Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte ngày 7/8 bất ngờ hủy một dự án sòng bạc trị giá 1,5 tỷ USD tại Manila chỉ vài phút sau khi dự án này được khởi công.

Theo tin từ tờ Wall Street Journal, ông Duterte cho rằng những điều khoản trong hợp đồng thuê đất của dự án sòng bạc này "không phù hợp", đồng thời sa thải toàn bộ ban lãnh đạo của công ty quản lý đất chính phủ giám sát việc cho thuê đất đối với dự án trên.

Chủ đầu tư dự án này là công ty phát triển sòng bạc Landing Interntional Development Ltd. có trụ sở ở Hồng Kông.

Việc ông Duterte hủy dự án trên là đòn mới nhất giáng vào các công ty nước ngoài muốn nhảy vào ngành sòng bạc ở Philippines, đồng thời cho thấy sự khó lường của nhà lãnh đạo này.

Trong những năm gần đây, thị trường casino Philippines phát triển nhanh chóng, thậm chí vượt hai "thủ phủ bài bạc" của thế giới là Las Vegas và Macau về tốc độ tăng trưởng.

Trái với tuyên bố dự án bị hủy mà Chính phủ Philippines đưa ra, Landing nói rằng công ty vẫn sẽ triển khai dự án. "Trừ khi hợp đồng thuê đất bị hủy hoặc vô hiệu hóa bởi tòa án trên cơ sở luật pháp, Landing có lý do để tin rằng mình là người nắm quyền thuê đất hợp pháp và có thể tiến hành dự án của mình một cách hợp pháp", một tuyên bố của công ty có đoạn.

Cổ phiếu Landing có lúc giảm 4,3% trong phiên giao dịch ngày thứ Tư tại thị trường Hồng Kông, sau khi tăng 3,6% trong phiên ngày thứ Ba trước khi các nhà đầu tư kịp phản ứng với tin dự án ở Philippines bị hủy.

Một phát ngôn viên của Bộ Tư pháp Philippines nói rằng ông Duterte yêu cầu bộ này xem lại hợp đồng thuê đất xây sòng bạc của Landing, cho rằng thời hạn thuê dài 75 năm là "một quãng thời gian dài đến mức nực cười". Lô đất mà Landing dự định thuê có diện tích 10 hectare.

Đây là lần thứ hai ông Duterte hủy một dự án sòng bạc do nước ngoài đầu tư ở Philippines. Hồi tháng 4, ông hủy dự án sòng bạc-nghỉ dưỡng trị giá 500 triệu USD mà Galaxy Entertainment Group dự định xây trên đảo du lịch Bocaray.

Dù tăng trưởng mạnh, ngành sòng bạc Philippines vướng vào nhiều vụ bê bối và các cáo buộc rửa tiền trong những năm gần đây.

Năm ngoái, an ninh lỏng lẻo đã dẫn tới vụ phóng hỏa vào một phòng chơi bạc khiến 37 người thiệt mạng. Trước đó, vào năm 2016, số tiền 81 triệu USD bị đánh cắp từ tài khoản của Ngân hàng Trung ương Bangladesh bị cho là đã được rửa tiền thông qua các sòng bạc ở Philippines.