Công ty khởi nghiệp bán dẫn trí tuệ nhân tạo (AI) Groq vừa thông báo đã thiết lập trung tâm dữ liệu đầu tiên của mình tại châu Âu, đánh dấu bước đi quan trọng trong chiến lược mở rộng quốc tế, theo CNBC.

Theo thông cáo phát đi mới đây, Groq cho biết trung tâm dữ liệu mới đặt tại Helsinki, Phần Lan, được triển khai hợp tác với Equinix – tập đoàn hạ tầng trung lập chuyên kết nối các nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn như Amazon Web Services và Google Cloud.

Groq Inc là startup chuyên về chip AI có trụ sở tại Mountain View, California, được thành lập vào năm 2016 bởi ông Jonathan Ross – một trong những kỹ sư thiết kế chip AI TPU đầu tiên cho Google. 

Groq đang tận dụng làn sóng gia tăng nhu cầu dịch vụ AI tại châu Âu, nơi nhiều công ty công nghệ Hoa Kỳ cũng đẩy mạnh đầu tư. Khu vực Bắc Âu, đặc biệt là Phần Lan, ngày càng trở thành điểm đến hấp dẫn cho các trung tâm dữ liệu nhờ khí hậu mát mẻ và khả năng tiếp cận nguồn năng lượng tái tạo ổn định. Hồi tháng trước, Giám đốc Điều hành Nvidia, ông Jensen Huang, đã đến châu Âu và ký kết loạt thỏa thuận về hạ tầng AI, bao gồm nhiều trung tâm dữ liệu mới.

Với trọng tâm phát triển bộ xử lý ngôn ngữ chuyên dụng Language Processing Unit (LPU), Groq đã trở thành một unicorn khi gọi vốn Series C 300 triệu USD vào năm 2021 và Series D 640 triệu USD vào tháng 8/2024, nâng định giá lên 2,8 tỷ USD. Khác với loại chip đào tạo (training) dùng để huấn luyện mô hình AI, LPU của Groq tập trung vào giai đoạn suy luận (inferencing) – tức là quá trình mô hình AI đã được huấn luyện phân tích dữ liệu đầu vào và đưa ra kết quả theo thời gian thực, tương tự như cách chatbot hoạt động.

Ngoài chip, Groq còn cung cấp nền tảng GroqCloud và hợp tác với Samsung để sản xuất trên tiến trình 4 nm, giúp tăng hiệu suất và tiết kiệm năng lượng so với GPU truyền thống.

Hiện nay, Nvidia vẫn thống trị thị trường chip phục vụ huấn luyện mô hình AI với dòng GPU (Graphics Processing Unit). Tuy nhiên, ở mảng suy luận – vốn có nhu cầu cao nhưng biên lợi nhuận thấp – ngày càng nhiều công ty khởi nghiệp tham gia cuộc đua, như SambaNova, Ampere (đang được SoftBank mua lại), Cerebras và Fractile.

STARTUP BÁN DẪN NON TRẺ NHƯNG ĐẦY THAM VỌNG

Groq đặt mục tiêu tạo sự khác biệt với đối thủ bằng nhiều yếu tố, bao gồm cả chuỗi cung ứng và chi phí vận hành. Trong cuộc phỏng vấn với CNBC hôm đầu tuần, Giám đốc Điều hành Jonathan Ross cho biết, chip của Nvidia sử dụng thành phần đắt đỏ như bộ nhớ băng thông cao (HBM), vốn chỉ có một số ít nhà cung cấp. Trong khi đó, LPU của Groq không dùng loại chip này, và toàn bộ chuỗi cung ứng của công ty chủ yếu nằm tại khu vực Bắc Mỹ.

“Chúng tôi không bị giới hạn nhiều về nguồn cung, điều này cực kỳ quan trọng đối với mảng suy luận vốn đòi hỏi khối lượng lớn và biên lợi nhuận thấp”, ông Ross nói trong chương trình “Squawk Box Europe” của CNBC.

“Groq rất phù hợp để gánh vác phần việc đó - khối lượng lớn, lợi nhuận thấp - để các hãng khác như Nvidia tập trung vào mảng huấn luyện có biên lợi nhuận cao hơn”, ông Ross nói thêm.

Giám đốc Điều hành Groq cũng nhấn mạnh tốc độ triển khai nhanh chóng của Groq là một lợi thế cạnh tranh. Ông tiết lộ rằng công ty chỉ mới quyết định xây dựng trung tâm dữ liệu tại Helsinki cách đây bốn tuần, và hiện tại đang tiến hành chuyển giá đỡ máy chủ đến địa điểm này.

“Chúng tôi kỳ vọng có thể bắt đầu phục vụ lưu lượng truy cập vào cuối tuần này. Đó là tốc độ triển khai cực nhanh – rất khác biệt so với phần còn lại của thị trường”, ông Ross chia sẻ.

Châu Âu hiện đang thúc đẩy khái niệm “AI có chủ quyền” (sovereign AI), tức dữ liệu và hệ thống AI cần được xử lý, lưu trữ trong lãnh thổ khu vực. Việc đặt trung tâm dữ liệu gần người dùng cũng giúp cải thiện đáng kể tốc độ và độ trễ của dịch vụ AI.

Thông qua hợp tác với Equinix, doanh nghiệp tại châu Âu có thể truy cập trực tiếp vào khả năng suy luận AI của Groq, giúp họ dễ dàng tích hợp với hệ thống đám mây hiện có. Đây được xem là bước đi chiến lược giúp Groq mở rộng phạm vi ảnh hưởng trên thị trường toàn cầu.

Hiện tại, Groq đã có trung tâm dữ liệu vận hành tại Hoa Kỳ, Canada và Ả Rập Xê Út. Trung tâm mới tại Phần Lan là cơ sở đầu tiên của hãng tại châu Âu, được kỳ vọng đóng vai trò quan trọng trong chiến lược tăng tốc toàn cầu hóa của công ty.