Đầu tuần này, Apple tuyên bố sẽ ngừng bán một số phiên bản đồng hồ thông minh Apple Watch bắt đầu từ cuối tháng 12 để giải quyết vấn đề tranh chấp bằng sáng chế quan trọng đã kéo dài một thời gian, theo CNN Business.

Động thái chưa từng có về việc loại bỏ dòng sản phẩm cực kỳ phổ biến khỏi kệ hàng bắt nguồn từ phán quyết gần đây của Ủy ban Thương mại Quốc tế (ITC) cho thấy Apple vi phạm bằng sáng chế máy đo oxy xung từ công ty y tế Masimo. Theo đó, công nghệ của Masimo sử dụng ánh sáng để đọc nồng độ oxy trong máu. Apple giới thiệu tính năng đo nồng độ oxy trong mạch bằng phương pháp tương tự vào năm 2020 trên dòng Apple Watch Series 6.

Giờ đây, Apple phải đối mặt với khả năng ngừng bán vĩnh viễn các dòng đồng hồ thông minh trước đó trừ khi hãng thực hiện thay đổi đáng kể về cách hoạt động của Apple Watch – hoặc phán quyết bị Tổng thống Joe Biden phủ quyết trong thời gian xem xét. Mặc dù thời gian xem xét kéo dài tới ngày 25/12, Apple cho biết đang “thực hiện động thái sớm nhằm tuân thủ nếu phán quyết có hiệu lực” khi trực tiếp loại bỏ một số sản phẩm khỏi kệ hàng.

Dưới đây là cái nhìn sâu hơn về “thất bại" của Apple Watch.

NHỮNG MẪU ĐỒNG HỒ NÀO THUỘC DANH SÁCH NGỪNG BÁN?

Apple chia sẻ với CNN rằng sẽ ngừng bán Apple Watch Series 9 và Apple Watch Ultra 2 tại Hoa Kỳ, bắt đầu từ thứ Năm (21/12) trên website Apple.com và từ 24/12 tại toàn bộ cơ sở bán lẻ.

Hiện tại, đa số mẫu đồng hồ khác vẫn đang bày bán sẵn, nhưng nếu lệnh cấm nhập khẩu được thông qua, một số phiên bản còn lại của Apple Watch cũng khó có khả năng tiếp tục kinh doanh, bao gồm dòng Apple Watch từ Series 6 trở lên và tất cả mẫu Apple Watch Ultra. Theo Apple, lệnh cấm sẽ không ảnh hưởng đến doanh số bán hàng Apple Watch SE. Một số nhà bán lẻ, bao gồm hệ thống nổi tiếng Best Buy, khẳng định với CNN rằng vẫn có kế hoạch bán Apple Watch trong tương lai.

Nếu phán quyết giữ nguyên, Apple cho biết sẽ “tiếp tục thực hiện mọi biện pháp” để cung cấp sản phẩm cho khách hàng “sớm nhất có thể”.

Như đã đề cập, quyết định loại bỏ một trong những sản phẩm phổ biến nhất của Apple là hệ quả sau vụ kiện tranh chấp với Masimo về tính năng đo nồng độ oxy trong máu. Apple thường xuyên quảng cáo đồng hồ thông minh của hãng như một thiết bị cứu sinh, biến Apple Watch trở thành sản phẩm đồng hồ thông minh phổ biến nhất được bán trên toàn thế giới. Nhưng cuộc giao tranh với Masimo có nguy cơ làm suy yếu thành tích này.

Khoảng hai tháng trước, Trung tâm Thương mại Quốc tế đã phát hiện một số mẫu Apple Watch vi phạm bằng sáng chế về máy đo nồng độ oxy trong mạch của Masimo, xem xét hai phương án là cho phép Apple thực hiện thỏa thuận cấp phép với Masimo hoặc ban hành lệnh cấm.

Giám đốc Điều hành công ty y tế Masimo Joe Kiani trả lời CNN rằng Apple chưa tiếp cận để xin thỏa thuận cấp phép hay giải quyết nhưng ông sẵn sàng đón nhận cả hai.

Trong khi đó, Apple khẳng định rằng những phát hiện của ITC không chính xác và cần được bác bỏ. Gã khổng lồ công nghệ cũng có kế hoạch đưa quyết định lên Toà án Liên bang. Ngoài ra, Apple cho biết đã gửi bằng chứng chứng minh lệnh cấm sẽ tác động tiêu cực như thế nào đến hoạt động chăm sóc sức khỏe, nghiên cứu khoa học và y tế cũng như những người dùng Apple Watch đang phụ thuộc vào chỉ số điện tâm đồ, số đo lượng oxy trong máu và một số tính năng liên quan đến sức khỏe khác. Ứng dụng đo nồng độ oxy trong mạch có thể đặc biệt hữu ích cho những bệnh nhân mắc nhiều tình trạng sức khỏe khác nhau, bao gồm hen suyễn, ung thư phổi và suy tim.

CEO Kiani cho biết ông tin rằng quyết định ngừng bán thiết bị là “động thái phản công" mới nhất trong cuộc chiến bằng sáng chế đang diễn ra. Masimo cũng đã chỉ ra trước tòa rằng Apple đã chiêu mộ hơn 20 nhân viên của công ty ngay trước thềm ra mắt đồng hồ thông minh y tế W1 vào tháng 5/2022.

Mâu thuẫn ngày càng gia tăng vào năm ngoái khi nhà sản xuất Apple Watch đệ đơn kiện Masimo vi phạm bằng sáng chế, cho rằng công ty đã sao chép nhiều tính năng đã được cấp bằng sáng chế của Apple Watch trên thiết bị W1.

Tổng thống Biden có 60 ngày để xem xét phán quyết của ITC trước khi lệnh cấm phát huy hiệu lực. Đây không phải là lần đầu tiên một Tổng thống phải can thiệp vào vấn đề bằng sáng chế liên quan đến Apple.

Năm 2013, Tổng thống Obama đã phủ quyết phán quyết của ITC cấm nhiều dòng iPhone và iPad cũ sau khi xác định Apple vi phạm một trong những bằng sáng chế của Samsung. Theo New York Times, đây là lần đầu tiên chính quyền bãi bỏ lệnh cấm từ ITC sau hơn 25 năm.

PHÁN QUYẾT TÁC ĐỘNG NHƯ THẾ NÀO TỚI APPLE?

Theo ông Jitesh Ubrani, Giám đốc Nghiên cứu tại công ty nghiên cứu thị trường IDC, danh tiếng của Apple đang bị đe dọa. “Đó không phải là kết quả tốt”, ông nói. “Có thể có tác động đến doanh số bán hàng trong quý đầu tiên của năm tới, nhưng suy cho cùng, không ai muốn bị phát hiện vi phạm bằng sáng chế”.

Vị Giám đốc nhận định quyết định dừng bán thiết bị trước khi kết thúc giai đoạn xem xét của Apple nhằm mục đích “đưa sự việc ra ánh sáng”. Ông Ubrani nói thêm: “Điều này cho thấy công ty muốn tuân thủ luật pháp chặt chẽ nhất có thể trong khi vẫn chịu trách nhiệm về mặt tài chính”.

Về doanh số bán hàng, ông David McQueen, Giám đốc tại ABI Research, cho biết quyết định tiếp tục bày bán Apple Watch trên toàn hệ thống cửa hàng bán lẻ cho đến ngày 24/12 sẽ giúp giảm bớt tác động tài chính cho công ty, và người mua sẽ còn vài ngày để sắm thiết bị trước Giáng sinh.

Ông nói: “Mặc dù Apple là công ty dẫn đầu trên thị trường với khoảng 24% thị phần, nhưng quyết định dường như không ảnh hưởng quá nhiều đến hoạt động kinh doanh của hãng nếu quyết tâm thúc đẩy doanh số bán hàng trong những ngày cuối cùng này, giả sử vẫn còn hàng. Công ty có thể kết thúc kỳ nghỉ lễ mà doanh thu không khác biệt quá nhiều so với dự kiến ban đầu”.

Apple đã bán được 49 triệu đồng hồ thông minh vào năm 2022 và khoảng 26,7 triệu chiếc trong 9 tháng đầu năm 2023.

Vị giám đốc bảy tỏ thêm: “Sẽ rất thú vị để xem tranh chấp sẽ kéo dài bao lâu, khi nào Apple đưa ra hành động tiếp theo và khi nào lệnh cấm được dỡ bỏ”.