Hàn Quốc cân nhắc mở rộng năng lượng điện hạt nhân

Nhu cầu điện của Hàn Quốc trong những năm tới được dự báo tăng mạnh khi các hãng sản xuất chip mở rộng nhà máy và nhiều trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI) mới được xây dựng. Bộ trưởng Khí hậu, Năng lượng và Môi trường Hàn Quốc Kim Sung-whan cho biết riêng nhu cầu điện từ các dự án này có thể làm tăng tổng nhu cầu của quốc gia thêm 25–30 gigawatt (GW).

ĐIỆN HẠT NHÂN ĐANG ĐƯỢC CÂN NHẮC

Theo hãng tin Reuters, Bộ trưởng Kim cho biết đây mới chỉ là phần nhu cầu đến từ làn sóng đầu tư AI và bán dẫn. Hàn Quốc còn phải đáp ứng lượng điện tiêu thụ gia tăng khi người dân chuyển từ ô tô sử dụng xăng sang xe điện, đồng thời thay thế hệ thống sưởi bằng khí đốt bằng các giải pháp sử dụng điện.

Những thay đổi này đang đặt ra yêu cầu điều chỉnh quy hoạch năng lượng dài hạn của nền kinh tế lớn thứ tư châu Á. Chính phủ Hàn Quốc dự kiến công bố vào tháng tới bản cập nhật lộ trình năng lượng quốc gia, kéo dài thời hạn quy hoạch thêm hai năm, đến năm 2040. Một trong những vấn đề được quan tâm là liệu nước này có công bố kế hoạch xây dựng thêm các lò phản ứng hạt nhân hay không.

Ông Kim không cho biết Hàn Quốc cần bổ sung bao nhiêu lò phản ứng, cho rằng vấn đề này vẫn đang được các chuyên gia xem xét. Tuy nhiên, ông khẳng định điện hạt nhân là “một yếu tố thiết yếu cần được cân nhắc trong cơ cấu phát điện của hệ thống năng lượng”.

Nếu toàn bộ 25–30 GW điện bổ sung được đáp ứng bằng năng lượng hạt nhân, quy mô này tương đương khoảng 20 lò phản ứng, tính theo công suất của một tổ máy do Hàn Quốc thiết kế hiện nay.

Hàn Quốc hiện có 26 lò phản ứng hạt nhân đang hoạt động. Nguồn điện này đáp ứng gần một phần ba nhu cầu điện của cả nước. Trong khi đó, năng lượng tái tạo mới chiếm khoảng 11%, cho thấy khoảng cách đáng kể giữa mục tiêu chuyển dịch năng lượng và cơ cấu cung cấp điện hiện tại.

LÀN SÓNG ĐẦU TƯ CHIP VÀ BÀI TOÁN AN TOÀN HẠT NHÂN

Áp lực lên hệ thống điện xuất hiện trong bối cảnh Samsung Electronics và SK Hynix, hai trong số những nhà sản xuất chip lớn nhất thế giới, đang lên kế hoạch mở rộng sản xuất tại Hàn Quốc. Sản phẩm của hai doanh nghiệp này giữ vai trò quan trọng trong hạ tầng AI toàn cầu.

Hai tập đoàn đã cam kết xây dựng các nhà máy mới ở khu vực phía tây nam đất nước, trong khuôn khổ dự án “siêu dự án” trị giá 800 nghìn tỷ won (khoảng 590 tỷ USD) được chính phủ công bố trong năm nay.

Theo Bộ trưởng Kim, tiến độ của các dự án đã được đẩy nhanh đáng kể. Những công trình trước đây dự kiến hoàn thành vào khoảng năm 2045 nay được điều chỉnh để hoàn tất vào đầu những năm 2030. Điều này đồng nghĩa với việc nhu cầu điện dự kiến xuất hiện sớm hơn nhiều so với các kịch bản quy hoạch trước đây.

Không chỉ các nhà sản xuất chip, một số công ty công nghệ Mỹ, trong đó có Nvidia, cũng đã bày tỏ sự quan tâm đến việc xây dựng trung tâm dữ liệu tại Hàn Quốc. Theo ông Kim, nguồn cung điện ổn định là một trong những yếu tố khiến nước này trở nên hấp dẫn đối với các dự án hạ tầng AI.

Nvidia hợp tác với các "ông lớn" Phố Wall huy động 500 tỷ USD phát triển hạ tầng AI

Tuy nhiên, việc mở rộng điện hạt nhân vẫn là vấn đề nhạy cảm. Hàn Quốc đang hướng tới tăng tỷ trọng năng lượng tái tạo, nhưng Bộ trưởng Kim cho rằng trong giai đoạn hiện nay, việc tiếp tục dựa vào điện hạt nhân là khó tránh khỏi, dù nguồn năng lượng này đi kèm những rủi ro về an toàn.

Một cuộc khảo sát do Cơ quan Văn hóa và Thông tin Năng lượng Hàn Quốc thực hiện cho thấy 79% trong số 2.000 người được hỏi ủng hộ việc đưa các nhà máy điện hạt nhân mới vào quy hoạch năng lượng quốc gia. Tuy nhiên, tại Ulsan, một khu vực có thể được lựa chọn làm địa điểm xây dựng nhà máy mới, một nhóm công dân đã thu thập hơn 10.000 chữ ký phản đối các lò phản ứng bổ sung trong tháng 5, với lý do lo ngại về an toàn.

Những phản ứng trái chiều này cho thấy bài toán năng lượng của Hàn Quốc không chỉ liên quan đến công suất phát điện, mà còn bao gồm sự chấp nhận của cộng đồng đối với các dự án hạ tầng quy mô lớn.

BÀI TOÁN TRUYỀN TẢI ĐIỆN

Theo ông Kim, cụm nhà máy chip dự kiến xây dựng ở phía tây nam Hàn Quốc có thể chưa cần đến một nhà máy điện hạt nhân mới. Khu vực này hiện đã có sáu lò phản ứng đang hoạt động, cùng với các trang trại điện mặt trời và điện gió.

Thay vào đó, thách thức lớn hơn có thể nằm ở những khu vực phụ thuộc vào nguồn điện truyền tải từ phía tây nam, trong đó có Seoul. Các khu vực này có thể cần bổ sung các nhà máy điện mặt trời, thậm chí cả nhà máy điện khí tự nhiên hóa lỏng (LNG), để đáp ứng nhu cầu gia tăng.

Cách tiếp cận này phản ánh một vấn đề quan trọng trong quy hoạch điện: nguồn điện có thể được sản xuất ở một nơi, nhưng nhu cầu lại tập trung ở nơi khác. Vì vậy, việc mở rộng công suất phát điện cần đi kèm với đầu tư vào hệ thống truyền tải và phân bổ nguồn cung phù hợp.

Bên cạnh hạt nhân và năng lượng tái tạo, than đá và khí đốt vẫn giữ vai trò đáng kể trong hệ thống điện Hàn Quốc. Than hiện đáp ứng khoảng 29% nhu cầu điện, còn khí đốt chiếm khoảng 27%. Nước này có 60 nhà máy điện than và đặt mục tiêu loại bỏ nguồn điện này vào năm 2040.

Tuy nhiên, 20 trong số các nhà máy than hiện nay vẫn còn thời hạn thiết kế hợp pháp kéo dài sau mốc 2040. Một phương án đang được cân nhắc là không tháo dỡ hoàn toàn các nhà máy này, mà giữ lại một phần công suất để sử dụng trong những tình huống khẩn cấp.

“Đó là một dạng dự phòng an toàn. Không ai biết điều gì có thể xảy ra, vì vậy việc tháo dỡ hoàn toàn mọi thứ có thể khiến chúng ta rơi vào tình thế khó khăn”, ông Kim nói.