Nhà chức trách Hàn Quốc ngày 2/6 cho biết hai người nước này đã thiệt mạng sau khi nhiễm hội chứng suy hô hấp Trung Đông (MERS). Theo tờ Wall Street Journal, đây được ghi nhận là những ca tử vong đầu tiên vì MERS ở Hàn Quốc sau khi virus này bùng phát ảnh hưởng tới 25 quốc gia trên thế giới.

Hai người thiệt mạng là những người đã ở chung phòng bệnh với một người đàn ông trở về Hàn Quốc từ Trung Đông hồi tháng 5 mang theo virus MERS.

Một trong hai người này là một phụ nữ 58 tuổi, chết vì suy hô hấp nghiêm trọng vào ngày 1/6 - Bộ Y tế Hàn Quốc cho biết. Người còn lại là một người đàn ông 58 tuổi

Cơ quan chức năng Hàn Quốc cũng thông báo có tổng cộng 6 ca nhiễm mới virus MERS, nâng tổng số người ở nước này bị nhiễm MERS lên 25 ca kể từ khi ca đầu tiên được xác nhận vào tháng 5. Ca nhiễm đầu tiên là một người đàn ông Hàn Quốc 68 tuổi trước đó đi thăm ba nước Trung Đông gồm Saudi Arabia, Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) và Bahrain.

Hàn Quốc hiện đang cân nhắc ra lệnh cấm xuất cảnh đối với khoảng 700 người bị cách ly vì có khả năng đã nhiễm MERS. Tuy vậy, nhà chức trách nước này ngày 2/6 nói rằng không có đủ bằng chứng để công bố dịch MERS.

Trong số 6 ca nhiễm MERS mới được công bố ngày 2/6 có 2 người không tiếp xúc với bệnh nhân đầu tiên mà nhiễm virus từ một bệnh nhân khác. Thông tin này làm gia tăng những lo ngại về nguy cơ lây truyền MERS trên diện rộng giữa người với người. Tuy vậy, nhà chức trách Hàn Quốc nói khó có khả năng MERS lây lan rộng trong cộng đồng. Tất cả những người bị xác nhận nhiễm virus đều đã được cách ly.

Virus MERS cùng họ với các loại gây bệnh cảm lạnh và hội chứng suy hô hấp cấp (SARS). Hầu hết ca nhiễm MERS tính đến thời điểm hiện tại đều tập trung ở Saudi Arabia, nơi loại virus này được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2012.

Theo Trung tâm Kiểm soát và ngăn ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC), MERS lây nhiễm thông qua tiếp xúc trực tiếp giữa người với người, trong đó nhiều người nhiễm bệnh là nhân viên y tế và người nhà bệnh nhân.

Cho tới khi được phát hiện nhiễm virus, bệnh nhân MERS đầu tiên của Hàn Quốc đã ở chung phòng bệnh với vài người khác. Những người này sau đó được xác định đã nhiễm MERS.

Tuần trước, một người Hàn Quốc trong diện cách ly tự nguyện vì bị nghi nhiễm MERS đã đi tới Trung Quốc. Sau đó, người này được xác định đã nhiễm MERS.

Hồng Kông, vùng lãnh thổ nơi 280 người chết vì dịch SARS vào năm 2003 và đã từng chứng kiến dịch cúm lợn và cúm gia cầm, cũng đang ở trong tình trạng cảnh báo cao về MERS.

Cơ quan y tế của Hồng Kông cho biết, có 19 người đã tiếp xúc với một người đàn ông đang bị cách ly vì bị nghi nhiễm MERS. Ngoài ra, 27 người khác cũng đang được theo dõi chặt chẽ. Đến nay, Hồng Kông chưa phát hiện ca nào nhiễm loại virus này.

Theo số liệu của Trung tâm Ngăn ngừa và kiểm soát dịch bệnh châu Âu, tính đến ngày 30/5, đã có tổng cộng 1.172 ca nhiễm MERS trên toàn cầu, trong đó có 479 người đã thiệt mạng.

Tuần trước, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) nói không có sự lây lan duy trì từ người sang người của virus MERS và không khuyến nghị nước này áp dụng các biện pháp hạn chế đi lại.

So sánh giữ MERS và SARS, căn bệnh khiến hàng trăm người thiệt mạng trong thời gian từ cuối năm 2002 đến năm 2003 ở phía Nam của Trung Quốc, đã dấy lên một hồi chuông cảnh báo ở Hàn Quốc. Dư luận nước này cũng chỉ trích Chính phủ không hành động đủ nhanh chóng để ngăn chặn virus MERS.