Startup "ô tô bay" của nhà đồng sáng lập Google đóng cửa

Kitty Hawk, công ty khởi nghiệp "ô tô bay" đầy tham vọng được tài trợ bởi nhà đồng sáng lập Google, ông Larry Page, đã ngừng hoạt động, công ty xác nhận trong một bài đăng trên LinkedIn gần đây.

Theo The Verge, nguồn tin nội bộ công ty cho biết Kitty Hawk đã ngừng tất cả các hoạt động sản xuất liên quan tới chiếc xe Heaviside có khả năng “bay” được 100 dặm (tương đương khoảng hơn 160 km). Có vẻ như nhà đầu tư lớn nhất, ông Larry Page, cũng ngày càng “bó tay” với công ty. Tuy nhiên, nguồn tin cũng cho biết tỷ phú này sẽ tham gia chặt chẽ hơn vào quá trình chuyển sang nghiên cứu và phát triển (R&D) sau khi kết thúc dự án Heaviside.

Mặc dù Kitty Hawk đang đóng lại dự án phát triển “ô tô bay” của riêng mình, nhưng ít nhất startup này vẫn còn một dự án tồn tại nhờ công ty liên doanh với Boeing: Wisk Aero. "Thông tin này không hề ảnh hưởng đến Wisk. Chúng tôi vẫn đang duy trì được tài chính ổn định và chiến lược mạnh mẽ, cùng sự tham gia của cả Boeing và Kitty Hawk với tư cách là các nhà đầu tư", đại diện phát ngôn của dự án Wisk, ông Chris Brown, tuyên bố với The Verge. Đầu năm nay, Boeing đã rót thêm 450 triệu USD vào Wisk Aero trong vòng gọi vốn cuối cùng của hãng.

Kitty Hawk dần trở thành cái tên được kỳ vọng trên thị trường vào năm 2017, khi công ty phát hành một đoạn video về phương tiện vận tải cá nhân "Flyer". Trước đó, công ty cũng phát triển một chiếc máy bay tự hành (mà công ty gọi là “ô tô bay”) khác có tên Cora, sau được tách ra để trở thành Wisk Aero.

Flyer là một trong những phương tiện đầu tiên xuất hiện trong thời kỳ công nghệ cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện (eVTOL) bùng nổ. Theo sau chính là những tên tuổi lớn khác như Joby Aviation, Volocopter và Lilium do Toyota hậu thuẫn, các dự án từ Bell Helicopter và Uber. Vào năm 2018, The Verge phát hiện ra rằng tỷ phú Larry Page còn sở hữu một công ty xe bay khác có tên Opener.

Sau tất cả, công ty khởi nghiệp đầy tiềm năng này không thể tìm thấy một con đường kinh doanh khả thi cho Flyer, và chuyển trọng tâm sang Heaviside - để rồi đứng trước nguy cơ mất trắng.