Theo Quyết định 451/QĐ-TTg (ban hành ngày 13/4), Khu kinh tế Vân Phong được xây dựng để trở thành trung tâm kinh tế năng động phát triển ngành nghề mới, trình độ cao, trở thành vùng động lực phát triển, đô thị thông minh, bền vững, bản sắc và kết nối quốc tế; là trung tâm dịch vụ, du lịch biển quốc tế; là một cực tăng trưởng, trung tâm của khu vực duyên hải Nam Trung Bộ, Tây Nguyên về kinh tế biển, công nghiệp công nghệ cao, khoa học và công nghệ, đổi mới sáng tạo, đào tạo nguồn nhân lực và chăm sóc sức khoẻ chất lượng cao…

Khu kinh tế Vân Phong có diện tích 150.000 ha, bao gồm: diện tích phần mặt nước khoảng 80.000 ha, phần đất liền và đảo khoảng 70.000 ha, thuộc hai huyện Vạn Ninh và Ninh Hòa. Dân số hiện trạng vào khoảng 240.600 người, đến năm 2030: khoảng 350.000 - 380.000 người, đến năm 2040: khoảng 500.000 - 550.000 người. Đất xây dựng đến năm 2030 khoảng 14.000 - 15.000 ha, đến năm 2040 khoảng 20.000 - 22.000 ha.

Đây sẽ là khu kinh tế tổng hợp đa ngành, đa lĩnh vực, có vai trò đầu tàu thu hút đầu tư và là động lực phát triển kinh tế cho các vùng lân cận và cho cả nước. Trong đó, kinh tế biển là nền tảng có cảng trung chuyển container quốc tế và dịch vụ logistic, đô thị, dịch vụ, du lịch, công nghiệp giữ vai trò quan trọng, kết hợp phát triển các ngành kinh tế khác.

Khu kinh tế Vân Phong còn là trung tâm dịch vụ du lịch và vui chơi giải trí tổng hợp cao cấp có những sản phẩm dịch vụ, du lịch độc đáo, khác biệt, hiện đại với chất lượng cao, có thương hiệu và khả năng cạnh tranh quốc tế; Là khu vực phát triển đô thị thông minh bền vững với hệ thống cơ sở hạ tầng kinh tế - xã hội phát triển đồng bộ, hiện đại.

Thủ tướng yêu cầu mô hình phát triển được đưa ra trong quy hoạch cần phải tính đến việc phân bố các không gian kinh tế theo phân ngành được ưu tiên phát triển như: Du lịch, dịch vụ, văn hóa cao cấp gồm các hoạt động hội thảo, hội chợ triển lãm, dịch vụ du lịch và vui chơi giải trí tổng hợp cao cấp có casino, trung tâm giải trí, tổ chức các sự kiện văn hóa, khoa học; Phát triển dịch vụ hiện đại: kinh doanh cảng hàng không, cảng biển, dịch vụ tài chính, thương mại điện tử, hỗ trợ khách hàng và các ngành dịch vụ gắn kết với hoạt động du lịch; Phát triển công nghiệp công nghệ cao: năng lượng tái tạo và sản xuất hoặc cung cấp sản phẩm năng lượng mới, các ngành công nghệ cao như công nghệ thông tin, tự động hóa, trí tuệ nhân tạo, thực phẩm hữu cơ, công nghiệp sáng tạo...; Phát triển các ngành bổ trợ: hậu cần logistic, công nghiệp phụ trợ...

Không gian phát triển được xác định bao gồm: Các khu vực trung tâm bán đảo Hòn Gốm, gắn với Cảng trung chuyển quốc tế, khu dịch vụ và công nghiệp logistic, cảng du lịch...; Các khu vực trung tâm công nghiệp: khu công nghiệp Vạn Thắng, khu công nghiệp tại Dốc Đá Trắng, trung tâm công nghiệp Ninh Thủy; khu công nghiệp Vạn Lương...các khu công nghiệp nhiệt điện và các cơ sở công nghiệp gắn với cảng nước sâu chuyên dùng tại Ninh Phước;

Các khu vực dịch vụ du lịch và đô thị du lịch sinh thái biển bao gồm: Các khu du lịch tại phía Nam bán đảo Hòn Gốm và đảo Hòn Lớn, khu du lịch đảo Điệp Sơn, khu đô thị du lịch tại khu vực Tuần Lễ - Hòn Ngang - Mũi Đá Son, khu du lịch tại Đại Lãnh, các khu du lịch tại khu vực Dốc Lết, khu du lịch tại Đông-Nam Ninh Phước...; Các khu vực đô thị đa chức năng gồm khu vực Vĩnh Yên, khu vực Nam Tu Bông đến đèo Cổ Mã, khu vực Đại Lãnh, khu vực thị trấn Vạn Giã và vùng phụ cận, khu vực trung tâm thị xã Ninh Hòa, khu vực Dốc Lết và vùng phụ cận, khu vực Đông Bắc Ninh Hòa và Xóm Quán...;

Các khu vực sinh thái nông - lâm nghiệp và ngập mặn thuộc phía Tây đường sắt quốc gia Bắc – Nam, khu vực Lạc An; trồng rừng ngập mặn, tôn tạo cảnh quan và nâng cao giá trị sinh thái của các khu vực ngập mặn ven biển; trồng rừng, tôn tạo cảnh quan trên các khu vực núi thuộc chân dấy núi Hoa Sơn, bán đảo Hòn Gốm, đảo Hòn Lớn, núi Hòn Hèo, núi Ổ Gà...