Grab mua lại công ty robot Trung Quốc Infermove nhằm cải thiện tốc độ giao hàng chặng cuối

Grab, tập đoàn gọi xe và giao đồ hàng đầu Đông Nam Á có trụ sở tại Singapore, vừa công bố thương vụ mua lại Infermove - công ty robot AI đến từ Trung Quốc. Đây được xem là bước đi chiến lược quan trọng, đánh dấu việc Grab chính thức tiến sâu hơn vào lĩnh vực robot giao hàng tự động, mảnh ghép then chốt trong tương lai logistics và thương mại theo yêu cầu.

Theo thông báo của Grab, thương vụ này nhằm tăng cường năng lực giao hàng tự động ở cả “first mile” (chặng đầu – từ kho, cửa hàng) lẫn “last mile” (chặng cuối – từ điểm trung chuyển tới tay người nhận), vốn là khâu tốn kém và phức tạp nhất trong chuỗi logistics, Tech Node Global đưa tin.

Trong bối cảnh chi phí lao động ngày càng tăng và nhu cầu giao đồ theo yêu cầu vẫn tiếp tục mở rộng, Grab cho rằng robotics và AI sẽ trở thành công cụ then chốt để vừa giữ ổn định chất lượng dịch vụ, vừa bảo vệ biên lợi nhuận.

BÀI TOÁN ROBOT GIỮA ÁP LỰC CHI PHÍ

Thương vụ mua lại Infermove được đánh giá là bước đi mang tính “đón đầu” của Grab trong nỗ lực tự động hóa mạng lưới giao nhận và di chuyển đang ngày càng mở rộng tại Đông Nam Á, và xa hơn là thị trường quốc tế.

Trong nhiều năm qua, mô hình giao hàng nhanh phụ thuộc nặng nề vào lực lượng shipper. Tuy nhiên, khi chi phí nhân công leo thang và nguồn cung lao động trở nên kém ổn định, các nền tảng như Grab buộc phải tìm kiếm giải pháp thay thế bền vững hơn. Robot giao hàng, đặc biệt là robot có khả năng hoạt động trong môi trường phức tạp ngoài đời thực, được xem là một trong những lời giải khả thi nhất.

Grab cho biết việc thâu tóm Infermove giúp hãng đẩy nhanh quá trình tự động hóa, đặc biệt ở các khu vực đô thị đông đúc, nơi “last mile” vừa tốn kém vừa dễ phát sinh sự cố.

STARTUP LỚN LÊN TỪ… GARA Ô TÔ

Infermove được thành lập vào đầu năm 2021 bởi ông Aaron Lu, khởi nghiệp từ gara nhỏ tại Santa Clara (California, Hoa Kỳ), trước khi nhanh chóng mở rộng hoạt động nghiên cứu – phát triển và sản xuất sang Bắc Kinh và Tô Châu (Trung Quốc).

Công ty tập trung vào hai mảng công nghệ cốt lõi là hệ thống lái tự động trong môi trường không cấu trúc như vỉa hè, khu dân cư hay lối đi hẹp, nơi không có làn đường rõ ràng và các robot di động có khả năng thao tác bằng “tay”, tức những robot vừa di chuyển vừa có thể thực hiện hành động vật lý.

Từ định hướng này, Infermove phát triển danh mục sản phẩm gồm các robot giao hàng chạy trên vỉa hè được trang bị cánh tay cơ khí để bấm thang máy, mở cửa hoặc đặt hàng hóa, bên cạnh các robot phục vụ di chuyển cá nhân.

Điểm khác biệt lớn của Infermove nằm ở cách họ “dạy” robot. Thay vì phụ thuộc quá nhiều vào dữ liệu mô phỏng, công ty tận dụng dữ liệu di chuyển thực tế từ các phương tiện không động cơ, như xe máy điện của shipper hay xe lăn điện.

Thông qua kỹ thuật như học bắt chước (imitation learning), học tăng cường (reinforcement learning) và thuật toán end-to-end do chính họ phát triển, robot của Infermove có thể xử lý những tình huống giao hàng phức tạp với hành vi gần giống con người.

Đặc biệt, hệ thống độc quyền mang tên “Rider Shadow System” cho phép thu thập dữ liệu huấn luyện robot theo hình thức cộng đồng, từ chính thiết bị di chuyển chặng cuối. Cách làm này giúp giải quyết bài toán lớn của ngành robot: dữ liệu huấn luyện vừa đắt đỏ, vừa chậm, lại thiếu tính thực tế.

Dù tuổi đời còn khá trẻ, Infermove đã đạt tốc độ thương mại hóa đáng chú ý. Dòng robot Carri của công ty hiện đã hợp tác với nhiều nền tảng giao hàng lớn tại Trung Quốc như Meituan, Ele.me (Alibaba), Sam’s Club và Dada (JD.com).

Không chỉ ở thị trường nội địa, Infermove còn triển khai một số dự án thử nghiệm tại Singapore, Nhật Bản và Australia, cho thấy tham vọng toàn cầu ngay từ sớm.

Theo thông tin tài chính được công bố trong thương vụ đầu tư trước đó, doanh thu của Infermove đã tăng từ 100.000 nhân dân tệ năm 2023 lên 10 triệu nhân dân tệ năm 2025, tức tăng gấp 100 lần chỉ trong ba năm. Với hơn 1.000 đơn hàng đang chờ giao, công ty kỳ vọng doanh thu năm 2026 sẽ vượt 200 triệu nhân dân tệ.

Trước khi được Grab mua lại, Infermove đã gọi được ít nhất 3,3 triệu USD từ nhà đầu tư, trong đó có Miracle Plus – tiền thân là Y Combinator Trung Quốc. Năm 2024, công ty con của Tieda Technology định giá Infermove khoảng 33 triệu USD, và theo giới đầu tư, vòng gọi vốn tiếp theo có thể đạt mức 50 triệu USD trở lên.

Nhà sáng lập Aaron Lu cũng vừa được vinh danh trong danh sách “100 tinh hoa Trung Quốc có ảnh hưởng nhất năm 2025” của Forbes, phản ánh sự ghi nhận quốc tế đối với năng lực công nghệ lẫn tầm nhìn kinh doanh của ông.

THAM VỌNG TRONG CUỘC ĐUA ROBOT GIAO HÀNG

Theo nguồn tin từ văn phòng Grab tại Bắc Kinh, ông Suthen Thomas, Giám đốc công nghệ (CTO) của Grab, đã công bố thương vụ này trong buổi họp toàn cầu All Hands vào tháng 12. Tại đây, ông trực tiếp trình diễn một số mẫu robot mới nhất của Infermove và đánh giá cao tiến độ công nghệ cũng như khả năng thương mại hóa công ty.

Sau khi hoàn tất thương vụ, Infermove sẽ tiếp tục hoạt động như một đơn vị độc lập, với đội ngũ sáng lập giữ nguyên và ông Aaron Lu sẽ báo cáo trực tiếp cho CTO của Grab.

Các chuyên gia trong ngành nhận định thị trường robot giao hàng chặng cuối toàn cầu đang tăng trưởng rất nhanh, với quy mô dự kiến vượt 20 tỷ USD vào năm 2027. Trong bối cảnh một số nền tảng giao hàng phải vừa mở rộng dịch vụ, vừa cắt giảm chi phí, AI và tự động hóa đang trở thành lợi thế cạnh tranh sống còn.

Với Grab, công ty đã niêm yết trên Nasdaq từ năm 2021 và hiện có vốn hóa khoảng 20 tỷ USD, việc đầu tư mạnh vào công nghệ không phải điều mới. Nhưng thương vụ Infermove cho thấy bước chuyển rõ rệt: từ tối ưu con người sang kết hợp con người với robot.

Trong phản hồi trước đó với Bloomberg, Grab cho biết giải pháp của Infermove sẽ bổ trợ trực tiếp cho mạng lưới giao hàng hiện tại, đồng thời tạo động lực tăng trưởng dài hạn cho cả hai bên.

Nếu nhìn xa hơn, đây không chỉ là thương vụ mua bán công nghệ, mà là tuyên bố chiến lược của Grab trong cuộc đua logistics thông minh tại châu Á – nơi robot có thể sớm trở thành “đồng nghiệp” quen thuộc của shipper trong tương lai gần.