Microsoft đóng cửa phòng thí nghiệm AI ở Thượng Hải, báo hiệu cuộc rút lui lớn

Tờ South China Morning Post đưa tin, Microsoft đã đóng cửa IoT & AI Insider Lab (phòng thí nghiệm về Internet vạn vật và trí tuệ nhân tạo), tín hiệu mới nhất về việc tập đoàn công nghệ Mỹ này rút lui khỏi Trung Quốc giữa bối cảnh căng thẳng địa chính trị gia tăng. 

Phòng thí nghiệm này đã đóng cửa vào đầu năm nay, theo lời của những người làm việc trong khu vực.

Khi phóng viên của South China Morning Post đến thăm gần đây, phòng thí nghiệm đã đóng cửa hoàn toàn, không có ai làm việc, logo đã bị gỡ bỏ và toàn bộ thiết bị văn phòng đã được dọn đi.

Khu công nghệ cao Trương Giang, Thượng Hải là nơi đặt văn phòng của nhiều tập đoàn công nghệ lớn, bao gồm hãng sản xuất chip Infineon Technologies của Đức và tập đoàn cung cấp dịch vụ tìm kiếm trực tuyến Baidu của Trung Quốc.

Ngoài ra, khu vực này còn có các công ty như CloudWalk Technology – công ty nhận diện khuôn mặt nằm trong danh sách hạn chế của Mỹ, nhà cung cấp dịch vụ dữ liệu Winner Technology, và tập đoàn sản xuất máy bay Commercial Aircraft Corporation of China.

Microsoft chưa đưa ra phản hồi ngay lập tức khi được yêu cầu bình luận.

IoT & AI Insider Lab của Microsoft được khai trương vào tháng 5/2019 và từng được giới thiệu như một dự án hợp tác trọng điểm giữa tập đoàn công nghệ toàn cầu này và trung tâm đổi mới sáng tạo của quận Phố Đông, Thượng Hải – nơi tập trung nhiều công ty bán dẫn và AI trong nước và quốc tế. Phòng thí nghiệm này có diện tích khoảng 2.800 mét vuông.

"Khu thí nghiệm sẽ hỗ trợ các chuyên gia từ các doanh nghiệp liên quan phát triển tích hợp đa lĩnh vực và tận dụng tối đa các nguồn lực nghiên cứu khoa học từ Microsoft và Trương Giang", chính quyền quận Phố Đông cho biết trong một thông cáo báo chí năm 2019 khi phòng thí nghiệm này khai trương. 

Năm 2021, phòng thí nghiệm của Microsoft nằm trong nhóm dự án đầu tiên được chọn tham gia sáng kiến về đổi mới – một nỗ lực do chính phủ khởi xướng nhằm thúc đẩy hệ sinh thái đổi mới địa phương và thu hút đầu tư vào khu vực. 

Tính đến thời điểm phòng thí nghiệm kỷ niệm 5 năm thành lập vào tháng 6 năm ngoái, cơ sở này đã hỗ trợ 258 dự án từ gần 100 công ty tại Phố Đông. Hơn 50 doanh nghiệp được phòng thí nghiệm này hỗ trợ đã thu hút hơn 9,4 tỷ nhân dân tệ (tương đương 1,3 tỷ USD) vốn đầu tư bên ngoài. 

Ngoài Trung Quốc, Microsoft đang vận hành các phòng thí nghiệm tương tự tại Seattle, San Francisco và Milwaukee (Mỹ); Munich (Đức); Montevideo (Uruguay) và Kobe (Nhật Bản). 

Việc đóng cửa phòng thí nghiệm tại Thượng Hải phản ánh sự rút lui mạnh mẽ hơn của tập đoàn công nghệ Mỹ này khỏi thị trường Trung Quốc trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị. 

Tháng 5 năm ngoái, Microsoft đã đề nghị phương án tái định cư cho 700 – 800 nhân sự AI làm việc tại Trung Quốc và tiến hành sa thải quy mô lớn. Cùng năm, tập đoàn này cũng đóng cửa toàn bộ các cửa hàng bán lẻ chính thức tại Trung Quốc đại lục. 

Dù Microsoft không công khai doanh thu từ thị trường Trung Quốc, Chủ tịch tập đoàn này – Brad Smith từng cho biết trong một phiên điều trần quốc hội vào năm ngoái rằng, thị trường này chỉ chiếm khoảng 1,5% tổng doanh thu toàn cầu của Microsoft.