Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) và Văn phòng Thương mại Công bằng Anh Quốc (OFT) vừa tuyên phạt hãng Hàng không Anh Quốc (British Airways) 260 triệu bảng Anh, tương đương 530 triệu USD.

Đây là một khoản tiền phạt kỷ lục do hãng này đã có hành vi thỏa thuận với đối thủ cạnh tranh của mình là Hãng hàng không Virgin Atlantic ấn định mức phụ phí xăng dầu áp dụng đối với vận tải hành khách và vận tải hàng hóa.

Vụ việc bắt đầu được tiến hành từ tháng 6 năm ngoái khi cả DOJ và OFT xác lập được các dấu hiệu cho thấy British Airways đã tiến hành thỏa thuận với hãng đối thủ là Virgin Atlantic nhằm mục đích ấn định mức phụ phí xăng dầu áp dụng đối với vận tải hành khách và vận tải hàng hóa.

Trong khoảng thời gian từ 2004 – 2006, mức phụ phí do hai hãng British Airways và Virgin Atlantic áp dụng đã tăng mạnh từ 10- 122 USD thu trên mỗi vé hai chiều.

Phía British Airways lập luận rằng việc gia tăng mức phụ phí này đơn giản là để phản ứng lại với biến động giá dầu thô trên thị trường thế giới.

Tuy nhiên các cơ quan điều tra đã bác bỏ lập luận trên, đồng thời đưa ra các tài liệu, bằng chứng cho thấy trong khoảng thời gian từ 2004 – 2006, British Airways và Virgin Atlantic đã tiến hành thỏa thuận ấn định mức phụ phí xăng dầu ít nhất là 6 lần.

Theo đánh giá của giới chuyên gia trong lĩnh vực cạnh tranh, mặc dù mức phạt vẫn thấp hơn so với mức tối đa là 10% doanh thu theo quy định của pháp luật cạnh tranh Anh Quốc, tuy nhiên giá trị phạt cũng như các rủi ro, bất lợi về mặt pháp lý phát sinh từ vụ việc là tương đối lớn.