Theo Reuters, vòng đàm phán thứ 18 của Uỷ ban Đàm phán thương mại ASEAN-Ấn Độ (AITNC-18) diễn ra tại thành phố Bopan của Ấn Độ từ ngày 7 đến 9/1.

Tham gia đàm phán có đại diện Ban thư ký ASEAN, đoàn đàm phán thương mại của Ấn Độ và 10 nước thành viên ASEAN.

Trong phiên khai mạc, đại diện đoàn đàm phán Ấn Độ và ASEAN đã điểm lại các kết quả đạt được tại các cuộc đàm phán trước đây, những vấn đề còn tồn đọng cần giải quyết để có thể kết thúc đàm phán; báo cáo lãnh đạo các bên có liên quan để đi đến ký kết hiệp định mậu dịch tự do giữa Ấn Độ với ASEAN nhằm tăng cường trao đổi thương mại và hợp tác phát triển kinh tế giữa hai bên.

Hai bên đều nhấn mạnh mong muốn của các nhà lãnh đạo Ấn Độ và ASEAN sớm kết thúc đàm phán để có thể ký kết hiệp định thương mại tự do vào khoảng tháng 5/2008.

Cho đến nay, các nước ASEAN và Ấn Độ đã thống nhất được hầu hết các vấn đề về lịch trình cắt giảm thuế và mở cửa thị trường của mình cho đối tác. Hiện chỉ còn khoảng 5 mặt hàng hai bên cần tiếp tục đàm phán về thuế suất và thời gian cắt giảm thuế, trong đó có dầu cọ, chè, cà phê và hạt tiêu.