Theo tin từ Bloomberg, một ủy ban trong Quốc hội Thái Lan ngày 27/7 đã đưa ra báo cáo đề nghị Chính phủ nước này ban hành một sắc lệnh cho phép “các tổ hợp giải trí” bao gồm casino hợp pháp được xây dựng tại các thành phố lớn trên toàn quốc.

Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh Thái Lan đang nỗ lực khôi phục ngành du lịch – lĩnh vực chủ chốt của nền kinh tế nước này. Trong đại dịch, ngành du lịch của Thái Lan hứng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, nên việc phục hồi ngành này cũng là chìa khoá để vực dậy toàn bộ nền kinh tế. Nếu được phê chuẩn và đưa vào thực thi, đề xuất có thể giúp Thái Lan thu về hàng tỷ USD vốn đầu tư nước ngoài, du khách và cả khách chơi bạc là người dân trong nước. Hiện nay, Thái Lan không có casino, nên nhiều người ở nước này muốn chơi bạc đều phải ra nước ngoài.

“Chúng tôi đang tập trung thu hút du khách nước ngoài để khôi phục ngành du lịch và khuyến khích họ chi tiêu nhiều hơn”, nghị sỹ Pichet Chuamuangphan phát biểu. “Kế hoạch này cũng sẽ ngăn dòng tiền chảy khỏi Thái Lan do người Thái Lan đánh bạc ở nước ngoài, đồng thời giúp Chính phủ tăng thu thuế”.

Đề xuất mở casino ở Thái Lan được đưa ra trong bối cảnh nước này có nhiều động thái cởi mở hơn về luật pháp. Tháng trước, Thái Lan trở thành quốc gia đầu tiên ở châu Á không còn coi cần sa là bất hợp pháp và nước đầu tiên ở Đông Nam Á tiến tới hợp pháp hoá hôn nhân đồng giới.

Vùng thủ đô Bangkok được xem là một nơi lý tưởng để mở sòng bạc đầu tiên ở Thái Lan, tiếp đến là những tỉnh miền Nam nước này như Phuket, Krabi hay Phang Nga – theo ông Pichet. Những điểm đến du lịch như Chiang Mai ở phía Bắc và Chonburi – nơi có khu nghỉ dưỡng ven biển Pattaya – cũng là những “ứng cử viên” nặng ký trong số 77 tỉnh thành.

Ít nhất 400 tỷ Baht, tương đương 11 tỷ USD, tiền thuế có thể thu thêm mỗi năm nếu nhiều casino cùng đi vào hoạt động, ông Pichet ước tính.

Đề xuất mở casino được đưa ra trên cơ sở Đạo luật về đánh bạc năm 1935 của Thái Lan, trong đó cấm hầu hết các dạng đặt cược, nhưng bao gồm một điều khoản cho phép Chính phủ có quyền ban hành sắc lệnh hoặc giấy phép cho phép những hoạt động và cơ sở đánh bạc nhất định.

Một chìa khoá cho sự thành công của casino ở Thái Lan sẽ là cho phép người địa phương được tham gia đánh bạc. Hiện nay, các sòng bạc ở Poipet, thành phố Campuchia bên kia biên giới Thái Lan, chủ yếu đón khách Thái – theo Bloomberg Intelligence.

Mô hình hợp tác công-tư với sự tham gia của doanh nghiệp trong hoặc ngoài nước có thể được áp dụng, hoặc giấy phép vận hành sòng bạc sẽ được cấp trực tiếp cho các công ty tư nhân. Trong cả hai trường hợp, các tổ hợp sòng bạc phải bao gồm hạ tầng như khách sạn, công viên giải trí và bán lẻ - theo ông Pichet. Ông nói rằng việc cung cấp nhiều hoạt động như vậy sẽ giúp tránh hoạt động đánh bạc bất hợp pháp và tăng cường sức hấp dẫn cho ngành du lịch.

Cũng theo đề xuất mới được đưa ra, người Thái Lan từ 20 tuổi trở lên và có ít nhất 500.000 Baht trong tài khoản ngân hàng sẽ được phép đánh bạc. Thuế suất tối thiểu đối với doanh thu của sòng bạc là 30%.

Tiếp theo, Quốc hội Thái Lan sẽ thảo luận về đề xuất này, và quy trình thảo luận sẽ hoàn tất trước thời gian ngừng họp của Quốc hội vào tháng 9 – ông Pichet cho hay.