Startup kỳ lân AI nguy cơ biến mất vì bị Big Tech lôi kéo cả nhà sáng lập lẫn CEO

Inflection AI và Stability AI nổi lên là những startup AI thành công, nhưng đang phải đối đầu với nhiều sức ép, trong đó có sức ép "chảy máu chất xám" vào các Big Tech, đặc biệt là Microsoft khi hãng phần mềm hướng đến củng cố đội ngũ AI và mở rộng dịch vụ cho sản phẩm tiêu dùng.

KHẢ NĂNG BỊ THÂU TÓM, LÔI KÉO CẢ CEO LẪN NHÀ SÁNG LẬP

Tuần trước, Microsoft thông báo đã tuyển dụng Mustafa Suleyman, người đồng sáng lập bộ phận phòng thí nghiệm AI DeepMind của Google, để dẫn dắt đơn vị phát triển AI - sản phẩm thuộc một bộ phận mới được thành lập có tên là Microsoft AI. Sự kiện tuyển dụng này cũng đánh dấu sự kết thúc có hiệu quả đối với công ty khởi nghiệp của Suleyman, Inflection AI, công ty mà ông đồng sáng lập vào năm 2022 và đã trở thành một kỳ lân AI, gần đây nhất được định giá 4 tỷ USD.

Ba ngày sau, Emad Mostaque, người sáng lập và CEO của Stability AI, công ty khởi nghiệp đằng sau sản phẩm AI tạo hình ảnh Stable Diffusion, đã tuyên bố sẽ từ chức vị trí lãnh đạo cao nhất mà không nêu tên người thay thế ngay lập tức.

Inflection AI và Stability AI nằm trong số ít các kỳ lân (các công ty khởi nghiệp có giá trị từ 1 tỷ USD trở lên) đã nổi lên trong năm qua, tạo ra tiếng vang xung quanh ChatGPT và AI. Nhưng sự cường điệu dường như đã lên đến đỉnh điểm khi một số công ty này bị các đối thủ lớn hơn của họ, như Microsoft, thâu tóm.

“Do tính chất chi phí phát triển cao và những thách thức bị đánh giá thấp trong việc kinh doanh và thực hiện sản phẩm, cho đến nay AI vẫn không giống với những gì đã xảy ra sau khi iPhone ra đời những năm 2010. AI chỉ đang cho thấy các ông lớn công nghệ sẽ tiếp tục thống trị trong suốt những năm 2020”, nhà báo công nghệ Casey Newton viết.

Trong một loạt bài đăng trên X vào tuần trước, Mostaque của Stability AI cho biết anh sẽ rời đi và có đề cập đến cơ cấu sở hữu của các công ty AI hàng đầu, đó là các công ty như Google, Microsoft và OpenAI.

Mostaque, cựu giám đốc quỹ phòng hộ ở Anh, đã thành lập Stability AI vào cuối năm 2020. Công ty khởi nghiệp này đã tuyên bố định giá 1 tỷ USD sau vòng gây quỹ vào năm 2022. Nhưng trong những tháng gần đây, công ty đã mất đi một số giám đốc điều hành hàng đầu và được cho là “đang đốt” 8 triệu USD mỗi tháng tính đến tháng 10 năm 2023 mà không có một lộ trình rõ ràng về lợi nhuận.

Stability AI cho biết trong một bài đăng trên blog rằng COO Shan Shan Wong hiện tại và CTO Christian Laforte sẽ giữ vai trò đồng CEO tạm thời sau sự ra đi của Mostaque.

CEO MICROSOFT ĐANG SĂN LÙNG NHỮNG TÀI NĂNG HÀNG ĐẦU

Microsoft đã là người đi đầu trong lĩnh vực AI bùng nổ. Gã khổng lồ phần mềm là nhà đầu tư lớn nhất vào OpenAI và có mối quan hệ hợp tác lâu dài trị giá 10 tỷ USD với nhà sản xuất GPT. Trong khi đó, Giám đốc điều hành Satya Nadella lại mong muốn thu hút thêm nhân tài. Khi hội đồng quản trị của OpenAI đột ngột sa thải CEO Sam Altman vào tháng 11, Nadella là người đầu tiên đề nghị Altman (và đồng minh của ông, Greg Brockman) làm việc tại Microsoft. OpenAI cuối cùng đã thuê lại Altman và thành lập một hội đồng mới.

Lần này, ngoài Suleyman, Microsoft còn tuyển dụng người đồng sáng lập khác của Inflection, Karén Simonyan và một số nhân viên của công ty. Reuters đưa tin rằng Microsoft đã đồng ý trả cho Inflection khoảng 650 triệu USD tiền mặt và cấp phép sử dụng các mô hình AI của công ty trong một thỏa thuận bất thường.

Chiến lược tuyển dụng này của Microsoft nhằm tổ chức nhân sự cho đơn vị AI tiêu dùng mới Microsoft AI. Công ty phần mềm hàng đầu này đang tìm cách củng cố và mở rộng các dịch vụ AI của mình cho các sản phẩm tiêu dùng.

Suleyman sẽ là Giám đốc điều hành của đơn vị, trong khi Simonyan sẽ tham gia với tư cách là nhà khoa học trưởng. Các nhân viên khác, bao gồm cả phó chủ tịch kỹ thuật của Inflection, cũng đã gia nhập Microsoft, theo hồ sơ LinkedIn.

Sản phẩm chính của Inflection là chatbot có tên Pi. Công ty cho biết Pi được đào tạo với trọng tâm là thực hiện các cuộc trò chuyện theo cách giống con người hơn so với các chatbot cạnh tranh. Inflection đã huy động được khoảng 1,5 tỷ USD từ các nhà đầu tư bao gồm Microsoft, Nvidia và người đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman. Inflection cho biết sau sự ra đi của những người đồng sáng lập, công ty sẽ tập trung vào việc cung cấp công nghệ của mình cho các doanh nghiệp và nhà phát triển.

Tại Microsoft, Suleyman và Simonyan sẽ báo cáo trực tiếp với Nadella. Bộ phận mới của họ sẽ tập trung vào việc thúc đẩy sự tích hợp Copilot của AI vào một loạt sản phẩm của Microsoft.