Nhìn lại loạt cải tiến công nghệ của Google Maps nhân dịp kỷ niệm 20 năm ra mắt

Bà Maria Biggs, Giám đốc Chương trình Kỹ thuật tại Google Street View, tính năng nổi bật trên Google Maps, cho biết: “Nhà đồng sáng lập Larry đã lái xe vòng quanh các con phố với một chiếc máy quay và tự hỏi liệu mình có thể làm gì với thứ này”.

Trong chiếc xe được trang bị camera Street View mới nhất, bà Biggs đã đưa nhóm phóng viên CNBC đi dạo gần trụ sở chính của Google tại Thung lũng Silicon. Ra mắt vào năm 2022, đây là mẫu camera rời đầu tiên có thể lắp vào bất kỳ chiếc xe nào, thay vì phải được tích hợp sẵn.

CÔNG NGHỆ CAMERA HÀNH TRÌNH CẢI TIẾN 

Bà Biggs nhấn mạnh công nghệ mới sẽ cho phép Google cập nhật dữ liệu về một số địa điểm lần đầu tiên sau 10 năm: “Chúng tôi có thể dễ dàng mang theo những chiếc máy ảnh này và làm cho Google Maps mới mẻ hơn”.

Với hơn 2 tỷ người dùng hàng tháng, Google Maps là ứng dụng chỉ đường hàng đầu thế giới. Chuẩn bị kỷ niệm 20 năm ngày ra mắt vào tháng 2 sắp tới, Google đang nỗ lực để giữ vững vị trí dẫn đầu, với sự trợ giúp của các camera thế hệ mới và công nghệ trí tuệ nhân tạo.

Bộ camera cải tiến cho phép Google cập nhật hình ảnh tại hàng chục quốc gia. Hãng cũng thiết lập bản đồ cho ít nhất ba quốc gia mới — Bosnia và Herzegovina, Namibia và Liechtenstein. Máy ảnh Street View đóng vai trò quan trọng trong cách Google thu thập dữ liệu cho Maps, phần còn lại dựa vào hình ảnh vệ tinh và hình ảnh trên không, cũng như thông tin từ hơn 1.000 nguồn bên thứ ba, chẳng hạn như chính quyền địa phương hay người dùng. Hệ thống thu thập dữ liệu hàng loạt cho phép gã khổng lồ công nghệ cung cấp bản đồ ở hơn 250 quốc gia và vùng lãnh thổ. 

CẢI TIẾN AI

Vào tháng 10 vừa qua, Google đã tích hợp Maps với Gemini, chatbot AI tạo sinh của hãng. Gemini giúp tìm kiếm nhanh những địa điểm đáp ứng hàng loạt yêu cầu chẳng hạn như quán bar thân thiện với thú cưng, có TV và ăn uống ngoài trời. Công nghệ cũng có thể tóm tắt hàng nghìn đánh giá, cung cấp cho tài xế báo cáo theo thời gian thực về vấn đề giao thông như đường đang được nâng cấp hoặc khu vực bị ngập lụt và đưa điều kiện thời tiết lên chế độ xem nhập vai.

Đối với phương tiện công cộng, công ty hiện cung cấp tính năng báo cáo thời gian chậm trễ, tuyến đường thay thế và thông tin chi tiết như vị trí lối vào tàu điện ngầm. Tại điểm đến, Maps có thể đưa ra gợi ý về bãi đậu xe và hỗ trợ chỉ đường đi bộ từ bãi. 

Gemini cũng có thể báo cáo bằng giọng nói trong Waze, đối thủ của Maps được Google mua lại vào năm 2013 với giá 1,3 tỷ USD. Dữ liệu được đưa vào và cảnh báo người lái trên cả hai ứng dụng về các mối nguy hiểm theo thời gian thực.

“Chúng tôi hy vọng rằng các sản phẩm của chúng tôi sẽ giúp mọi người tham gia giao thông tự tin và an toàn hơn”, ông Chris Phillips, Phó Chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc Google Geo, bộ phận điều hành Maps, tuyên bố. Ông Phillips cho biết Waze cũng đang giúp cải thiện sự an toàn trên đường bằng cách “cho người dùng thông tin về một con phố cụ thể đã từng gặp vấn đề trong quá khứ và chúng tôi nhận thấy sự thay đổi đáng kể trong hành vi của người lái xe trên những con phố đó”.

Waze còn nổi tiếng với khả năng cung cấp chính xác và nhanh chóng các tuyến đường thay thế.

Tất nhiên, việc đề xuất tuyến đường thay thế cũng làm tình trạng giao thông ở một số khu vực trở nên tồi tệ hơn, nơi những con đường nhỏ không đủ sức đáp ứng quá nhiều xe cộ lưu thông.

Phó Chủ tịch Phillips chia sẻ Google chỉ sử dụng đường công cộng và làm việc với chính quyền địa phương để tuân thủ quy định cho từng tuyến phố cụ thể.

Ông James Hodgson, chuyên gia phụ trách mảng ô tô tại ABI Research, nhận định rào cản lớn mà Google phải đối mặt là về quyền riêng tư dữ liệu.

Tuy nhiên, thông tin nhận dạng như khuôn mặt và biển số xe sẽ bị làm mờ trên Google Maps và người dùng có thể yêu cầu làm mờ khu vực trên Street View nhằm ngăn ngừa rủi ro, ví dụ như tiếp tay cho kẻ trộm cắp. 

Người dùng cũng có thể tắt lịch sử vị trí hoặc xóa địa điểm đã đến. Một số nơi như phòng khám phá thai hoặc nơi trú ẩn cho nạn nhân bạo lực gia đình sẽ tự động xóa khỏi hệ thống. Vào tháng 12/2024, Google bắt đầu lưu trữ thông tin vị trí trên thiết bị thay vì trên đám mây, khiến cơ quan chức năng khó truy cập vào lịch sử di chuyển hơn.

TẠO RA LỢI NHUẬN

Số tiền Google chi và kiếm được trên Maps vẫn còn là bí ẩn. Công ty mẹ Alphabet không công khai Maps trong báo cáo thu nhập, mà gộp chung với các dịch vụ khác như Google Search và YouTube. Một trong những ước tính duy nhất đến từ báo cáo năm 2019 của Morgan Stanley dự báo Maps sẽ tăng từ 2,95 tỷ USD doanh thu vào năm 2019 lên 11 tỷ USD vào năm 2023.

Doanh thu chủ yếu được tạo ra dựa trên mô hình mà Google hiểu rất rõ: quảng cáo.

Ông Phillips bày tỏ: “Chúng tôi luôn tập trung vào việc cung cấp cho người dùng kết quả phù hợp nhất với những gì họ đang tìm kiếm về một nhà hàng hoặc một địa điểm bất kỳ, và các doanh nghiệp có cơ hội trả tiền cho quảng cáo để địa điểm của họ xuất hiện trong danh sách”.

Google cũng kiếm tiền bằng cách bán giao diện phần mềm có dữ liệu chi tiết cho các công ty năng lượng mặt trời đang tìm kiếm khách hàng. Giao diện bao gồm hình ảnh, phép đo, độ cao và độ bóng trên mái nhà với độ chính xác cao cho khoảng 480 triệu tòa nhà trên 40 quốc gia.

Google bán quyền truy cập vào nền tảng Maps cho một số công ty bao gồm Wayfair và Dominos. Từ đó, các nhà phát triển đã sử dụng để xây dựng hơn 10 triệu trang web và ứng dụng liên quan tới lĩnh vực giao đồ ăn, chia sẻ chung xe hay bất động sản. Ví dụ, vào năm 2019, Uber công bố đã trả cho Google 58 triệu USD để sử dụng công nghệ bản đồ của hãng.

Trong bối cảnh xu hướng robotaxi ngày càng trở nên phổ biến, việc lập bản đồ chính xác là rất quan trọng, mang tới cơ hội lớn cho Google.

Waymo thuộc sở hữu của Alphabet thống trị thị trường robotaxi Hoa Kỳ vào năm 2024. Theo đó, hành khách có thể gọi một chiếc robotaxi hoàn toàn tự động trực tiếp từ ứng dụng Google Maps.