Số người thiệt mạng vì đợt mưa lũ lớn chưa từng thấy ở Nhật Bản đã tăng lên con số ít nhất 64 người vào ngày Chủ nhật, khi dòng lũ lan rộng khiến hàng triệu người phải sơ tán khỏi nhà cửa. Trong khi đó, cơ quan dự báo thời tiết nói rằng mưa lớn sẽ tiếp tục xảy ra ở một số khu vực trong ít nhất một ngày nữa.

Mưa xối xả đã khiến lượng mưa ghi nhận ở một số vùng thuộc miền Tây của Nhật Bản đạt mức cao gấp ba lần so với lượng mưa trung bình vào tháng 7 hàng năm. Lượng mưa lớn dẫn tới các vụ sạt lở đất và nước sông tràn bờ, khiến nhiều người bị mắc kẹt trong nhà hoặc leo lên mái nhà để tránh lũ.

"Chúng tôi chưa bao giờ thấy mưa lớn như thế này", một quan chức thuộc Cơ quan Khí tượng thủy văn Nhật Bản (JMA) phát biểu tại một cuộc họp báo. "Tình hình hiện nay là cực kỳ nguy hiểm".

Hãng tin Reuters dẫn thông tin từ đài truyền hình quốc gia Nhật Bản NHK cho biết, tính đến ngày 8/7 đã có ít nhất 62 người chết và 44 người mất tích. Trong số những người mất tích có một cậu bé 9 tuổi được cho là bị mắc kẹt trong một ngôi nhà do lở đất. Vụ lở đất đó đã khiến ít nhất 3 người khác thiệt mạng, trong đó có một cụ ông ngoài 80 tuổi.

Chính phủ Nhật Bản đã thiết lập một trung tâm quản lý tình huống khẩn cấp ngay tại văn phòng của Thủ tướng Shinzo Abe, đồng thời triển khai khoảng 54.000 nhân viên cứu hộ từ lực lượng quân đội, cảnh sát và cứu hỏa đến các điểm bị lũ ở phía Nam và Tây Nam của nước này.

"Vẫn còn quá nhiều người mất tích và những người khác đang cần được giúp đỡ. Chúng tôi đang chạy đua với thời gian", ông Abe phát biểu.

Cảnh báo khẩn cấp về mưa lớn vẫn đang được duy trì cho 3 tỉnh của Nhật Bản, với lượng mưa được dự báo đạt 300 mm đến sáng ngày thứ Hai tại một số vùng của đảo Shikoku.

Lệnh sơ tán đang được giữ nguyên đối với khoảng 2 triệu người và 2,3 triệu người khác được khuyến cáo sơ tán, dù mưa đã dừng và nước lũ đã rút xuống ở một số khu vực. Cảnh báo lở đất đã được đưa ra cho khoảng 1/4 số tỉnh của Nhật Bản.

Mưa lớn bắt đầu trút xuống vào cuối tuần trước sau một trận bão. Cách đây một năm, miền Tây Nam của Nhật Bản cũng trải qua một trận mưa lũ lớn khiến hàng chục người thiệt mạng.

Cơ quan chức năng của Nhật Bản luôn theo dõi chặt chẽ các điều kiện thời tiết và ra cảnh báo sớm, nhưng nhiều khu vực ngoài các thành phố lớn của nước này đều là miền núi và nhà cửa được xây dựng gần như trên bất kỳ vùng đất nào có thể được sử dụng, dẫn tới việc Nhật Bản dễ bị tổn thương trước thiên tai.