Đô đốc Scott Swift, chỉ huy hạm đội Thái Bình Dương của hải quân Mỹ, cho biết ông đã có mặt trên một chuyến bay trinh sát định kỳ trên biển Đông vào hôm thứ Bảy vừa rồi. Hãng tin Reuters cũng dẫn lời ông Swiff tái khẳng định cam kết của Mỹ với tự do hàng hải trong khu vực.

Trong một cuộc họp báo ở Seoul, Hàn Quốc ngày 20/7, vị Đô đốc nói ông đã ngồi trên một chiếc máy bay trinh sát Boeing P-8 trong chuyến bay kéo dài 7 giờ đồng hồ trên biển Đông. Tuy vậy, ông không tiết lộ thêm thông tin cụ thể nào khác về chuyến bay trinh sát này.

Hồi tháng 5, Trung Quốc từng gọi chuyến bay trinh sát trên một chiếc P-8 mang theo một nhóm phóng viên của CNN ghi hình trên khu vực biển Đông là “vô trách nhiệm và nguy hiểm”.
 
Swift kể, chuyến bay mà ông tham gia là hoạt động định kỳ, không giống như chuyến bay có sự tham gia của kênh CNN trước đó. Ông cũng không nói Trung Quốc đã phản ứng về chuyến bay này hay không.
 
“Chúng tôi có lực lượng triển khai trong khu vực để thể hiện cam kết của Mỹ đối với tự do hàng hải”, Đô đốc Swift nói, bổ sung thêm rằng chuyến bay cho phép ông được lần đầu tận mắt chứng kiến những năng lực hoạt động mới của hạm đội.
 
Sự bành trướng của Trung Quốc trên biển Đông đã vấp phải sự phản đối của Việt Nam và dư luận quốc tế. Mỹ đã yêu cầu Trung Quốc dừng hoạt động xây đảo nhân tạo và quân sự hóa khu vực có tranh chấp, tìm giải pháp phù hợp với luật pháp quốc tế.

“Đang có những lực lượng gây bất ổn trong khu vực”, Đô đốc Swift nhận định. “Tôi ước gì có được một quả cầu pha lê để nhìn vào đó để biết trước tương lai. Tôi lo ngại về những lực lượng gây bất ổn có vẻ như đang ngày càng lan rộng trong khu vực”.

Một bức ảnh được đăng tải trên website của hạm đội Thái Bình Dương cho thấy Đô đốc Swift chăm chú theo dõi khi các các binh sỹ thể hiện các khả năng của chiếc máy bay trinh sát P-8A.

Charlie Brown, một quan chức phụ trách quan hệ công chúng của hải quân Mỹ có mặt trên chuyến bay tuần tra, cho biết, Đô đốc Swift đã tỏ ra "rất hài lòng với những khả năng” của loại máy bay trính sát này.

Đô đốc Swift tham gia chuyến bay trinh sát trên Đông ngay sau khi trở về từ chuyến thăm Philippines và gặp gỡ các quan chức quân sự nước này. Sau đó ông tới thăm Hàn Quốc, và dự kiến thăm Nhật Bản trước khi trở về Hawaii, Mỹ - nơi đặt trụ sở của hạm đội Thái Bình Dương.

Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin đã hoan nghênh chuyến bay của Đô đốc Swift và cho rằng chuyến bay thể hiện các cam kết hỗ trợ của Washington đối với Manila trong vấn đề tranh chấp trên biển Đông.

Trước đó, trong một cuộc trả lời phỏng vấn báo giới ở Manila hôm 17/7, Đô đốc Swift  nhấn mạnh rằng, hải quân Mỹ được trang bị đầy đủ và sẵn sàng phản ứng với bất cứ tình huống bất ngờ nào ở biển Đông.