thông minh. Sau khi tính năng được kích hoạt, bạn có thể nhấn nút SOS và thực hiện nhắn tin hai chiều ngay cả khi khu vực đó ngoài vùng phủ sóng.

Nhìn chung, thỏa thuận Qualcomm - Iridium được thực hiện vì 2 mục đích: phát triển ưu thế toàn diện và cung cấp dịch vụ cho người dùng cuối. Điều này cho phép các sản phẩm trên toàn thế giới được kết nối với mạng Iridium.

TWA: Iridium có kế hoạch gì tiếp theo, và liệu kinh doanh kết nối vệ tinh đến di động có thống trị danh mục đầu tư không?

Không, kinh doanh mạng vệ tinh sẽ không thay thế hoạt động kinh doanh hiện tại của chúng tôi. Nhưng việc mở rộng quy mô ra ngoài các thiết bị điện thoại thông minh cũng là điều cần thiết vì chúng tôi có khả năng này khi Qualcomm cũng cung cấp chip cho hàng triệu mẫu xe ô tô.

Trước đó, chúng tôi không thể tiếp cận tất cả các nhà sản xuất ô tô, đây chắc chắn là hạn chế lớn. Nhưng Snapdragon của Qualcomm cung cấp cho ô tô một loạt các tính năng hiện đại trong đó có tính năng tự hành. Vì vậy, tôi tin rằng Iridium rất phù hợp cho những kế hoạch phát triển tiếp theo của các nhà sản xuất ô tô hàng đầu thế giới.