Một loạt đám cháy rừng được những cơn gió mạnh thổi loang rộng đã quét qua khu vực sản xuất rượu vang thuộc phía Bắc của bang California, Mỹ ngày 9/10, khiến ít nhất 10 người thiệt mạng, hàng trăm ngôi nhà và cơ sở kinh doanh bị thiêu rụi, và khoảng 20.000 người phải đi lánh nạn.

Hãng tin Reuters dẫn lời nhà chức trách California cho biết, đây là lần đầu tiên có người chết trong các vụ cháy rừng ở bang này trong năm nay. Con số ít nhất 10 người chết cũng là tổn thất về người lớn nhất mà California từng phải hứng chịu trong một vụ cháy rừng trong vòng khoảng một thập kỷ trở lại đây.

Thống đốc California, ông Jerry Brown, đã công bố tình trạng khẩn cấp ở các hạt Napa, Sonoma và Yuba, những nơi tập trung nhiều cơ sở sản xuất rượu vang nổi tiếng thế giới, khi đám cháy dữ dội nhấn chìm toàn vùng trong biển lửa và những cột khói lớn. Tiếp đó, tình trạng khẩn cấp được mở rộng sang các bang lui về phía Nam, bao gồm Quận Cam (Orange County).

Hàng nghìn lính cứu hỏa đã được huy động để chiến đấu với những đám cháy lan nhanh trong tốc độ gió khoảng 80 km/h. Có khoảng 15 đám cháy riêng rẽ bùng lên ở miền Bắc California vào đêm ngày Chủ nhật. Khoảng 15.000 căn nhà và cơ sở kinh doanh đã bị phá hủy trong toàn vùng.

Khói cháy rừng từ phía Bắc California đã lan tới San Francisco, khiến chính quyền thành phố này phải công bố cảnh báo chất lượng không khí.

Ngoài gây thiệt hại cho các trang trại sản xuất rượu vang, làn khói dày đặc do cháy rừng có thể ảnh hưởng xấu đến những trái nho chưa thu hoạch. Đây là lý do khiến các nhà sản xuất rượu vang ở California đang rất lo ngại.

Khu vực bị cháy chiếm khoảng 12% tổng sản lượng rượu vang của California, nhưng lại là nơi cho ra lò những sản phẩm rượu vang cao cấp nhất tại bang này.

Từ đầu năm đến nay, đã có khoảng 7.700 đám cháy rừng từ lớn đến nhỏ xảy ra ở bang California.

Vụ cháy rừng gây thiệt hại lớn về người gần đây nhất ở California xảy ra ở hạt San Diego và một số vùng phía Nam của bang vào tháng 10/2007, khiến khoảng 10 người chết.