Tại sao Apple không nên sản xuất iCar?
Ý tưởng về một chiếc xe hơi của Apple đã lan truyền kể từ khi Steve Jobs qua đời hơn một thập kỷ trước. Các giám đốc điều hành và thành viên hội đồng quản trị của công ty sau đó cũng tiết lộ tầm nhìn của người đồng sáng lập công ty đáng kính về việc bước vào lĩnh vực kinh doanh ô tô.
Nhưng chính người kế nhiệm của ông và là Giám đốc điều hành hiện tại của Apple, Tim Cook, người nắm quyền điều hành công ty mới là người chỉ đạo sự phát triển của một chiếc xe.
Cook đã bật đèn xanh cho Dự án Titan vào năm 2014 để chế tạo xe điện và đưa những cựu chiến binh trong ngành công nghiệp ô tô tham gia như cựu giám đốc điều hành Ford Doug Field, kỹ sư Steve Zadesky và ông Johann Jungwirth.
Cook thậm chí đã bay sang Đức vào năm 2015 để gặp gỡ với BMW và các giám đốc điều hành của Apple đã đến Leipzig để xem xét kỹ lưỡng quá trình sản xuất i3 EV của nhà sản xuất ô tô này.
Tin đồn iCar đã đạt được động lực mới vào tuần trước khi có thông tin rằng Apple đã thuê Desi Ujkashevic, “cựu chiến binh” 31 năm của Ford, người mới nhất trong vòng xoay các giám đốc điều hành ô tô đã gia nhập công ty.
Mặc dù tuyển dụng và mất đi những tài năng hàng đầu trong ngành sản xuất ô tô, Apple vẫn… chưa sản xuất ô tô. Một số người tin rằng sẽ là một sai lầm lớn đối với Apple khi chế tạo một chiếc xe hơi hoặc thậm chí để người khác chế tạo nó cho họ.
Có những hạn chế rõ ràng khi tham gia vào một doanh nghiệp chi phí cao, tỷ suất lợi nhuận thấp liên quan đến chuỗi cung ứng phức tạp, nhu cầu hỗ trợ các sản phẩm cũ với các bộ phận và dịch vụ trong nhiều thập kỷ cùng quy định khó khăn nhất trong thực tế của bất kỳ ngành nào.
Ngược lại điều này với doanh nghiệp hái ra tiền hiện tại của Apple đang phát triển và bán các sản phẩm và dịch vụ có chuỗi cung ứng được kiểm soát chặt chẽ.
Với giá trị vốn hóa thị trường gần 2,5 nghìn tỷ USD và hơn 200 tỷ USD tiền mặt, Apple có đủ nguồn lực để tấn công các công ty ô tô đương nhiệm và thậm chí là đối đầu với Tesla.
Đúng thời điểm do sự thay đổi kiến tạo đang diễn ra trong ngành công nghiệp ô tô, với việc chuyển đổi sang điện khí hóa đã viết lại các quy tắc tương tác và tầm quan trọng ngày càng tăng của phần mềm đối với sức mạnh của Apple.
Nhưng đống tiền và kiến thức chuyên môn về công nghệ không chuyển thành thành công trong lĩnh vực ô tô. Tấm gương có thể chỉ ra đó là chỉ cần hỏi Google, công ty đã cố gắng và không thành công khi tạo ra chiếc xe hơi của riêng mình vài năm trước.
Chiếc ô tô tự lái Firefly của Google không có vô lăng hoặc bàn đạp đã được ra mắt vào năm 2014 và cùng năm đó Google đã sắp xếp một danh sách tất cả các nhà cung cấp ô tô bao gồm Bosch, Continental, Nvidia và Roush để chế tạo 100 chiếc tại một cơ sở trong khu vực Detroit.
Trong khi Google gọi Firefly là "một nền tảng thử nghiệm" cho công nghệ tự lái của mình, bằng chứng cho thấy công ty đã lên kế hoạch sản xuất hàng loạt phương tiện này.
Samir Salman, Giám đốc điều hành của đơn vị Continental ở Bắc Mỹ, vào thời điểm đó cho biết nhà cung cấp lớn đang làm việc với Google để “cung cấp các dịch vụ và kiến thức về mặt kỹ thuật trong các thành phần và trong hệ thống”.
“Chúng tôi đang cung cấp hệ thống phanh, lốp xe, bộ điều khiển thân xe và thiết bị điện tử nội thất”, Samir Salman cho hay.
Nhưng Waymo, công ty con về công nghệ xe tự hành mà Google thành lập vào cuối năm 2016, đã “hủy diệt” Firefly và sau đó mua hàng chục nghìn xe tải nhỏ Chrysler Pacifica PHEV và Jaguar I-Pace EV. Kể từ đó, hãng đã tích hợp công nghệ tự lái của mình vào các phương tiện và trở thành một trong những công ty đầu tiên vận hành dịch vụ chia sẻ xe tự hành hoàn toàn.
Quay trở lại câu chuyện của Apple, đến năm 2018, kế hoạch xây dựng iCar của Apple đã được rút gọn thành thỏa thuận với Volkswagen để chuyển xe tải T6 Transporter của nhà sản xuất ô tô thành xe đưa đón tự hành cho nhân viên tại khuôn viên Thung lũng Silicon mới của công ty.
Nhưng ngay cả kế hoạch đó cũng thất bại vì VW đầu tư 2,6 tỷ USD vào Argo AI do Ford hậu thuẫn. Xe tải nhỏ chạy điện Buzz sau đó được thiết lập để trở thành một phương tiện cho công nghệ tự lái của Argo.
Với tất cả các mức cao và thấp của Project Titan của Apple, nhiều người ngạc nhiên khi công ty này không coi việc chế tạo ô tô như một hố cát lún, và tốt nhất là nên tập trung vào việc cung cấp các dịch vụ phần mềm cần thiết cho ngành công nghiệp ô tô như Apple CarPlay (!?).
