Tuy nhiên, căng thẳng quân sự Nga – Ukraine và trừng phạt của Mỹ và phương Tây nhằm vào Moscow một lần nữa làm gián đoạn nỗ lực của Thái Lan trong việc khởi động lại “ngành công nghiệp không khói” này.

Theo bà Charintip Tiyaphorn, đồng sở hữu của tổ hợp nghỉ dưỡng Pimalai Resort & Spa ở Krabi, việc một số ngân hàng Nga bị loại khỏi mạng lưới thanh toán quốc tế SWIFT cuối tuần qua đã khiến nhiều công ty lữ hành nước này gặp khó khăn khi chuyển khoản và giao dịch. “Thêm vào đó, một số chuyến bay của các công dân Nga tới Thái Lan đã bị hủy sau khi Nga tiến hành chiến dịch quân sự tại Ukraine và nhiều hãng hàng không châu Âu cũng đang định tuyến lại các đường bay đến Đông Nam Á,” bà Tiyaphorn nói.

Theo trang mạng Bloomberg, khách du lịch Nga là lượng khách quốc tế đến Thái Lan nhiều nhất trong tháng 1/2022. Năm 2019, khoảng 1,5 triệu người Nga đã đến du lịch Thái Lan, chi hơn 3,3 tỷ USD, đóng góp doanh thu du lịch cao thứ 3 cho quốc gia Đông Nam Á. Tại các điểm du lịch ven biển như Phuket và Pattaya, rất dễ dàng nhìn thấy dòng chữ tiếng Nga ở ngoài các nhà hàng, khách sạn, tiệm massage. 

Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Y tế Thái Lan Anutin Charnvirakul ngày 28/2 cho biết, trong khi Chính phủ Thái Lan vẫn kỳ vọng lượng khách du lịch Nga sẽ tăng lên, họ lo ngại rằng đồng Rub suy yếu có thể hạn chế chi tiêu của người Nga. Theo báo cáo của Krungsri Research, một đơn vị phân tích và tham vấn thuộc Ngân hàng Ayudhya Pcl, Thái Lan có thể mất đi lượng doanh thu du lịch tương đương 0,2% tổng sản phẩm quốc nội trong trường hợp xấu nhất là không có du khách Nga trong thời gian còn lại của năm nay.

Để ứng phó phần nào với tình trạng này, ngay lập tức Thái Lan chuyển mục tiêu sang việc tập trung thu hút khách du lịch từ các thị trường chặng ngắn. Phó Tổng cục trưởng Thanet Phetsuwan phụ trách tiếp thị khu vực châu Á và Nam Thái Bình Dương của Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT) cho biết Đông Nam Á, Nam Á và Australia giờ đây trở thành các thị trường hứa hẹn hơn. Khi các quy định về du lịch trong khu vực được nới lỏng và du khách từ Việt Nam, Malaysia, Campuchia và Singapore có thể đi du lịch mà không cần cách ly khi trở về, Thái Lan sẽ thu hút 800.000 khách du lịch từ Đông Nam Á trong năm nay.

Trong khi đó, bong bóng du lịch hàng không với Ấn Độ sẽ có hiệu lực khi 12 hãng hàng không của cả hai nước sẵn sàng hoạt động từ tháng này. Ông Thanet cho biết các đại lý du lịch Ấn Độ đã triển khai bán hàng và tiếp thị cho các chuyến đi đến Thái Lan. TAT ước tính khoảng 500.000 du khách Ấn Độ sẽ đến thăm Thái Lan trong năm nay căn cứ vào 70% công suất của các hãng hàng không. Còn Australia là một thị trường tiềm năng khác khi Thai Airways và Qantas kết nối các thành phố ở hai nước. TAT đặt mục tiêu thu hút 200.000 khách du lịch, đặc biệt trong kỳ nghỉ lễ Phục sinh.

TAT cho rằng khoảng 1,5 triệu khách du lịch từ các thị trường chặng ngắn nằm trong tầm tay của TAT. Tuy nhiên, theo ông Thanet, các quốc gia lân cận có thể không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi xung đột Nga-Ukraine, nhưng giá dầu cao hơn do bất ổn chính trị sẽ đẩy giá vé máy bay lên cao.

Hôm 2/3, TAT đã ký một thỏa thuận với Thai Vietjet (TVJ) trong một năm để tạo nhu cầu ở Đông Nam Á, đặc biệt là Việt Nam và Campuchia. Sẽ có các chương trình khuyến mãi chung cho các tour đặc biệt đến Thái Lan từ tháng 3, dự kiến khoảng 20.000 tour trọn gói sẽ được bán ra trong 2 - 3 tháng tới.