Nhà sáng lập startup ngày càng phải làm việc nhiều hơn trong thời đại AI agent

Aditya Sharma, đồng sáng lập Keel, một startup phát triển phần mềm hỗ trợ xử lý sự cố cho các đội ngũ công nghệ thông tin, từng đi ngủ lúc 6 giờ sáng sau một đêm làm việc cùng các AI agent.

Các agent mà Sharma sử dụng có thể lập kế hoạch và thực hiện nhiều công việc liên tiếp như thu thập dữ liệu, viết mã, nghiên cứu cho mô hình AI nội bộ và theo dõi các chiến dịch marketing.

AI LÀM VIỆC XUYÊN ĐÊM, NHÀ SÁNG LẬP CŨNG KHÔNG THỂ NGỦ

Theo Wall Street Journal, vấn đề là các agent không phải lúc nào cũng có thể tự hoàn thành công việc. Trong quá trình hoạt động, chúng có thể cần thêm thông tin, hướng dẫn hoặc sự phê duyệt của con người. Điều đó khiến Sharma, 27 tuổi, luôn muốn sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.

“Chi phí để các agent bị đình trệ trong 8 tiếng là quá lớn. Chúng có thể hoàn thành công việc vào bất kỳ thời điểm nào, kể cả giữa đêm”, Sharma nói.

Trước đây, anh thậm chí không thể theo dõi hoạt động của các agent từ điện thoại hay đồng hồ thông minh. Vì vậy, công việc ngày càng len vào thời gian nghỉ ngơi.

Các nhà sáng lập startup vốn nổi tiếng với những ngày làm việc kéo dài để theo đuổi một ý tưởng mới. Nhưng sự phát triển nhanh chóng của AI agent đang tạo ra một kiểu áp lực khác.

AI càng làm được nhiều việc, con người càng có thêm việc phải xử lý. Cùng với tâm lý cho rằng AI đang mở ra một bước ngoặt hiếm có trong lịch sử công nghệ, nhiều nhà sáng lập rơi vào tình trạng ngủ nghỉ thất thường, khó tập trung vào những việc ngoài công ty và luôn có cảm giác không thể dừng lại.

Sharma, hiện sống tại San Francisco, cho biết anh tăng cân trong những tháng gần đây. Anh cũng nhận ra mình khó hiện diện trọn vẹn khi ở bên những người khác ngoài giờ làm việc.

“Chúng cứ đòi hỏi sự chú ý của bạn. Nó có cần gì không? Tôi có thể giúp gì cho nó không?”, Sharma nói.

AI TĂNG TỐC, CÔNG VIỆC CỦA CON NGƯỜI CŨNG TĂNG THEO

Peter Pezaris, 56 tuổi, từng hứa với vợ rằng ông sẽ nghỉ hưu trong năm nay, sau hơn 30 năm làm việc trong ngành công nghệ và trải qua 4 lần bán startup thành công.

Khi còn trẻ, Pezaris từng phải nhập viện hai lần vì những giai đoạn làm việc quá sức. Có thời điểm ông chỉ ngủ khoảng một giờ mỗi đêm trong suốt một tháng trước khi gục xuống tại văn phòng.

“Nhiều người nói quá về chuyện 9-9-6”, ông nói, ám chỉ văn hóa làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày mỗi tuần. “Tôi đã sống như vậy từ khi chưa có cách nào để khoe về nó.”

Nhưng sức hút của làn sóng AI và cảm giác “đầy phấn khích” khi làm việc với các công cụ mới khiến Pezaris quay trở lại.

Bốn tháng trước, ông thành lập startup thứ năm, Proxon, chuyên phát triển phần mềm quản lý lực lượng lao động AI. Ông dự tính doanh thu thường niên của công ty sẽ vượt 1 triệu USD vào tháng 10.

Pezaris hiện thường làm việc từ 7h30 sáng đến 2 giờ sáng hôm sau. Công ty có 6 nhân viên phát triển và ông ước tính Proxon đang hoạt động nhanh hơn khoảng 30 lần so với khi không sử dụng AI agent. Nhưng AI làm việc nhanh hơn cũng đồng nghĩa con người phải chạy nhanh hơn.

Khi công ty có thể tiếp nhận khách hàng với tốc độ cao hơn, số lượng yêu cầu cần phản hồi cũng tăng lên. AI giúp mở rộng năng lực của startup, đồng thời tạo thêm công việc cho những người vận hành nó.

Pezaris gọi đây là một dạng “FOMO” do AI tạo ra. Nếu các agent vẫn đang làm việc trong khi con người nghỉ ngơi, nhà sáng lập dễ có cảm giác mình đang bỏ lỡ cơ hội.

“Mỗi phút tôi không làm việc là một phút tôi cảm thấy mình đang bỏ lỡ cả một tuần công việc”, ông nói.

Với Abby Grills, đồng sáng lập nền tảng thu thập dữ liệu có tích hợp AI Riveter, cảm giác này cũng rất rõ rệt.

Grills, 33 tuổi, và đồng sáng lập Cody Watters hiện là hai nhân viên duy nhất của công ty. Hai người nhiều lần lên kế hoạch tuyển thêm người nhưng rồi nhận ra AI agent có thể giúp họ xử lý thêm một nhiệm vụ nữa.

“Chúng tôi nghĩ rằng chỉ hai người thì vẫn có thể làm được”, Grills nói.

Cô thường làm việc khoảng 10 giờ mỗi ngày và nghỉ một ngày cuối tuần. Grills từng tham gia chương trình tăng tốc startup của Y Combinator năm 2024 và chứng kiến những tác động của việc làm việc quá sức.

Một nhà sáng lập cùng khóa với cô từng phải nhập viện sau khi gần như không ăn thức ăn hợp lý mà chủ yếu sử dụng các sản phẩm thay thế bữa ăn. Y Combinator cho biết chương trình này từ lâu vẫn khuyến nghị các nhà sáng lập chú ý đến sức khỏe.

Grills hiểu rằng thiếu ngủ và không có cuộc sống bên ngoài công việc cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến năng suất.

“Tôi lúc nào cũng kiệt sức, không phải nói quá”, cô chia sẻ. Tuy nhiên, cô cho biết hai nhà đồng sáng lập đang cố gắng thận trọng hơn và nghỉ ngơi khi cần thiết.

KHÔNG CÒN KHÁI NIỆM “XONG VIỆC” VỚI AI AGENT

Ajay Kalia, 43 tuổi, nhà sáng lập một startup AI tại Boston, cho biết ông nhận ra AI có thể làm thay đổi thế giới từ tháng 2/2023, khi còn làm việc tại nhóm AI của Spotify.

Kalia chứng kiến những người có bằng tiến sĩ và 20 năm kinh nghiệm bước ra khỏi các cuộc họp với vẻ mặt suy sụp.

“Họ nói những điều rất lạ, như ‘Bằng tiến sĩ của tôi trở nên vô dụng’”, ông kể.

Kalia rời Spotify năm 2024 để thành lập công ty riêng mang tên Alt. Hiện ông thường bắt đầu ngày làm việc lúc 5h30 hoặc 6h sáng và kết thúc vào khoảng 9-10 giờ tối.

Ông sử dụng AI agent nhưng cứ vài tháng lại phải điều chỉnh cách làm việc vì năng lực của các mô hình thay đổi quá nhanh.

“Bạn có thể xây dựng những ý tưởng lớn hơn và tham vọng hơn rất nhiều với các mô hình mới, điều đó thật tuyệt vời”, Kalia nói. “Nhưng bạn sẽ không bao giờ hoàn thành.”

Gần đây, Kalia bắt đầu điều khiển các agent thông qua Apple Watch. Công cụ này vừa giúp ông thuận tiện hơn, vừa khiến công việc bám theo ông mọi lúc.

Chiếc đồng hồ có thể rung sau mỗi 10 phút vì một yêu cầu mới từ agent.

“Tôi không biết việc đang chạy bộ mà vẫn phải nhìn đồng hồ để cho phép agent làm một việc nào đó có lành mạnh hay không”, ông nói.

Trong mạng lưới các nhà sáng lập mà Kalia quen biết, gần như không ai tính chuyện nghỉ ngơi dài ngày hay công khai lo ngại về tình trạng kiệt sức. Tuy vậy, ông cho rằng nhiều người đang tiến rất gần đến giới hạn.

AI agent đang thay đổi không chỉ cách startup vận hành mà cả quan niệm về thời gian làm việc. Khi máy móc có thể hoạt động liên tục, nhà sáng lập dễ cảm thấy mình cũng phải luôn sẵn sàng.

“Mọi người đều âm thầm thừa nhận rằng một mặt, điều này không bền vững; nhưng mặt khác, tại sao lại phải dừng lại?”, Kalia nói.