Lãnh đạo 27 nước EU đã ký hiệp ước châu Âu mới tại Lisbon, Bồ Đào Nha. Hiệp ước này thay thế Hiến pháp châu Âu đã bị cử tri Pháp, Hà Lan bác bỏ năm 2005.

Hiệp ước Lisbon sẽ có hiệu lực vào năm 2009, sau khi được tất cả các nước phê chuẩn trước những cuộc bầu cử châu Âu vào tháng 6/2009. Ngoại trừ Ireland sẽ trưng cầu ý dân, các nước thành viên khác sẽ phê chuẩn Hiệp ước tại Quốc hội. Hiệp ước nhằm đẩy nhanh những quyết định của EU bằng cách mở rộng quy chế quyết định theo đa số thay vì nhất trí.

Tuy nhiên, quy chế nhất trí vẫn được giữ lại trong một số lĩnh vực. Hiệp ước Lisbon củng cố các đặc quyền của những đại diện chính sách đối ngoại và an ninh chung.

Chủ tịch Liên minh châu Âu sẽ được các lãnh đạo quốc gia chỉ định, hoạt động trong thời gian tối đa là 5 năm, để chủ trì các hội đồng châu Âu, tạo điều kiện cho sự đồng lòng và cố kết trong liên minh đồng thời đại diện cho Liên minh châu Âu tại nước ngoài.

Với chức Chủ tịch này, hệ thống chủ tịch luân phiên 6 tháng được bãi bỏ. Ngoài ra số ủy viên được giảm từ 27 xuống còn 17 người.