Tại sao Satya Nadella (Microsoft) xứng đáng là "CEO của năm 2023"?

Đầu năm 2023, Giám đốc Điều hành Satya Nadella (Microsoft) đã đầu tư hàng tỷ USD cho AI, thương mại hóa và bổ sung công cụ AI như ChatGPT vào bộ sản phẩm của hãng trước nhiều đối thủ, đồng thời khiến chuyên gia trong ngành choáng ngợp trước khả năng xử lý khủng hoảng nhanh chóng, bình tĩnh và chu đáo.

Dưới sự lãnh đạo của ông, công ty đang tái xuất như một nhà đổi mới công nghệ sau nhiều năm gắn liền với thành công của hệ điều hành Windows. Phố Wall cũng ghi nhận cổ phiếu Microsoft tăng 55% trong năm nay.

Đó là lý do tại sao đội ngũ phóng viên CNN Business đã chọn CEO Nadella cho danh hiệu “Giám đốc Điều hành của năm”, đánh bại nhiều đối thủ sừng sỏ khác bao gồm Giám đốc Điều hành Chase Jamie Dimon, Giám đốc Điều hành OpenAI Sam Altman và Giám đốc Điều hành Nvidia Jensen Huang.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, 2023 là năm của AI”, vị CEO trả lời CNN trong một email. “Chúng ta không còn chỉ bàn luận về sự đổi mới một cách trừu tượng nữa; chúng ta đang chứng kiến ​​quá trình gia tăng năng suất, triển khai và tạo ra sản phẩm thực thụ”.

Vào năm 2023, các quyết định của Giám đốc Nadella đã tác động và ảnh hưởng đáng kể đến định hướng AI, cải tiến công nghệ quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ.

Như bà Gil Luria, nhà phân tích cấp cao tại công ty quản lý tài sản DA Davidson, nhận xét: “Khả năng chèo lái con tàu Microsoft của ông ấy bước vào kỷ nguyên mới không có gì phải bàn cãi”.

NHỮNG BƯỚC CHUYỂN MÌNH NGOẠN MỤC 

Xuất thân của CEO Nadella không hoàn toàn giống với motif “bỏ học Ivy League” như nhiều nhà lãnh đạo tại Thung lũng Silicon. Sinh ra ở Ấn Độ, Nadella đến Mỹ vào cuối những năm 1980 để theo học Thạc sĩ Khoa học máy tính tại Đại học Wisconsin-Milwaukee, sau đó nhận bằng MBA tại Trường Kinh doanh Booth thuộc Đại học Chicago.

Ông gia nhập công ty vào năm 1992 với tư cách kỹ sư công nghệ, vào thời điểm Microsoft bị đa số cơ quan quản lý coi là độc quyền.

Khi ông nhận chức CEO cách đây gần 10 năm, Microsoft đã nổi tiếng là chậm thích ứng với xu hướng mới, chẳng hạn như smartphone. Chuyển nhanh đến thời điểm hiện tại, các công ty công nghệ phải xếp hàng dài để nhận được “cái gật đầu” hợp tác của Microsoft theo sứ mệnh thương mại hóa trí tuệ nhân tạo cho đại chúng.

Trong cuốn sách xuất bản năm 2017 của CEO Nadella mang tên “Hãy làm mới: Nhiệm vụ khám phá lại cốt lõi của Microsoft và hướng về tương lai tốt đẹp hơn cho nhân loại”, ông đã viết ra trải nghiệm của chính bản thân khi cải tổ lại mọi chi tiết trong nội bộ, từng nhóm và từng sản phẩm.

Ông cũng nỗ lực đem lại hình ảnh hoàn toàn mới cho Microsoft. Kể từ năm 2016, đại gia Thung lũng Silicon đã hợp tác với OpenAI, startup mới nổi với sản phẩm chính là công cụ AI tối tân, cho phép vận hành công nghệ này trên máy chủ đám mây Azure nhằm đổi lấy quyền truy cập vào công cụ.

Nhưng sau khoản đầu tư khổng lồ trị giá 13 tỷ USD vào OpenAI đầu năm nay và thành công khi ra mắt của nền tảng ChatGPT vào tháng 11/2022, Microsoft đã tung ra các phiên bản hỗ trợ tính năng AI của bộ sản phẩm chủ lực bao gồm Word, PowerPoint và Excel, thổi luồng sinh khí mới vào bộ phần mềm vốn nhàm chán của hãng. Nỗ lực thương mại hóa AI của CEO Nadella đã nhanh chóng giúp công ty có bước khởi đầu thuận lợi trước đối thủ cạnh tranh lớn như Google và Amazon, những công ty này đang nghiên cứu công nghệ tương tự, đồng thời khơi dậy một cuộc chạy đua vũ trang trên toàn ngành.

Giờ đây, khi ngày càng có nhiều thương hiệu, từ Instacart đến Snapchat, mới bắt đầu thêm ChatGPT và một số công nghệ khác từ OpenAI vào dịch vụ, thì hoạt động kinh doanh trên nền tảng đám mây Microsoft đã sẵn sàng cho mục tiêu tăng trưởng sâu hơn. Microsoft báo cáo tăng trưởng mạnh mẽ của Azure trong ba quý vừa qua.

KHOẢNH KHẮC ĐÁNG CHÚ Ý

Mặc dù đã có một năm đầy ấn tượng trước đó, khả năng lãnh đạo của CEO Nadella thậm chí còn tỏa sáng hơn trong chuỗi sự kiện chấn động xung quanh OpenAI và CEO Sam Altman. 

Chỉ bốn ngày trước vụ việc, hai vị Giám đốc còn cùng lên sân khấu tại OpenAI DevDay để thảo luận về tương lai trí tuệ nhân tạo và mối quan hệ hợp tác giữa hai công ty. Theo đó, CEO Altman nổi lên như gương mặt đại diện cho phong trào AI sáng tạo còn Giám đốc Nadella là một trong những lãnh đạo công nghệ quyền lực nhất tài trợ cho dự án phát triển các công cụ này.

Nhưng bất chấp mối quan hệ lâu dài, OpenAI vẫn đưa ra tuyên bố sa thải CEO Sam Altman vào tháng 11 vừa qua, khiến Microsoft khó kiểm soát được tình hình.

Cổ phiếu của Microsoft sụt giảm ngay sau đó, có lẽ vì OpenAI đóng vai trò trụ cột cho kế hoạch mở rộng AI trên sản phẩm của hãng. Chuyên gia Luria nhận định: “Đây không phải là một viễn cảnh tốt đối với Microsoft”.

Ngay lập tức, CEO Nadella nhanh chóng nhấc máy và đề nghị mời Altman về làm việc tại Microsoft trong vai trò lãnh đạo phòng thí nghiệm nghiên cứu AI mới, cùng với một trong những nhà đồng sáng lập OpenAI Greg Brockman. Công ty cũng chào đón bất kỳ nhân viên nào muốn rời khỏi OpenAI theo cựu CEO.

Theo bà Luria, rất có thể ông Nadella đã nói chuyện với một số thành viên hội đồng quản trị OpenAI và thuyết phục họ đưa ra giải pháp có lợi hơn cho Microsoft.

Sam Altman cuối cùng đã trở lại OpenAI, như chưa từng có việc gì xảy ra.

Bà Luria nói thêm: “Ông ấy đã biến tình huống trông có vẻ tồi tệ thành bàn đạp để cải thiện vị thế của Microsoft với đối tác rất quan trọng này. Những gì chúng tôi thấy ở ông Nadella là kỹ năng giao tiếp thần sầu mà không phải lúc nào cũng tìm thấy ở các CEO khác, những người có thể có tầm nhìn xa, giỏi về sản phẩm, nhưng đôi khi không thể nhấc điện thoại lên, nói chuyện với mọi người và thuyết phục điều gì đó”.

Đến đầu tuần này, cổ phiếu Microsoft đạt kỷ lục tăng 2,1% lên mức đóng phiên giao dịch cao nhất mọi thời đại là 377,44 USD, đánh bại kỷ lục trước đó là 376,17 USD.

ĐIỀU GÌ CHỜ ĐỢI PHÍA TRƯỚC?

Theo chuyên gia Stuart Carlaw, Giám đốc Nghiên cứu từ ABI Research, năm thành công của CEO Nadella phần lớn đạt được do ông điều hành công việc cực kỳ “tập trung”.

Giám đốc ABI Research khẳng định: “Cách tiếp cận của ông ấy đối với cơ chế lãnh đạo chính là lấy con người làm chủ. Ông hiểu rằng con người chính là nhân tố thúc đẩy kết quả và luôn giữ vững đạo đức nghề nghiệp đó trong cách hành xử với Sam Altman và đội ngũ OpenAI liên quan”.

Đồng thời, CEO Nadella cũng thu hẹp phạm vi hoạt động, tập trung vào nhu cầu cốt lõi. Giám đốc Carlaw nói: “Ông ấy đã không đầu tư bừa bãi kể từ khi nắm quyền mà chỉ tập trung vào các lĩnh vực bồi đắp đưa thương hiệu Microsoft tiến lên phía trước”.

Ông Takeshi Numoto, Giám đốc Tiếp thị Microsoft, người đã đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau tại công ty suốt 25 năm, cho biết ông cảm nhận được sự thay đổi văn hóa nội bộ trong năm nay, khẳng định công ty đã lột xác “tươi mới” và “tràn đầy năng lượng”.

Ông nói: “Có cảm giác chúng tôi đang góp phần xây dựng làn sóng điện toán tiếp theo trên diện rộng cho thế giới và thực hiện lý tưởng đó một cách chu đáo”.

CEO Nadella bày tỏ với CNN rằng ông vẫn tập trung vào việc trao quyền cho cả cá nhân và tổ chức để đạt được nhiều thành tựu hơn khi tiếp tục sản xuất và triển khai sản phẩm mới.

“Đó là sứ mệnh của tôi tại Microsoft… và cũng là định hướng tôi tiếp tục tập trung trong năm 2024 hay thậm chí xa hơn nữa”, ông nhấn mạnh. “Hãy tưởng tượng nếu 8 tỷ người được tiếp cận với gia sư cá nhân hóa giảng dạy, bác sĩ cung cấp hướng dẫn y tế đầy đủ hay cố vấn đưa ra lời khuyên về bất cứ vấn đề cần thiết trong cuộc sống. Tôi tin tất cả những mục tiêu đó đều trong tầm tay. Chúng ta đang biến điều không thể thành có thể”.

Tuy nhiên, thách thức lớn nhất là liệu CEO Nadella có thể đưa Microsoft lên một tầm cao mới và những sản phẩm AI này có mang lại lợi nhuận hay không. Giám đốc Carlaw nhận xét: “Ông ấy không phải là người duy nhất phải đối mặt với tình thế suy thoái hiện tại”.