Những thông tin liên tiếp về tình hình hoạt động của các dự án casino thời gian qua tại Việt Nam đang làm dấy lên câu hỏi về việc liệu có chuyển biến chính sách đối với lĩnh vực đầy nhạy cảm này?

Chuyển động

Vào tháng 4/2010, Tập đoàn ACDL, chủ đầu tư dự án casino Hồ Tràm đã chính thức bổ nhiệm ông Lloyd Nathan, một “nhân vật” tên tuổi của ngành casino thế giới và giàu kinh nghiệm về châu Á vào vị trí giám đốc điều hành.

Trong mọi sự chuẩn bị cho một kế hoạch kinh doanh, sự chuẩn bị về nhân sự thường rất đáng chú ý bởi nó cho thấy kế hoạch đó đang đi vào thực chất. Việc bổ nhiệm là câu trả lời của ACDL cho những hoài nghi trước đó về việc liệu casino Hồ Tràm có là một dự án trên giấy hay không.

Trong vai trò giám đốc điều hành, Lloyd Nathan sẽ “chịu trách nhiệm tạo ra và thực hiện kế hoạch chiếnlược tổng thể của ACDL, chỉ đạo và đưa ra tầm nhìn cho sự phát triển của toàn bộ Hồ Tràm Strip, bao gồm cả việc chuẩn bị sắp tới cho việc khai trương MGM Grand Resort and casino Hồ Tràm”, thông tin chính thức từ ACDL cho biết.

Tại Đà Nẵng, dự án Silver Shores Hoàng Đạt đã buộc phải thay biển tên, trong đó chữ “casino” được thay bằng chữ “club” theo yêu cầu của cơ quan chức năng. Song theo nhận định của những người trong cuộc, bản chất của dự án vẫn không thay đổi. Sau nửa năm “sửa sai”, với khá nhiều mỏi mệt và cả thiệt hại, Silver Shores Hoàng Đạt đã được bật đèn xanh để hoạt động trở lại.

Đầu tuần này, dự án casino Hoàng Đồng tại Lạng Sơn cũng đã được chính thức công bố, cho dù trong cuộc họp báo về dự án, các câu hỏi về casino đã được khéo léo lảng tránh. Chủ đầu tư, vốn đã đạt được nhiều thành công với dự án khu vui chơi giải trí có thưởng Hoàng Gia tại Quảng Ninh, có lẽ đã có quá nhiều kinh nghiệm trong việc vận hành một dự án nhạy cảm ở Việt Nam là như thế nào.

Dịch vụ  vui chơi giải trí có thưởng nói chung, trong đó có dịch vụ casino, lâu nay vẫn được xem là  lĩnh vực kinh doanh “nhạy cảm” tại Việt Nam. Về  mặt quản lý cấp phép, đây là lĩnh vực cấp phép có điều kiện và trên thực tế trong nhiều năm trời, có rất ít dự án như vậy được cấp phép. Mặt khác, các dự án được cấp phép cũng được xét duyệt rất kỹ càng, và thường là gắn với một dự án du lịch nghỉ dưỡng hay khách sạn, hiếm khi được cấp phép một cách độc lập.

Nhưng với Luật Đầu tư 2005 và chủ trương phân cấp tối đa cho các tỉnh thành, nhiều tỉnh thành đã đề xuất cho phép triển khai các dự án mới trong lĩnh vực này. Trường hợp của casino Hồ Tràm là một điển hình: giấy phép đầu tư dự án đã được ký bởi UBND tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu.

Ẩn số khách hàng

Việt Nam cấm đánh bạc dưới mọi hình thức, nên các khu vui chơi giải trí có thưởng hiện nay đều chỉ cho khách nước ngoài vào chơi. Quy định là như vậy, nhưng người Việt Nam có vào chơi không và với quy mô như thế nào thì có lẽ chỉ có các… chủ đầu tư biết rõ, mà kết quả nhiều đợt thanh kiểm tra của các cơ quan chức năng là một minh chứng.

Nhưng ngay cả khi người Việt Nam bị cấm, các nhà đầu tư vẫn hào hứng vì triển vọng kinh doanh trong lĩnh vực casino tại Việt Nam đang hết sức sáng sủa. Với thế mạnh về du lịch nghỉ dưỡng, Việt Nam đang được xem là điểm đến lý tưởng cho các dự án casino trong tương lai. Phần nào đó casino cũng giống với… golf, khi nó hướng tới các khách du lịch quốc tế theo các hệ thống kinh doanh không biên giới.

Vì nhiều quốc gia hiện vẫn duy trì chính sách cấm, hoặc không khuyến khích phát triển lĩnh vực này nên việc có  được một giấy phép đầu tư trong lĩnh vực này là rất quan trọng đối với giới đầu tư quốc tế. Câu chuyện “huy động vốn” trên thị trường quốc tế của ACDL cho dự án Hồ Tràm với căn cứ duy nhất là bản chứng nhận đầu tư của dự án là minh chứng rõ ràng cho việc này.

Cách công bố thông tin của chủ đầu tư dự án casino Hoàng Đồng là rất đáng chú  ý. Ông Lâm Bảo Kỳ, Tổng giám đốc Công ty cổ phần quốc tế Lạng Sơn, chủ đầu tư dự án này nói rằng dự án nhắm tới đối tượng khách hàng Trung Quốc. “Chúng tôi chọn Lạng Sơn vì nó gần Trung Quốc, cũng như Macao vậy. Doanh thu thuần của mảng casino ở Macao là 16 tỉ USD vào năm 2009, chúng tôi đặt mục tiêu cho Hoàng Đồng là 1,6 tỉ USD, chỉ bằng 1/10 Macao thôi, nhưng như vậy đã là rất tốt”, ông nói.

Nhưng khi người Trung Quốc sang Macao và trong tương lai là… Lạng Sơn để chơi bạc, người Việt Nam lại sang... Campuchia. Nghịch lý này đã được đánh động tới tận diễn đàn Quốc hội, khi mà những thống kê chưa được kiểm chứng nói hàng trăm triệu USD đang “chảy máu” ra ngoài biên giới.

Ngày càng có nhiều ý kiến ủng hộ việc hợp pháp hóa hoạt động casino, tất nhiên là theo một cách có kiểm soát. Điều này được đặt trong bối cảnh các quốc gia lân cận như Thái Lan và Singapore đã và đang mở thêm nhiều casino trong thời gian gần đây, cho phép các chủ đầu tư hy vọng nhiều vào một sự thay đổi chính sách. Không nói ra nhưng ai cũng hiểu, một khi casino được thừa nhận và nếu người Việt Nam có thể chơi, tiềm năng của thị trường sẽ lớn.

Hướng đi chính sách?

Gần hai mươi năm kể từ khi các cơ sở kinh doanh vui chơi giải trí có thưởng quy mô nhỏ đầu tiên như casino Đồ Sơn đi vào hoạt động, các chính sách hiện nay vẫn xác định kinh doanh casino vẫn chỉ là lĩnh vực “thí điểm”.

Nhưng, như nhận xét của ông Nguyễn Chí Dũng, Chủ tịch UBND tỉnh Ninh Thuận và là người có nhiều kinh nghiệm về quản lý đầu tư nước ngoài trong hàng chục năm trời làm việc ở Bộ Kế hoạch và Đầu tư, thì điều đáng mừng là qua 15 năm thí điểm, tệ nạn ở các casino không nhiều, và hoàn toàn kiểm soát được.

“Chính vì vậy, nên cho phép kinh doanh casino hiện đại trong các khu du lịch tổng hợp tại Việt Nam. Đây sẽ là một trong những giải pháp quan trọng để phát triển du lịch, dịch vụ nói riêng và kinh tế Việt Nam nói chung trong thời gian tới”, ông nói.

Văn bản quan trọng nhất về kinh doanh casino hiện nay chính là  dự thảo nghị định về kinh doanh casino đang được Bộ Tài chính lấy ý kiến công chúng. Tuy đặt ra nhiều điều kiện ngặt nghèo đối với việc giấy phép cấp mới trong lĩnh vực này, văn bản này đang thực sự thu hút sự quan tâm cũng như tạo ra sự hy vọng cho các nhà đầu tư.

Theo dự thảo, chủ đầu tư phải là doanh nghiệp phải có kinh nghiệm trong hoạt động kinh doanh casino đã được thành lập và hoạt động ít nhất 10 năm theo pháp luật của Việt Nam đối với nhà đầu tư trong nước hoặc theo pháp luật của nước ngoài đối với nhà đầu tư nước ngoài.

Bên cạnh đó, doanh nghiệp xin cấp phép phải có dự án đầu tư xây dựng khu giải trí phức hợp có hoạt động casino nằm trong quy hoạch về kinh doanh casino, với mức vốn cam kết đầu tư đạt mức vốn yêu cầu tối thiểu do Thủ tướng Chính phủ quy định trong từng thời kỳ. Ngoài ra, doanh nghiệp phải chứng minh có đủ năng lực về tài chính đảm bảo giải ngân đủ vốn cam kết đầu tư.

Có thể thấy là chính sách đã thay đổi đáng kể theo hướng mở thật sự cho những tập đoàn casino hàng đầu của thế giới, đồng thời đặt luôn  đầu bài cho các dự án casino là phải ở quy mô lớn, không chấp nhận các dự án nhỏ lẻ như trước.

Nếu soi chiếu vào các điều kiện này, các nhà đầu tư như Công ty Cổ phần Quốc tế Lạng Sơn hay cả ACDL sẽ gặp nhiều khó khăn hơn để lấy được giấy phép casino nếu xin phép muộn hơn. Giờ này, họ có lẽ đã xoa tay yên trí với các kế hoạch kinh doanh của mình khi đã nắm bắt rất tốt cơ hội đến từ “giai đoạn thí điểm”.