Hơn 250 người thiệt mạng khi một máy bay quân sự rơi xuống một cánh đồng gần thủ đô Algiers của Algeria ngày thứ Tư - hãng tin Reuters dẫn thông tin từ truyền thông nước này cho hay. Đây là thảm họa hàng không tồi tệ nhất ở Algeria từ trước đến nay.

Những hình ảnh phát sóng trên truyền hình Algeria cho thấy đám đông và nhiều xe cứu thương vây quanh mảnh vỡ đang bốc cháy của chiếc máy bay gặp nạn cách không xa sân bay Boufakik ở phía Tây Nam của Algiers.

Một hàng dài những chiếc túi đựng thi thể nằm trên mặt đất. Truyền thông nói phi cơ gặp nạn là một máy bay vận tải Ilyushin do Nga sản xuất.

Bộ Quốc phòng Algeria nói rằng có tổng cộng 257 người thiệt mạng, hầu hết là các quân nhân. 10 thành viên phi hành đoàn và người thân trong gia đình họ đều chết trong vụ rơi máy bay nghiêm trọng này. Một số người may mắn sống sót đang được điều trị trong một bệnh viện quân đội.

Một mảnh vỡ của chiếc máy bay quân sự gặp nạn - Ảnh: Reuters.

Một thành viên của đảng cầm quyền FLN của Algeria cho biết trong số những người thiệt mạng còn có 26 thành viên của Polisario, một tổ chức do Algeria hậu thuẫn chiến đấu vì sự độc lập của Western Sahara - một lãnh thổ láng giềng với Algeria mà Morocco cũng tuyên bố chủ quyền từ lâu.

Chiếc máy bay bị rơi khi đang trên đường tới Tindouf, một khu vực nằm ở biên giới Algeria với Western Sahara. Tuy nhiên, địa điểm máy bay rơi nằm ngay bên ngoài sân bay nơi nó xuất phát.

Tindouf là nơi có hàng nghìn người tị nạn từ Western Sahara, trong đó có nhiều người ủng hộ Polisario.

Trong suốt nhiều năm, Liên hiệp quốc đã nỗ lực làm trung gian nhằm tìm ra giải pháp cho Western Sahara - một khu vực sa mạc rộng lớn - nhưng không thành công. Lãnh thổ này đã bị tranh chấp từ năm 1975 khi thực dân Tây Ban Nha rời đi. Morocco tuyên bố chủ quyền đối với Western Sahara, trong khi Polisario thành lập một nhà nước tự xưng có tên Cộng hòa Dân chủ Ả Rập Sahrawi tại lãnh thổ này.

Những chiếc túi đựng thi thể nạn nhân của vụ rơi máy bay ở Algeria ngày 11/4 - Ảnh: Reuters.

Bộ Quốc phòng Algeria đã ra một tuyên bố gửi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân.

Thảm họa hàng không gần đây nhất của Algeria là khi một chuyến bay của hãng Air Algeria rơi ở phía Bắc Mali. Trên máy bay có 116 hành khách và thành viên phi hành đoàn, gần một nửa là người Pháp. Chuyến bay gặp nạn đó trên đường từ Burkina Faso tới Algeria vào tháng 7/2014.

Trước đó, vào tháng 2/2014, một máy bay Lockheed C-130 Hercules của không quân Algeria đâm vào một dãy núi ở phía Đông nước này, khiến 77 người thiệt mạng và chỉ có duy nhất 1 người sống sót.

Với số lượng người thiệt mạng lớn như vậy, vụ rơi máy bay vừa xảy ra ở Algeria là vụ rơi máy bay nghiêm trọng nhất thế giới kể từ tháng 7/2014 - khi chuyến bay MH17 của Malaysia Airlines rơi ở miền Đông Ukraine, cướp đi mạng sống của toàn bộ 298 người trên máy bay.

Ngoài ra, đây cũng là vụ rơi máy bay gây thiệt hại về người lớn nhất thế giới kể từ năm 2003.