Theo tin từ tờ báo hàng đầu Nhật Bản Yomiuri Shimbun, Bộ Quốc phòng nước này sẽ cử tàu vận tải Kunisaki thuộc Lực lượng Phòng vệ hàng hải (MSDF) tới tham gia một cuộc diễn tập quốc tế về phản ứng thảm họa sắp được tổ chức trên biển Đông.

Tờ báo trên cho biết, tàu Kunisaki sẽ chở khoảng 140 nhân sự thuộc lực lượng Mỹ và Australia tới tham gia cuộc diễn tập về tìm kiếm và cứu hộ dự kiến diễn ra tại Việt Nam, Campuchia và Philippines.

Đây là lần đầu tiên tàu vận tải của Lực lượng Phòng vệ hàng hải Nhật Bản vận chuyển tới hơn 100 lính Mỹ và Australia.

“Đây không phải là diễn tập quân sự, mà là đào tạo về hỗ trợ nhân đạo”, một quan chức cấp cao thuộc Bộ Quốc phòng Nhật Bản nói.

Tuy vậy, Yomiuri Shimbun nhận định, cuộc diễn tập này sẽ cho thấy sự đoàn kết giữa Nhật Bản, Mỹ và Australia trước Trung Quốc tại khu vực Đông Nam Á trong bối cảnh Bắc Kinh ngày càng tỏ thái độ hung hăng trên biển Đông.

Theo Văn phòng Tham mưu liên quân thuộc Bộ Quốc phòng Nhật, cuộc diễn tập mang tên “Pacific Partnership” (Đối tác Thái Bình Dương) được khởi động từ năm 2007 theo sáng kiến của Hải quân Mỹ. Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (SDF) năm nào cũng tham gia vào cuộc diễn tập này.

Tàu Kunisaki dự kiến sẽ rời căn cứ hải quân Mỹ Yokosukia ở vùng Kanagawa của Nhật vào ngày thứ Năm tuần này, mang theo lính Mỹ và Australia. Con tàu này sẽ đến Việt Nam vào ngày 6/1.

Sau đó, tàu Kunisaki sẽ đi tới Campuchia và Philippines để diễn tập về quy trình hỗ trợ y tế trong trường hợp có thảm họa lớn xảy ra cho tới tận ngày 15/7.