Căn cứ vào 6 tiêu chí tại Đề án sắp xếp, tổ chức lại đơn vị hành chính các cấp và xây dựng mô hình tổ chức chính quyền địa phương 2 cấp, và định hướng của Bộ Chính trị, Ban Bí thư tại Kết luận số 127-KL/TW, Kết luận số 130-KL/TW và kết luận số 137-KL/TW, Chính phủ đã nghiên cứu kỹ lưỡng, đa chiều với tư duy đổi mới và tầm nhìn chiến lược xây dựng phương án sắp xếp, sáp nhập đơn vị hành chính cấp tỉnh trình Bộ Chính trị và Ban Chấp hành Trung ương thông qua.

Theo Đề án của Chính phủ, có tổng số 52 đơn vị hành chính cấp tỉnh thực hiện sắp xếp, gồm 4 thành phố: Hải Phòng, TP.HCM, Đà Nẵng, Cần Thơ.

Và 48 tỉnh, bao gồm: Hà Nam, Hưng Yên, Vĩnh Phúc, Bắc Ninh, Thái Bình, Hải Dương, Nam Định, Ninh Bình, Bắc Kạn, Thái Nguyên, Phú Thọ, Bắc Giang, Hoà Bình, Tuyên Quang, Lào Cai, Yên Bái, Hà Giang, Ninh Thuận, Quảng Trị, Phú Yên, Quảng Bình, Quảng Ngãi, Khánh Hoà, Đắk Nông, Tây Ninh.

Bình Dương, Bình Thuận, Bình Phước, Bà Rịa - Vũng Tàu, Bến Tre, Bạc Liêu, Vĩnh Long, Hậu Giang, Trà Vinh, Tiền Giang, Sóc Trăng, Đồng Tháp, An Giang, Long An, Cà Mau, Quảng Nam, Bình Định, Đắk Lắk, Đồng Nai, Gia Lai, Kon Tum, Lâm Đồng và Kiên Giang.

Riêng đối với tỉnh Cao Bằng có diện tích tự nhiên chưa đạt theo quy định (6.700,4 km2, chỉ đạt 83,8% tiêu chuẩn) nhưng không thực hiện sắp xếp, vì các lý do: (1) Tỉnh có đường biên giới quốc gia rất dài giáp với nước Trung Quốc, địa hình đồi núi cao chia cắt phức tạp, hiểm trở, có gần 95% dân số là đồng bào dân tộc thiểu số.

(2) Các tỉnh giáp ranh đều không phù hợp để sắp xếp, sáp nhập: Phía Tây giáp ranh tỉnh Hà Giang đã dự kiến sáp nhập với tỉnh Tuyên Quang thành một tỉnh mới có diện tích tự nhiên lớn. Phía Nam giáp ranh với tỉnh Bắc Kạn, nhưng đã dự kiến sáp nhập với tỉnh Thái Nguyên.

Phía Đông giáp ranh với tỉnh Lạng Sơn có diện tích lớn, và đã bảo đảm đạt 100% cả 2 tiêu chuẩn về diện tích và quy mô dân số, nếu sáp nhập tỉnh Cao Bằng và tỉnh Lạng Sơn sẽ thành một tỉnh mới có chiều dài đường biên giới lớn, khó khăn trong công tác bảo đảm quốc phòng an ninh.  

Theo Đề án của Chính phủ, sáp nhập tỉnh Hà Giang và tỉnh Tuyên Quang thành tỉnh Tuyên Quang, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Tuyên Quang, tỉnh Tuyên Quang hiện nay. Diện tích tự nhiên 13.795,6 km2 và quy mô dân số 1.731.600 người.  

Sáp nhập tỉnh Lào Cai và tỉnh Yên Bái, tên gọi là tỉnh Lào Cai, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Yên Bái, tỉnh Yên Bái hiện nay. Diện tích tự nhiên 13.257 km2 và quy mô dân số 1.656.500 người. 

Sáp nhập tỉnh Bắc Kạn và tỉnh Thái Nguyên thành tỉnh Thái Nguyên, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Thái Nguyên, tỉnh Thái Nguyên hiện nay, có diện tích tự nhiên 8.375,3 km2, dân số 1.694.500 người.

Sáp nhập tỉnh Hòa Bình, tỉnh Vĩnh Phúc và tỉnh Phú Thọ thành tỉnh Phú Thọ, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Việt Trì, tỉnh Phú Thọ hiện nay (giảm 2 tỉnh). Diện tích tự nhiên 9.361,4 km2, dân số 3.663.600 người. 

Sáp nhập tỉnh Bắc Giang và tỉnh Bắc Ninh (đã được quy hoạch đến năm 2030 trở thành thành phố trực thuộc Trung ương) thành tỉnh Bắc Ninh, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Bắc Giang, tỉnh Bắc Giang hiện nay. Diện tích tự nhiên 4.718,6 km2, quy mô dân số 3.509.100 người.

Sáp nhập tỉnh Thái Bình và tỉnh Hưng Yên thành tỉnh Hưng Yên, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Hưng Yên, tỉnh Hưng Yên hiện nay. Diện tích tự nhiên 2.514,8 km2, dân số 3.208.400 người.  

Sáp nhập tỉnh Hải Dương và Thành phố Hải Phòng, tên gọi Thành phố Hải Phòng, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Thủy Nguyên, Thành phố Hải Phòng hiện nay. Diện tích tự nhiên 3.194,7 km2, dân số 4.102.700 người. 

Sáp nhập tỉnh Hà Nam, tỉnh Nam Định và tỉnh Ninh Bình (đã được quy hoạch đến năm 2030, cơ bản đạt tiêu chí thành phố trực thuộc Trung ương) thành tỉnh Ninh Bình. Trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Hoa Lư, tỉnh Ninh Bình hiện nay (giảm 2 tỉnh), diện tích tự nhiên 3.942,6 km2 và quy mô dân số 3.818.700 người. 

Sáp nhập tỉnh Quảng Bình và tỉnh Quảng Trị thành tỉnh Quảng Trị, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Đồng Hới, tỉnh Quảng Bình hiện nay. Diện tích tự nhiên 12.700 km2, dân số 1.584.000 người. 

Sáp nhập tỉnh Quảng Nam và Thành phố Đà Nẵng, lấy tên gọi là Thành phố Đà Nẵng, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại quận Hải Châu, Thành phố Đà Nẵng hiện nay. Diện tích tự nhiên 11.859,6 km2, quy mô dân số 2.819.900 người.

Sáp nhập tỉnh Kon Tum và tỉnh Quảng Ngãi thành tỉnh Quảng Ngãi, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Quảng Ngãi, tỉnh Quảng Ngãi. Diện tích tự nhiên 14.832,6 km2, dân số 1.861.700 người.

Sáp nhập tỉnh Gia Lai và tỉnh Bình Định thành tỉnh Gia Lai, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Quy Nhơn, tỉnh Bình Định hiện nay. Diện tích tự nhiên 21.576,5 km2 và quy mô dân số 3.153.300 người. 

Sáp nhập tỉnh Ninh Thuận và tỉnh Khánh Hòa (đã được quy hoạch đến năm 2030 trở thành thành phố trực thuộc Trung ương) thành tỉnh Khánh Hòa, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Nha Trang, tỉnh Khánh Hòa hiện nay. Diện tích tự nhiên 8555,9km2, và quy mô dân số 1.882.000 người.

Sáp nhập tỉnh Đắk Nông, tỉnh Bình Thuận và tỉnh Lâm Đồng thành tỉnh Lâm Đồng, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Đà Lạt, tỉnh Lâm Đồng hiện nay (giảm 2 tỉnh). Diện tích tự nhiên 24.233,1 km2, dân số 3.324.400 người.

Sáp nhập tỉnh Phú Yên và tỉnh Đắk Lắk thành tỉnh Đắk Lắk, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Buôn Ma Thuột, tỉnh Đắk Lắk hiện nay. Diện tích tự nhiên 18.096,4 km2 và quy mô dân số 2.831.300 người.

Sáp nhập tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, tỉnh Bình Dương và TP.HCM thành 1 thành phố trực thuộc Trung ương có tên gọi là TP.HCM, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Quận 1, TP.HCM hiện nay (giảm 2 tỉnh). Diện tích tự nhiên 6.772,6 km2 và quy mô dân số 13.608.800 người.

Sáp nhập tỉnh Bình Phước và tỉnh Đồng Nai thành tỉnh Đồng Nai, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Biên Hoà, tỉnh Đồng Nai hiện nay. Diện tích tự nhiên 12.737,2 km2, dân số 4.427.700 người.

Sáp nhập tỉnh Tây Ninh và tỉnh Long An thành tỉnh Tây Ninh, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Tân An, tỉnh Long An hiện nay. Diện tích tự nhiên 8.536,5 km2, dân số 2.959.000 người.

Sáp nhập tỉnh Sóc Trăng, tỉnh Hậu Giang và Thành phố Cần Thơ thành thành phố trực thuộc Trung ương mới có tên gọi là Thành phố Cần Thơ, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại quận Ninh Kiều, Thành phố Cần Thơ hiện nay (giảm 2 tỉnh). Diện tích tự nhiên 6.360,8 km2 và quy mô dân số 3.207.000 người.

Sáp nhập tỉnh Bến Tre, tỉnh Vĩnh Long và tỉnh Trà Vinh thành tỉnh Vĩnh Long, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Vĩnh Long, tỉnh Vĩnh Long hiện nay (giảm 2 tỉnh). Diện tích tự nhiên 6.296,2 km2 và dân số 3.367.400 người.

Sáp nhập tỉnh Tiền Giang và tỉnh Đồng Tháp thành tỉnh Đồng Tháp, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang. Diện tích tự nhiên 5.938,7 km2 và quy mô dân số 3.397.200 người.

Sáp nhập tỉnh Bạc Liêu và tỉnh Cà Mau thành tỉnh Cà Mau, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Cà Mau, tỉnh Cà Mau hiện nay. Diện tích tự nhiên 7.942,4 km2, dân số 2.140.600 người.

Sáp nhập tỉnh Kiên Giang và tỉnh An Giang thành tỉnh An Giang, trung tâm hành chính - chính trị đặt tại Thành phố Rạch Giá, tỉnh Kiên Giang. Diện tích tự nhiên 9.888,9 km2, dân số 3.679.200 người.