Viên uống chống nắng thực chất là những viên thực phẩm chức năng rất giàu chất chống oxy hóa. Những chất chống oxy hóa mạnh sẽ giúp làm giảm hiện tượng viêm và các tác hại của gốc tự do gây ra bởi tia UV. Vì vậy, các nhà sản xuất tuyên bố rằng da sẽ ít bị cháy nắng và được tăng cường khả năng chịu đựng các tác hại từ mặt trời.Một số các bác sĩ cho rằng cơ chế này khá hợp lý. Theo bác sĩ Doris Day, giáo sư môn Da liễu tại New York University Langone Medical Center, nhưng viên uống này cũng tương tự như các chế độ ăn uống lành mạnh giàu chất chống oxy hóa. Các nghiên cứu chỉ ra rằng tỷ lệ mắc ung thư da tại những người có chế độ ăn uống giàu chất chống oxy hóa khá thấp, điều này được giải thích là do các chất này giúp cơ thể chiến đấu với những tác nhân xấu để duy trì sự khỏe mạnh và trẻ trung. Những chất chống oxy hóa trung hòa các gốc tự do, vốn làm ảnh hưởng đến chức năng bình thường của tế bào khỏe mạnh và gây ra các tác hại dẫn đến lão hóa da và ung thư da.Ngoài ra, các chuyên gia về da liễu cho rằng, đã chống nắng thì da vùng nào cũng cần, chứ không riêng gì da mặt. Nhưng nhìn lại các cách chống nắng truyền thống, dường như chúng ta chỉ tập trung chống nắng cho da mặt hoặc những vùng da có nguy cơ tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời như cổ, tay, bàn chân. Bởi vậy mới có hiện tượng khi da bị bắt nắng sẽ thành từng vệt, từng vùng, trông rất mất thẩm mỹ.Các chất chống oxy hóa phổ biến được dùng trong rất nhiều viên uống chống nắng là Vitamin A, Vitamin C, Vitamin E, Zinc, Omega-3… từ các thành phần tự nhiên như dầu hoa hướng dương, dầu cá, quả lựu, các loại quả mọng … Bên cạnh đó, các viên uống chống nắng còn được bổ sung một số chiết xuất như nhân sâm, trà xanh, và vitamin B được xem là giúp tăng năng lượng, giúp bạn tránh uể oải mệt mỏi những ngày nắng nóng. Theo bác sĩ da liễu, bạn nên uống viên uống chống nắng mỗi sáng, khoảng 1 - 2 giờ trước khi bạn ra ngoài.

Tuy nhiên, các chuyên gia đều hiểu rằng khả năng bảo vệ da từ viên uống chống nắng là rất hạn chế. Thông cáo báo chí do FDA (Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ) nói rõ: "Không có loại thuốc viên hay thuốc nén nào có thể thay thế hoàn toàn kem chống nắng. Chúng tôi thấy rằng những sản phẩm được cho là có thể bảo vệ người dùng khỏi ánh nắng mặt trời nhưng không đáp ứng được điều các quảng cáo đưa ra. Thay vào đó, họ đánh lạc hướng người tiêu dùng và khiến người dùng gặp nguy hiểm".Theo đó, các nguy hiểm mà người tiêu dùng gặp phải có thể đến từ những hiểu nhầm. Thứ nhất, việc bổ sung viên uống chống nắng chỉ tăng khả năng bảo vệ lên một mức vừa phải, chứ không phải hoàn toàn. Thứ hai, bên cạnh tác dụng ngăn chặn bỏng nắng cũng như các hậu quả tàn phá khác của gốc tự do do tia UV gây ra có thể được ghi nhận, thì chị em cũng cần lưu ý khả năng viên uống chống nắng khiến chúng ta chủ quan trong việc chống nắng tuyệt đối, nếu bỏ qua các phương thức chống nắng truyền thống. Thứ ba, cần nắm rõ thế nào là đúng và đủ. Không thể phủ nhận rằng bất kỳ thứ gì được sử dụng quá liều đều có khả năng gây phản tác dụng. Việc sử dụng quá nhiều chất chống oxy hóa có thể khiến cơ thể giảm khả năng tự đào thải các tế bào có hại. Chưa kể đến việc lạm dụng thuốc có thể gây ra những tác dụng không mong muốn, ví dụ đau xương khớp, khô môi, dị ứng ở mắt, nước tiểu đục màu, tim đập nhanh, bất thường, dễ nôn nao, nhức đầu, chóng mặt v.v.Tóm lại, viên uống chống nắng không thay thế kem chống nắng, nhưng với những người sử dụng kem chống nắng chưa chuẩn, thì vai trò của sản phẩm này vẫn là đáng kể. Viên uống chống nắng là một cách hiệu quả để tăng cường khả năng bảo vệ da, đặc biệt đối với các vận động viên, người hay ra nhiều mồ hôi hoặc đặc biệt mẫn cảm với kem chống nắng. Sẽ là tốt nhất nếu viên uống chống nắng được kết hợp với kem chống nắng dạng bôi với liều lượng vừa đủ.