IPO 7 tỷ USD: Một công ty Trung Quốc tiếp tục "đốt cháy" cuộc đua robot toàn cầu

Unitree Robotics, một trong những startup công nghệ “hot” nhất Trung Quốc, đang chuẩn bị niêm yết cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) với mức định giá có thể lên tới 7 tỷ USD. Nếu thành công, bước đi này không chỉ khẳng định vị thế của Unitree mà còn đưa công ty tiến gần hơn tới mục tiêu dẫn đầu toàn cầu trong lĩnh vực robot hình người.

Robot hình người – hay humanoid robot – là những cỗ máy vận hành bằng trí tuệ nhân tạo, được thiết kế mô phỏng dáng vẻ và chuyển động giống con người, với tiềm năng ứng dụng trong cả sản xuất công nghiệp lẫn dịch vụ, theo CNBC.

IPO TỶ ĐÔ VÀ “LÁ BÀI CHIẾN LƯỢC” CỦA UNITREE

Đặt trụ sở tại Chiết Giang, Unitree hiện là một trong những doanh nghiệp tiên phong tại Trung Quốc trong mảng robot hình người. Ngoài ra, kế hoạch lên sàn có thể giúp công ty trở thành số ít những nhà sản xuất chuyên biệt trong công nghệ này bước vào thị trường chứng khoán.

Mức định giá mới cho Unitree đánh dấu bước nhảy vọt so với vòng gọi vốn gần nhất vào tháng 6, khi công ty đã thu hút được loạt nhà đầu tư lớn như Geely, Alibaba và Tencent.

Trong bài đăng trên X hồi cuối tháng 8, Unitree cho biết họ đang tích cực chuẩn bị cho kế hoạch IPO và dự kiến sẽ nộp hồ sơ trong quý IV năm nay. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ công ty muốn huy động bao nhiêu vốn từ thương vụ này. Trả lời truyền thông Trung Quốc, Unitree khẳng định họ đã có lãi từ năm 2020 và hiện doanh thu đã vượt 140 triệu USD.

Đây sẽ là thương vụ IPO công nghệ lớn nhất của Trung Quốc trong vài năm trở lại đây, diễn ra trong bối cảnh thị trường chứng khoán đại lục dần phục hồi sau nhiều năm chịu ảnh hưởng bởi quy định siết chặt và biến động kinh tế.

Động thái của Unitree cũng trùng hợp với nỗ lực của Bắc Kinh trong việc thúc đẩy doanh nghiệp bản địa thuộc ngành công nghiệp liên quan đến AI. Người sáng lập Unitree, ông Wang Xingxing, được cho là có cuộc gặp hiếm hoi với Chủ tịch Tập Cận Bình cùng nhiều lãnh đạo công nghệ lớn hồi đầu năm nay.

Năm 2023, Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin Trung Quốc đã ban hành hướng dẫn về robot hình người, đặt mục tiêu “sản xuất quy mô lớn” vào năm 2025.

CUỘC CẠNH TRANH NGÀY CÀNG NÓNG

Unitree không đơn độc trên thị trường. Nhiều công ty Trung Quốc khác cũng đang dốc sức trong lĩnh vực robot hình người, có thể kể đến Agibot (Zhiyuan Robotics) hay Galbot – startup tại Bắc Kinh được chính quyền Hong Kong hậu thuẫn.

Các doanh nghiệp này đang chạy đua triển khai robot của riêng mình ở nhiều nhà máy trên khắp Trung Quốc. Theo một số nguồn tin, hãng xe điện như BYD và Geely đã bắt đầu sử dụng robot hình người của Unitree trên dây chuyền sản xuất. Trong khi đó, robot hình người Trung Quốc cũng liên tục được “trình diễn” tại sự kiện lớn như Hội nghị Robot Thế giới hay Thế vận hội Robot Hình người.

Ông Lian Jye Su, chuyên gia phân tích trưởng tại hãng nghiên cứu Omdia, cho biết IPO là bước đệm để Unitree củng cố vị thế dẫn đầu ở thị trường nội địa. “Unitree hiện là một trong những nhà cung cấp robot di động hàng đầu thế giới và nhiều khả năng sẽ trở thành một trong những tên tuổi lớn trong lĩnh vực robot hình người”, ông Su nhận định.

Theo dự báo, năm nay sẽ có khoảng 15.000 robot hình người được xuất xưởng, trong đó Unitree chiếm thị phần lớn, chỉ đứng sau đối thủ trong nước Agibot.

Trên bình diện quốc tế, Hoa Kỳ cũng chứng kiến sự nổi lên của các đối thủ nặng ký như Boston Dynamics và Figure AI. Tuy vậy, sản phẩm Optimus của Tesla hiện được đánh giá có mức độ sẵn sàng thương mại cao nhất, khi CEO Elon Musk từng hé lộ kế hoạch sản xuất khoảng 5.000 đơn vị trong năm nay.

Dù vậy, nhiều chuyên gia nhận xét Trung Quốc đang có lợi thế ban đầu về sản phẩm thương mại và giá thành. Báo cáo từ Morgan Stanley tháng trước chỉ ra rằng Unitree G1 có thể là robot hình người được sử dụng phổ biến nhất toàn cầu, nhờ mức giá khởi điểm chỉ 16.000 USD – thấp hơn so với Optimus Gen2 của Tesla (dự kiến ít nhất 20.000 USD).

Không dừng lại ở đó, Unitree mới đây còn gây chú ý khi tung ra mẫu robot hình người Unitree R1 với giá khởi điểm chỉ 5.900 USD. Theo Morgan Stanley, dù sản phẩm giá rẻ này chưa phải tiên tiến nhất, nhưng chúng giúp Unitree thu thập dữ liệu quan trọng để đào tạo thế hệ robot tiếp theo.

LỢI THẾ VÀ THÁCH THỨC TRONG CUỘC ĐUA TOÀN CẦU

Giới chuyên gia nhấn mạnh, dù Trung Quốc có lợi thế thương mại ban đầu, Hoa Kỳ vẫn nắm trong tay thế mạnh về hệ sinh thái công nghệ rộng lớn. Với nhà sản xuất chip hàng đầu như Nvidia, Intel; các tập đoàn công nghệ tầm cỡ như Google, Meta; và những nhà phát triển phần mềm robot như Physical Intelligence hay Skild AI, Hoa Kỳ có nền tảng “không kém, thậm chí vượt trội” trong bức tranh tổng thể về robot hình người, theo nhận định của Omdia.

Thực tế, nhiều công ty robot Trung Quốc, trong đó có Unitree, đã sớm ứng dụng công nghệ của Nvidia. Nổi bật là nền tảng Jetson AGX Thor vừa ra mắt, cho phép robot có khả năng tương tác thông minh theo thời gian thực với con người.

Các nhà phân tích của Merrill Lynch trong báo cáo gần đây ước tính, số lượng robot hình người toàn cầu sẽ đạt 18.000 robot vào năm 2025, tăng mạnh so với 2.500 chiếc của năm trước. Xa hơn, họ dự báo “dân số” robot trên thế giới có thể đạt tới 3 tỷ vào năm 2060.