Theo AFP, kể từ ngày 21/12, Khu vực biên giới tự do của Liên minh châu Âu (Schengen) chính thức mở rộng thêm 9 nước, hầu hết nằm ở Đông Âu, đưa tổng số thành viên Schengen lên con số 24 nước.

Việc mở rộng diễn ra đầu tiên tại Latvia, Lithuania và Estonia vào lúc nửa đêm theo giờ địa phương. Sau đó một giờ là các nước Ba Lan, Slovakia, Hungary, CH Czech, Slovenia và Malta.

Lãnh đạo nhiều nước châu Âu hoan nghênh động thái này vì nó cho phép 400 triệu người có thể đi từ Vòng Bắc Cực ở Na Uy đến tận Bồ Đào Nha mà không phải trình hộ chiếu, giúp thúc đẩy thương mại và du lịch giữa các nước thành viên.

Tuy nhiên, một số nước Tây Âu lo ngại rằng cùng việc này, tình trạng phạm pháp sẽ gia tăng hoặc các đường biên giới mới của EU với các nước như Ukraine, Belarus và Nga sẽ khó có thể ngăn được nạn nhập cư bất hợp pháp. Hiện vẫn còn một số nước trong EU chưa tham gia Schengen như Anh, Ireland, Bulgaria, Romania...