Bộ Tài chính Mỹ vừa ra quyết định áp đặt trừng phạt đối với công ty khai thác tiền ảo BitRiver – một trong những nhà cung cấp dịch vụ trung tâm dữ liệu lớn nhất trong ngành tiền ảo – vì hoạt động của công ty này tại Nga.

Đây là động thái trừng phạt đầu tiên của Washington đối với một công ty trong lĩnh vực tiền ảo nhằm phản ứng với cuộc chiến của Nga ở Ukraine.

Có trụ sở tại Thụy Sỹ, BitRiver cung cấp nguồn năng lượng, cơ sở khai thác và giải pháp quản trị quy mô lớn cho các thợ đào tiền ảo trên khắp thế giới, bao gồm những người sống tại Đông Âu, trong đó có Nga.

Bên cạnh Bắc Mỹ, Đông Âu là một trong những điểm đến phổ biến nhất của các thợ đào tiền ảo sau khi họ buộc phải rời khỏi Trung Quốc do lệnh cấm đào tiền ảo của Bắc Kinh hồi tháng 5 năm ngoái.

Động thái của Bộ Tài chính Mỹ được đưa ra chỉ một ngày sau khi Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) cảnh báo rằng hoạt động đào tiền ảo có thể mở đường cho các quốc gia, như Nga và Iran, né tránh trừng phạt bằng cách đưa những tài nguyên thiên nhiên mà họ không thể xuất khẩu vào sử dụng trong hoạt động khai thác tiền ảo vốn tiêu tốn nhiều năng lượng như đào Bitcoin.

Trong thông cáo ngày 20/4, Bộ Tài chính Mỹ nhấn mạnh mối lo ngại này và thông báo các biện pháp hạn chế đối với BitRiver, cùng với 10 chi nhánh tại Nga của công ty này, trong bối cảnh cuộc chiến ở Ukraine đã bước sang tháng thứ ba.

“Với việc vận hành các trang trại máy chủ rộng lớn, bán công suất khai thác tiền ảo trên toàn cầu, các công ty này giúp Nga kiếm tiền từ nguồn tài nguyên thiên nhiên của mình. Tuy nhiên, những công ty khai thác này lại phụ thuộc vào thiết bị máy tính nhập khẩu và việc thanh toán bằng tiền pháp định, do đó họ dễ bị tổn thương trước các biện pháp trừng phạt”, thông cáo nêu rõ.

Năm 2021, hoạt động khai thác tiền ảo tạo ra doanh thu bình quân khoảng 1,4 tỷ USD mỗi tháng, trong đó khoảng 11% chảy vào túi các thợ đào ở Nga – theo IMF.

“Các biện pháp trừng phạt đối với BitRiver có thể gây ảnh hưởng vượt ra ngoài ngành công nghiệp khai thác tiền ảo ở Nga, có thể tác động tới hoạt động tái phân phối và giảm sức mạnh điện toán trong hoạt động đào Bitcoin toàn cầu”, Roman Zabuga, giám đốc tiếp thị tại BWC – một công ty vận hành trung tâm dữ liệu cho thợ đào tiền ảo, nhận định.

Theo ông, khi  năng lực điện toán của các doanh nghiệp tiền ảo bị gián đoạn bởi trừng phạt, các thợ đào không có nhiều lựa chọn máy chủ để thực hiện hoạt động của mình. Các cơ sở khai thác gần nhất là ở Kazakhstan - nơi cũng có những vấn đề riêng, trong khi Mỹ và Canada không có sẵn các trung tâm dữ liệu, còn châu Âu thì có chi phí đắt đỏ.

Trong khi đó, các thợ đào không liên quan tới BitRiver có thể kiếm được nhiều Bitcoin hơn với cùng một đầu vào điện toán (còn gọi là tỷ lệ băm - hash rate), vì ít cạnh tranh hơn với những khách hàng của công ty này.

Điều này có thể lặp lại những gì đã xảy ra sau lệnh cấm khai thác tiền ảo của Bắc Kinh tháng 5/2021, dẫn đến sự sụt giảm mạnh về sức mạnh điện toán trên toàn cầu và mang lại cơ hội kiếm hàng tỷ USD cho các thợ đào ở Bắc Mỹ - theo Bloomberg.

Trước đó, ngày 29/3, Thứ trưởng Bộ Tài chính Mỹ Wally Adeyemo cảnh báo Washington sẽ khiến bất kỳ cá nhân, tổ chức nào tìm cách giúp Nga lách các biện pháp trừng phạt đều phải chịu trách nhiệm.

“Chúng tôi xin nói rõ với các sàn giao dịch tiền ảo, các tổ chức tài chính và cá nhân và bất kỳ ai ở vị trí có thể giúp Nga tránh trừng phạt rằng: Chúng tôi sẽ khiến các bạn phải chịu trách nhiệm”, ông Adeyemo nhấn mạnh. “Chúng tôi sẽ tìm đến các bạn và đảm bảo rằng Nga không thể lách các biện pháp trừng phạt mà chúng tôi đã áp đặt nhằm cắt đứt nguồn lực của họ cho cuộc chiến phi pháp ở Ukraine”, Thứ trưởng Bộ Tài chính Mỹ tiếp tục.

Phát biểu của ông Adeyemo được đưa ra không lâu sau khi Nhóm 7 nền kinh tế công nghiệp phát triển (G7) cam kết đảm bảo rằng Chính phủ Nga, giới tinh hoa và tài phiệt của nước này sẽ không thể lợi dụng tài sản kỹ thuật số để tránh tác động của các biện pháp trừng phạt quốc tế.