Chân dung "cha đẻ" ChatGPT: học cách lập trình và cách tháo lắp máy tính khi mới 8 tuổi

Sam Altman, 37 tuổi, lớn lên ở St. Louis, Missouri. Anh học cách lập trình và cách tháo lắp máy tính Macintosh khi mới 8 tuổi. Trên The New Yorker, Altman cho biết chính việc có một chiếc máy Mac đã giúp anh thoải mái hơn với tình trạng giới tính của mình. Altman chính thức tiết lộ với bố mẹ rằng anh là một người đồng tính khi 16 tuổi.

"Là một người đồng tính không phải là điều dễ chịu lắm. Việc tìm kiếm và tham gia các phòng chat đã mang lại cho tôi sự thay đổi lớn. Tuy vậy, giữ những bí mật đó khi bạn mới mười một hay mười hai tuổi thật sự mang lại những cảm giác tồi tệ".

Altman học ngành khoa học máy tính tại Đại học Stanford hai năm trước khi anh và hai người bạn cùng lớp bỏ học và làm việc toàn thời gian về ứng dụng di động Loopt, ứng dụng chia sẻ vị trí của người dùng với bạn bè.

Loopt là một startup trong nhóm tám startup đầu tiên tại chương trình tăng tốc khởi nghiệp Y Combinator. Mỗi công ty khởi nghiệp nhận được 6.000 USD cho mỗi người sáng lập và Loopt nằm trong cùng đợt với Reddit.

Loopt cuối cùng đã đạt được mức định giá 175 triệu USD, nhưng đã không mấy thành công, vì vậy những người sáng lập đã bán nó với giá 43 triệu USD vào năm 2012. Giá bán 43 triệu USD gần bằng số tiền startup này đã huy động được từ các nhà đầu tư. 

Altman đã hẹn hò với một trong những người đồng sáng lập của Loopt, Nick Sivo, trong 9 năm, nhưng họ đã chia tay sau khi bán công ty.

Sau Loopt, Altman thành lập một quỹ đầu tư mạo hiểm có tên là Hydrazine Capital và huy động được 21 triệu USD, trong đó có khoản đầu tư từ doanh nhân tỷ phú và nhà đầu tư mạo hiểm Peter Thiel. Altman đã đầu tư 75% số tiền đó vào các công ty Y Combinator và dẫn đầu vòng gọi vốn Series B của Reddit.

Năm 2014, ở tuổi 28, Altman được Paul Graham, người sáng lập Y Combinator, chọn để kế nhiệm ông làm chủ tịch của công ty tăng tốc khởi nghiệp. Khi là chủ tịch Y Combinator, Altman đã giảng dạy một loạt bài giảng tại Stanford có tên "Làm thế nào để bắt đầu một công ty khởi nghiệp". Năm 2015, Altman được đưa vào danh sách Forbes 30 Under 30 về đầu tư mạo hiểm ở tuổi 29.

Mark Andreessen, đồng sáng lập công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz, cho biết: "Dưới thời Sam, mức độ tham vọng của Y Combinator đã tăng lên gấp 10 lần".

Altman từng nói với hai nhà sáng lập Y Combinator rằng anh thích xe đua và đã có 5 chiếc, trong đó có 2 chiếc McLaren và một chiếc Tesla cũ. Anh cũng cho biết thích thuê máy bay và bay khắp California.

Mẹ của Altman là một bác sĩ da liễu, và nói với tờ The New Yorker, "Sam có rất nhiều thứ bị ràng buộc bên trong. Sam nói rằng bị đau đầu và tìm kiếm thông tin trên Google, trong đó có những thông tin khá hoang mang. Tôi phải trấn an Sam rằng con không bị viêm màng não hay ung thư hạch, đó chỉ là do bị căng thẳng”.

Altman có một người anh trai, Jack, cũng là đồng sáng lập và CEO của Lattice, một nền tảng quản lý nhân viên. Cùng với các anh trai, Altmans đã thành lập một quỹ đầu tư vào năm 2020 có tên là Apollo, tập trung vào việc tài trợ cho các công ty "moonshot". Các công ty "moonshot" là những công ty khởi nghiệp rủi ro về tài chính nhưng có khả năng được đền đáp bằng một bước phát triển đột phá.

Vào năm 2015, Altman đã đồng sáng lập OpenAI với Elon Musk, CEO của Tesla và SpaceX. Một số tên tuổi nổi bật nhất của Thung lũng Silicon đã cam kết rót 1 tỷ USD cho OpenAI cùng với Altman và Musk, bao gồm Reid Hoffman, người đồng sáng lập LinkedIn và Peter Thiel. Altman từ chức chủ tịch Y Combinator vào tháng 3/2019 để tập trung vào OpenAI. Tại một sự kiện SeriousVC vào năm 2019, Altman đã được hỏi OpenAI dự định kiếm lợi nhuận như thế nào. Anh ấy đã nói rằng: "Câu trả lời rất trung thực là chúng tôi cũng không biết”. 

Altman cho biết OpenAI "chưa bao giờ tạo ra bất kỳ doanh thu nào" và rằng hiện tại “công ty không có kế hoạch tạo doanh thu”.

Altman đã bay tới Seattle để gặp Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella, nơi ông đã trình diễn các mô hình AI của OpenAI. Sau đó, OpenAI đã nhận được khoản đầu tư 1 tỷ USD từ Microsoft vào năm 2019.

Những người trong cuộc hiện tại và trước đây tại OpenAI nói với tạp chí Fortune rằng sau khi Altman đảm nhận vị trí CEO và sau khoản đầu tư từ Microsoft, công ty bắt đầu tập trung nhiều hơn vào phát triển xử lý ngôn ngữ tự nhiên.

Nhà khoa học trưởng của Altman và OpenAI, Ilya Sutskever, cho biết động thái tập trung vào các mô hình ngôn ngữ lớn là cách tốt nhất để công ty đạt được trí tuệ nhân tạo chung, hay AGI, một hệ thống có khả năng nhận thức rộng ở cấp độ con người.

Vào ngày 21/10/2021, Altman và những người đồng sáng lập của ông, Alex Blania và Max Novendstern, đã khởi động một dự án tiền điện tử toàn cầu có tên là Worldcoin, nhằm cung cấp cho mọi người trên thế giới quyền truy cập vào tiền điện tử bằng cách quét mống mắt. Công ty được thành lập vào năm 2020, nhưng đã ngừng hoạt động ở một số quốc gia vào năm 2022. Công ty gần đây tweet rằng họ đã đạt được 1 triệu người và đã thu hút hơn 150.000 người dùng tiền điện tử lần đầu.

Dưới thời của Altman với tư cách là Giám đốc điều hành, OpenAI đã phát hành các công cụ AI tổng quát phổ biến cho công chúng, bao gồm DALL-E và ChatGPT. Cả DALL-E và ChatGPT đều được gọi là AI "sáng tạo", nghĩa là bot tạo tác phẩm nghệ thuật và văn bản của riêng mình dựa trên thông tin mà nó đã được cung cấp.

Sau khi ChatGPT được phát hành vào ngày 30/11/2022, Altman tweet rằng nó đã đạt hơn 1 triệu người dùng trong năm ngày.

ChatGPT đã được công khai để OpenAI có thể sử dụng phản hồi từ người dùng và cải thiện bot. Altman đã tweet rằng ChatGPT rất "tuyệt vời", mang lại "cảm hứng sáng tạo thú vị", nhưng "không phải là một ý tưởng hay" để tìm kiếm sự thật.

Mới đây, Microsoft một lần nữa tuyên bố đầu tư "hàng tỷ USD" vào OpenAI. Mặc dù chi tiết cụ thể về khoản đầu tư không được chia sẻ nhưng người ta tin rằng khoản đầu tư của Microsoft trị giá 10 tỷ USD.

Trước khoản đầu tư của Microsoft, các nhà đầu tư mạo hiểm khác muốn mua cổ phần từ các nhân viên của OpenAI trong một đợt chào mua công khai định giá công ty ở mức khoảng 29 tỷ USD.

OpenAI vừa ra mắt gói đăng ký thử nghiệm cho ChatGPT Plus, có giá 20 USD một tháng.

Những người trả 20 USD một tháng cho ChatGPT Plus sẽ nhận được các lợi ích như sử dụng trang web ngay cả khi lưu lượng truy cập cao, phản hồi nhanh hơn từ bot và lần đầu tiên truy cập vào các tính năng mới cũng như cải tiến ChatGPT. Tuy nhiên, hiện tại gói này chỉ dành cho những người ở Hoa Kỳ và OpenAI cho biết họ sẽ bắt đầu mời những người trong danh sách chờ tham gia trong vài tuần tới.