Walmart triển khai hàng triệu cảm biến mới trong đợt ứng dụng công nghệ IoT quy mô lớn đầu tiên của ngành bán lẻ

Trong bước tiến công nghệ mới nhất của hãng, Walmart - tập đoàn bán lẻ lớn nhất thế giới - đang triển khai hàng triệu cảm biến IoT không pin trên khắp chuỗi cung ứng rộng lớn tại Hoa Kỳ. Đây được xem là đợt triển khai quy mô lớn đầu tiên của “IoT môi trường xung quanh” (ambient IoT) trong ngành bán lẻ, mở ra kỷ nguyên mới cho quản lý chuỗi cung ứng thông minh, theo CNBC.

Các cảm biến này được phát triển bởi Wiliot, công ty tiên phong trong lĩnh vực IoT thế hệ mới. Khác với IoT truyền thống vốn phụ thuộc vào nguồn điện hay pin, ambient IoT có thể tự “hấp thụ” năng lượng từ môi trường xung quanh, như sóng radio, ánh sáng, chuyển động hoặc nhiệt độ, để vận hành. Điều đó giúp giảm chi phí, tăng khả năng mở rộng và bền vững hơn cho doanh nghiệp.

Theo kế hoạch, Walmart sẽ hoàn tất việc gắn cảm biến lên toàn bộ pallet hàng hóa trên khắp Hoa Kỳ vào cuối năm 2026. Ông Greg Cathey, Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách đổi mới và chuyển đổi Walmart, cho biết: “Chúng tôi sẽ hoạt động tại khoảng 500 địa điểm Walmart vào cuối năm nay, trước khi mở rộng ra toàn quốc trong năm 2026”.

Khi hoàn thiện, hệ thống bao phủ hơn 90 triệu pallet hàng, từ các siêu trung tâm phân phối, cửa hàng nhỏ cho đến khu chợ, tạo nên mạng lưới dữ liệu khổng lồ được cập nhật theo thời gian thực.

CHUỖI CUNG ỨNG “NHÌN THẤY” MỌI THỨ

Nhờ hệ thống cảm biến mới, Walmart có thể theo dõi vị trí, nhiệt độ, độ ẩm và thời gian lưu kho của hàng hóa. Dữ liệu này được đồng bộ với hệ thống trí tuệ nhân tạo (AI) của công ty, giúp Walmart hiểu rõ từng chi tiết của chuỗi cung ứng: hàng đang ở đâu, thuộc về ai, điều kiện bảo quản ra sao – tất cả đều được hiển thị tức thời.

“Dữ liệu này giúp chúng tôi xác nhận giao hàng, tối ưu quyết định bổ sung hàng hóa và biết chính xác món hàng đang ở đâu trong kho hoặc trên đường vận chuyển”, ông Cathey nói. “Bằng cách kết hợp cảm biến liên tục với AI, chúng tôi chuyển từ dự đoán xác suất sang ra quyết định chính xác theo dữ liệu thực”.

Sự thay đổi này giúp Walmart cắt giảm nhiều quy trình thủ công. Nhân viên không còn phải tốn thời gian kiểm tra hàng hóa hoặc dò tìm pallet mất dấu. Cảnh báo tự động sẽ xuất hiện ngay khi có vấn đề, từ thất lạc hàng hoá, thay đổi nhiệt độ đột ngột, cho đến tình trạng chậm giao. “Điều đó cho phép nhân viên phản ứng nhanh hơn và có nhiều thời gian để phục vụ khách hàng hơn”, ông Cathey cho biết.

Ngoài việc tiết kiệm thời gian, tầm nhìn sâu hơn vào chuỗi cung ứng cũng giúp Walmart giải quyết sai lệch về tồn kho, tăng độ chính xác dữ liệu, từ đó nâng cao trải nghiệm mua sắm của khách hàng.

Mặc dù chưa công bố con số cụ thể, Walmart kỳ vọng việc áp dụng công nghệ mới giúp giảm chi phí vận hành, tăng tốc độ bổ sung hàng lên kệ và cải thiện độ chính xác trong dự báo nhu cầu. “Khách hàng sẽ thấy sản phẩm luôn sẵn có và ổn định hơn”, ông Cathey nhấn mạnh.

DÒNG DỮ LIỆU “SỐNG” TRONG CHUỖI CUNG ỨNG

Theo ông Julien Bellanger, Chủ tịch Wiliot, chất lượng hệ thống AI phụ thuộc trực tiếp vào dữ liệu mà công cụ được “nuôi dưỡng”. “Dữ liệu càng chính xác, AI càng thông minh”, ông nói. “Trong suốt thời gian dài, AI trong chuỗi cung ứng chỉ được huấn luyện bằng dữ liệu lỗi thời hoặc dự báo – những con số mô phỏng thay vì thực tế”.

Công nghệ ambient IoT đang thay đổi hoàn toàn điều này, khi cung cấp dòng dữ liệu “sống”, phản ánh những gì đang thực sự diễn ra ở từng điểm trong chuỗi cung ứng.

Ông Bill Ray, Phó Chủ tịch kiêm nhà phân tích cấp cao tại công ty nghiên cứu Gartner, nhận định: “Chúng ta từng chứng kiến Walmart là người tiên phong áp dụng RFID (công nghệ nhận diện đối tượng tự động bằng sóng vô tuyến điện) vào năm 2004, với kỳ vọng mang lại khả năng tương tự. Nhưng khi đó, chi phí gắn thẻ RFID quá cao nên chưa thể tạo ra sự thay đổi toàn diện”.

“Lần này khác biệt nằm ở chi phí. Giá thành cảm biến đã giảm mạnh, đủ thấp để triển khai trên diện rộng, và đây là bước ngoặt thực sự”, ông Ray cho biết.

Gartner đã theo dõi Wiliot suốt nhiều năm qua. Ông Ray nói: “Câu hỏi chưa bao giờ là công nghệ có khả thi hay không, mà là liệu Wiliot có thể sản xuất hàng loạt với chi phí thấp và duy trì chất lượng cảm biến, đồng thời tích hợp tốt với hệ thống chuỗi cung ứng hiện có hay không. Việc Walmart quyết định triển khai quy mô lớn cho thấy họ tin rằng câu trả lời là ‘có’. Giờ đây, Wiliot sẽ phải chứng minh điều đó trên thực tế”.

CUỘC CÁCH MẠNG THỨ HAI SAU KỶ NGUYÊN RFID

Theo ông Cathey, “Ambient IoT hoạt động trơn tru – không cần quét mã hay thao tác thủ công. Công nghệ cho phép nhân viên tập trung vào công việc một cách an toàn và hiệu quả, trong khi hệ thống vẫn duy trì khả năng giám sát chuỗi cung ứng theo thời gian thực”.

Sự ra đời của Liên minh Ambient IoT hồi đầu năm nay đã tạo cú hích lớn cho công nghệ này. Liên minh quy tụ các nhà sản xuất, nhà cung cấp, nhà tích hợp và người dùng, với mục tiêu phát triển hệ sinh thái mở, đa tiêu chuẩn cho thiết bị IoT không pin thế hệ mới.

Thông qua việc tập trung vào công nghệ truyền thông tiên tiến, liên minh này hướng đến việc vượt qua giới hạn của các thiết bị IoT dùng pin truyền thống, hướng đến tương lai bền vững hơn, tiết kiệm năng lượng hơn và có khả năng tự vận hành liên tục.

Walmart, “ông vua” bán lẻ với mạng lưới cung ứng khổng lồ, một lần nữa chứng minh rằng công nghệ và dữ liệu chính xác có thể trở thành lợi thế cạnh tranh cốt lõi. Việc triển khai hàng triệu cảm biến IoT không pin không chỉ là bước tiến kỹ thuật, mà còn là chiến lược dài hạn giúp tập đoàn củng cố năng lực vận hành, tiết kiệm chi phí và nâng cao trải nghiệm khách hàng.

Nếu thành công, đây có thể sẽ là cuộc cách mạng thứ hai trong chuỗi cung ứng toàn cầu, sau kỷ nguyên RFID gần hai thập kỷ trước, và một lần nữa, Walmart lại là người mở đường.