Các nhà làm luật của Australia vừa thông qua kế hoạch mở sòng bạc thứ hai ở Sydney. Đây được xem là một nỗ lực của thành phố này nhằm thu hút những tay chơi giàu có từ Trung Quốc trong bối cảnh casino mọc lên như nấm trong khu vực.

Tin từ báo Wall Street Journal cho biết, kế hoạch xây dựng sòng bạc nói trên là của công ty Crown nằm dưới quyền kiểm soát của tỷ phú James Packer. Ngày 4/7, công ty này đã đạt tới giai đoạn cuối của một quá trình phê chuẩn dự án casino do chính quyền bang New South Wales của Australia đứng ra xem xét.

Theo dự kiến, dự án sòng bạc này sẽ nằm trong một tòa khách sạn cao 60 tầng có hướng nhìn ra biển, đi vào hoạt động từ năm 2019. Cho tới thời điểm đó, sòng bạc Star của công ty Echo Entertainment sẽ tiếp tục giữ vai trò là sòng bạc duy nhất ở bang New South Wales.

Echo đã hứa với các nhà làm luật là sẽ chi khoảng 1 tỷ USD để nâng cấp sòng bạc Star nếu họ từ chối dự án casino mới của ông Parker. Tuy nhiên, nỗ lực này đã không thành công.

Theo Thủ hiến bang New South Wales, ông Barry O’Farrell, sự cần thiết phải tạo tính cạnh tranh cho thị trường casino của Sydney là động lực chính phía sau quyết định phê chuẩn dự án của công ty Crown. Đến thời điểm này, việc thông qua chính thức dự án sòng bạc của Crown chỉ còn là vấn đề kỹ thuật.

Công ty Crown trước đây đã tuyên bố cần phải có một sòng bạc bên trong dự án khách sạn trị giá 1,5 tỷ Đô la Australia, tương đương 1,4 tỷ USD, nhằm đảm bảo tính khả thi về mặt thương mại của dự án.

Dù sở hữu một cảng biển và những bãi biển tuyệt đẹp, Sydney - thành phố lớn nhất của Australia - mấy năm gần đây đã mất dần ưu thế trong cuộc cạnh tranh thu hút những du khách châu Á giàu có, nhất là khách Trung Quốc, do những casino mới liên tục đi vào hoạt động tại các quốc gia khác trong khắp khu vực.

Theo số liệu của hãng tư vấn Allen Consulting Group, hiện Australia chỉ chiếm có 3% doanh thu từ các con bạc lớn trên thị trường casino toàn cầu. Macau và Singapore hiện là hai thị trường bài bạc lớn nhất tại châu Á, nhưng gần đây, đã có nhiều quốc gia nhảy vào lĩnh vực này như Campuchia hay Philippines... Mới đây nhất, thành phố Vladivostok của Nga cũng thông qua một dự án sòng bạc nằm sát biên giới Trung Quốc.

Ông Parker chính là đồng Chủ tịch tập đoàn Melco Crown Entertainment cùng với tỷ phú sòng bạc Lawrence Ho của Macau. Tập đoàn này là một trong 6 nhà nắm giữ giấy phép casino ở Macau và là chủ dự án sòng bạc vừa được thông qua ở Vladivostok.

Ông Parker và ông Ho hiện cũng đang xây dựng một khu nghỉ dưỡng kết hợp casino ở Philippines, dự kiến sẽ đi vào hoạt động trong năm 2014.

Doanh thu của lĩnh vực sòng bạc tại Macau đạt mức 38 tỷ USD trong năm 2012, lớn gấp 6 lần tổng doanh thu của các sòng bạc tại Las Vegas Strip của Mỹ.