Tỷ phú bất động sản Hoa Kỳ tự tin có thể cứu TikTok

Frank McCourt, Chủ tịch Điều hành gã khổng lồ bất động sản gia đình McCourt Global, đồng thời là chủ sở hữu cũ của câu lạc bộ bóng chày nổi tiếng Los Angeles Dodgers, cho biết có kế hoạch mua và xây dựng lại TikTok như “một phiên bản mới và tốt hơn của Internet”.

Ông McCourt từng chỉ trích mạnh mẽ truyền thông mạng xã hội. Ông đã từ chức Tổng giám đốc doanh nghiệp đầu tư cùng tên để khởi động nỗ lực nhằm giúp người sử dụng mạng kiểm soát nhiều hơn đối với dữ liệu cá nhân.

Giờ đây, vị tỷ phú hy vọng có thể củng cố thêm quyền lực để theo đuổi mục tiêu đó. McCourt vừa tuyên bố đặt giá thầu mua lại TikTok từ gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc ByteDance, công ty đang đối mặt với lệnh cấm của Hoa Kỳ vào cuối năm nay nếu không rút khỏi ứng dụng chia sẻ video cực kỳ phổ biến này, theo Yahoo Finance.

Do không đủ khả năng tài chính nên ông đang tham vấn ngân hàng đầu tư Guggenheim Securities để kêu gọi các tổ chức và nhà đầu tư tư nhân cùng tham gia. 

Luận điểm trọng tâm của McCourt nằm ở niềm tin rằng người dùng nên có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với dữ liệu cá nhân và danh tính trực tuyến. Mục đích của ông là tập hợp liên minh mua lại TikTok, để dữ liệu người dùng có giá trị sẽ không được lưu giữ bởi một công ty duy nhất mà dựa trên giao thức phi tập trung. Vị tỷ phú đã phát triển ý tưởng cùng với đội ngũ chuyên gia công nghệ, học giả và nhà hoạch định chính sách thông qua dự án phi lợi nhuận của mình, “Project Liberty”. Ý tưởng nhận được sự ủng hộ từ nhiều nhân vật nổi tiếng trong đó có tác giả Jonathan Haidt của The Anxious Generation và Tim Berners-Lee, cha đẻ của world wide web (www).

McCourt không tiết lộ ông định giá TikTok bao nhiêu. Một số ông trùm khác bày tỏ sự quan tâm đến việc đấu thầu TikTok bao gồm Kevin O'Leary và Steve Mnuchin.

Nhưng, không có dấu hiệu nào cho thấy ByteDance có dự định bán TikTok. Công ty đang đấu tranh chống lại lệnh cấm của Hoa Kỳ với lý do bảo về quyền tự do ngôn luận. Và McCourt phải đối mặt với thách thức trong việc đưa TikTok vào tầm nhìn công nghệ đồng thời đảm bảo lợi nhuận ứng dụng — đặc biệt khi ông vừa tuyên bố không quan tâm đến thuật toán cốt lõi, nguyên nhân lớn nhất thúc đẩy tăng trưởng của TikTok bao năm nay.

Trong cuộc phỏng vấn với TIME, tỷ phú McCourt đã giải thích cặn kẽ tầm nhìn đối với ứng dụng và hệ sinh thái internet rộng lớn hơn. Dưới đây là một vài trích đoạn trong cuộc trò chuyện. 

Vài năm trước, ông đã từ chức Giám đốc Điều hành McCourt Global để dành phần lớn thời gian cho Project Liberty, với mục tiêu thay đổi toàn diện nền tảng Internet. Quyết định mua lại TikTok đóng vai trò quan trọng như thế nào đối với sứ mệnh này?

Tôi nghĩ đây là cơ hội tuyệt vời để tăng tốc quá trình và thúc đẩy ra đời phiên bản thay thế của Internet nơi người dùng thực sự sở hữu và kiểm soát danh tính cũng như dữ liệu cá nhân. Internet không nên hoạt động như hiện nay. Điều quan trọng cần lưu ý là đa số nền tảng lớn khác tại Hoa Kỳ đều hoạt động với kiến ​​trúc tương tự TikTok: thu thập dữ liệu của mọi người và tổng hợp rồi khai thác thông tin.

Khi tôi nói ‘dữ liệu’, nghe có vẻ trừu tượng. Nhưng đó là tính cách của chúng ta; đó là tất cả mọi thứ về chúng ta. Và tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta sửa chữa lỗ hổng cơ bản trong thiết kế của Internet và trả lại quyền tự quyết cho cá nhân.

Với chủ doanh nghiệp sử dụng TikTok để đăng tải nội dung và bán hàng, trải nghiệm sẽ được cải thiện như thế nào với thiết kế mới?

Trải nghiệm người dùng sẽ không thay đổi nhiều. Chúng tôi mong muốn đảm bảo tính liền mạch. Một phần suy nghĩ của tôi là giữ cho TikTok Hoa Kỳ tồn tại vì Trung Quốc tuyên bố không chia sẻ thuật toán cốt lõi trong mọi trường hợp. Và nếu không có nhà thầu đủ năng lực đứng ra tiếp quản ứng dụng khi không còn thuật toán, TikTok có thể đóng cửa mãi mãi. 

Nhiều người cho rằng thuật toán cốt lõi là yếu tố quan trọng trong việc định giá TikTok. Ông có lo ngại rằng TikTok sẽ không còn là TikTok nếu không sở hữu thuật toán đi kèm?

Đối với tôi, điều tạo nên TikTok là cơ sở người dùng rộng lớn, nội dung sáng tạo được sản xuất bởi người dùng, thương hiệu và tất cả công nghệ bên ngoài thuật toán. Tất nhiên, TikTok sẽ mất đi một phần giá trị nếu không có thuật toán. Tôi hiểu điều đó. Nhưng chúng tôi đang nghiên cứu về một thiết kế khác, đòi hỏi mọi người phải thay đổi tư duy và mô hình hiện tại.

Đây sẽ là phiên bản mà người dùng được quyền quyết định sẽ chia sẻ phần dữ liệu nào của họ và chia sẻ với ai. Vì vậy, ứng dụng vẫn mang lại trải nghiệm người dùng tốt nhưng với kiến ​​trúc bao quát hơn nhiều. 

Vậy người dùng kiểm soát dữ liệu cá nhân như thế nào?

Hãy tưởng tượng về viễn cảnh mạng Internet nơi cá nhân đặt ra điều khoản và điều kiện cho dữ liệu với nhiều trường hợp sử dụng khác nhau. Và bạn chỉ chia sẻ dữ liệu khi mong muốn nhận được những lợi ích tương đương từ Internet. Tất nhiên, quá trình chia sẻ thông tin diễn ra trên cơ sở đáng tin cậy. Hành động cho phép sử dụng thông tin cũng rất khác so với việc cho phép giám sát dữ liệu trước đây.

Cơ sở hạ tầng phi tập trung dựa trên blockchain mà ông dự định sử dụng cho TikTok, DSNP, đã được ứng dụng truyền thông xã hội MeWe thử nghiệm chuyển đổi. Ông đã học được gì từ câu chuyện của MeWe?

Tôi nghĩ hệ thống hoạt động hiệu quả. Giống như bất kỳ thử thách công nghệ nào khác, bạn phải trải qua tất cả bước nhỏ để thực hiện mục tiêu lớn. Quá trình dịch chuyển bắt đầu một cách nghiêm túc vào Quý 4 năm ngoái với hơn 800.000 người dùng chuyển đổi. Đối với tôi, điều quan trọng là chúng tôi không đưa ra khái niệm viển vông, chúng tôi đưa ra giải pháp công nghệ đã được chứng minh.

Để phục vụ nỗ lực đấu thầu, ông đã tìm kiếm sự hỗ trợ từ các quỹ, nhà đầu tư mạo hiểm, quỹ hưu trí và cả hoạt động từ thiện. Ông có tự tin rằng nếu thu hút được những nhà đầu tư lớn, ứng dụng có thể mang lại giá trị cho họ sau này?

Tôi khẳng định thương vụ sẽ mở ra giá trị to lớn cho các nhà đầu tư và người dùng, đồng thời có tác động to lớn đối với xã hội. Tôi đề cập đến các quỹ hưu trí và khoản tài trợ như loại hình đầu tư tầm nhìn dài hạn và xem xét việc đầu tư không hoàn toàn dựa trên ROI (Return on Investment) tài chính. Điều quan trọng lôi kéo các nhà đầu tư tham gia vì đây là một dự án xã hội nhằm thay đổi căn bản cách thức hoạt động của Internet.

Chúng tôi mong muốn nhiều bên tham gia vào dự án theo nhiều cách thức và hình thức khác nhau, đó là điểm khác biệt. Chúng tôi đang cố gắng đưa ra giải pháp để giải quyết vấn đề từ nguyên nhân gốc rễ chứ không ở mức độ triệu chứng.

Ông từng cam kết rót 150 triệu USD cho Project Liberty vào năm 2022. Ông có sẵn sàng chi tiêu mạnh tay một lần nữa cho TikTok không?

Hãy cập nhật con số: tôi cam kết đầu tư nửa tỷ USD cho Project Liberty. Đó là dấu hiệu cho thấy mức độ nghiêm túc của tôi đối với tất cả những mục tiêu này, đặc biệt trong thương vụ đấu thầu TikTok US.