Theo hãng hàng không Ethiopian Airlines, chiếc máy bay Boeing 737 MAX 8 của hãng rơi vào sáng ngày 10/3 khi đang trên hành trình tới Nairobi (thủ đô của Kenya) khiến 149 hành khách và 8 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng. 

Theo Reuters, chiếc máy bay rời sân bay Bole tại thủ đô Addis Ababa của Ethiopia vào lúc 8h38 phút sáng (giờ địa phương) và mất liên lạc với trạm kiểm soát không lưu chỉ vài phút sau đó. Chuyến bay mang số hiệu ET 302 rơi gần thị trấn Bishoftu, cách thủ đô Addis Ababa 62km về phía đông nam.

"Không ai trên máy bay sống sót. Những người trên máy bay đến từ 33 quốc gia", hãng thông tấn quốc gia Ethiopian Broadcasting Corporation dẫn nguồn từ Ethiopian Airlines cho biết. 

Giám đốc điều hành của Ethiopian Airlines cho biết hành khách gặp nạn gồm các công dân Kenya, Canada, Ethiopia, Italy, Trung Quốc, Mỹ, Anh, Pháp, Ai Cập, Hà Lan, Ấn Độ, Slovakia, Áo, Thụy Điển, Nga, Morroco, Tây Ban Nha, Ba Lan, Israel...

Những mảnh vụn và đồ đạc tìm thấy tại nơi máy bay rơi - Ảnh: Reuters.

Theo thông tin từ trang theo dõi máy bay Flightradar24, chiếc máy bay của Ethiopian Airlines có "tốc độ theo phương thẳng đứng không ổn định sau khi cất cánh".

Tại sân bay Nairobi, người thân của các hành khách trên chuyến bay xấu số tập trung chờ đợi nhưng chưa nhận được xác nhận nào từ cơ quan chức trách tại sân bay. 

"Chúng tôi đang đợi mẹ. Chúng tôi chỉ hy vọng bà ấy đã đi một chuyến bay khác hoặc chuyến bay đã được hoãn. Bà ấy không bắt điện thoại", Wendy Otieno, người thân của một phụ nữ được cho là có mặt trên chuyến bay của Ethiopia Airlines cho biết. 

Robert Mutanda, 46 tuổi, cũng đang đợi thông tin về anh rể của mình đến từ Canada. 

"Chúng tôi không thấy bất kỳ người nào của hãng hàng không hay sân bay", Mutanda nói với Reuters lúc 13h ngày 10/3. "Không một ai nói cho chúng tôi biết điều gì, chúng tôi chỉ đứng ở đây và hi vọng điều tốt nhất có thể xảy ra". 

Trên Twitter, văn phòng thủ tướng Ethiopia gửi lời chia buồn sâu sắc tới các gia đình có người thân trên chuyến bay. 

Một điều đáng chú ý là chiếc máy bay gặp nạn là mẫu Boeing 737 MAX 8 mới, cùng loại với phi cơ gặp nạn của hãng hàng không Indonesia Lion Air, rơi xuống biển vào tháng 10/2018.

Vào ngày 29/10/2018, chiếc máy bay Boeing 737 MAX 8 của Lion Air lao xuống biển Java không lâu sau khi cất cánh từ Jakarta, khiến toàn bộ 189 hành khách và thành viên phi hành đoàn thiệt mạng. Đây là phiên bản mới nhất của dòng 737 được chế tạo bởi nhà sản xuất máy bay Boeing của Mỹ, được đưa vào sử dụng lần đầu năm 2016 và được bổ sung vào đội bay của Ethiopian Airlines năm ngoái. Chiếc máy bay gặp nạn mới được đưa vào khai thác từ tháng 10/2018. 

Trên Twitter, Boeing cho biết đã nắm được thông tin về vụ việc và đang theo dõi sát sao tình hình. 737 MAX 8 là một trong những dòng máy bay bán chạy của hãng này. 

Ethiopian Airlines là một trong những hãng hàng không lớn nhất châu Phi - Ảnh: Getty Images.

Ethiopian Airlines là hãng hàng không quốc doanh của Ethiopia và là một trong những hãng lớn nhất tại châu Phi tính theo số lượng máy bay. Hãng này trước đó dự báo vận chuyển 10,6 triệu hành khách vào năm ngoái. Năm 2017, Ethiopian Airlines được bầu chọn là hãng hàng không tốt nhất châu Phi.

Vụ tai nạn gần đây nhất Ethiopia Airlines gặp phải là vào tháng 1/2010, khi một phi cơ Boeing 737-800 của hãng lao xuống biển Địa Trung Hải không lâu sau khi cất cánh từ Beirut. Toàn bộ 90 hành khách và thành viên phi hành đoàn trên máy bay thiệt mạng.