Nhuộm nâu da là quá trình làm cho làn da trở nên tối màu hơn dưới tác động của tia cực tím hoặc từ những nguồn nhân tạo như sử dụng mỹ phẩm, giường nhuộm da… "Mốt" này khởi phát từ châu Âu, khi những cô gái có nước da trắng như "ruột bánh mì" đã chán cái nhợt nhạt, tái xanh, thiếu sức sống của làn da và muốn thay đổi vẻ ngoài của mình bằng một phong cách mạnh mẽ, cá tính hơn.Hiện nay, trên thế giới có 3 cách nhuộm da phổ biến:- Tắm nắng: dưới sự tác động của tia UV trong ánh nắng mặt trời, làn da sẽ sản sinh ra nhiều vitamin D và melanin (một dạng sắc tố làm đổi màu da, mắt, tóc) hơn. Khi lượng melanin nhiều lên thì da có xu hướng sậm màu hơn, đó là lí do đi nắng nhiều sẽ bị đen đi. Cách này có ưu điểm là không tốn kém nhưng lại rất nguy hiểm vì da sẽ khô, lão hóa nhanh hơn, thậm chí còn có khả năng gây ung thư da.- Giường nhuộm da (tanning bed): Để nhuộm da bằng cách này, bạn sẽ chui vào trong một chiếc giường có thiết kế giống phi thuyền, có gắn đèn huỳnh quang chứa hỗn hợp phosphor nhằm tạo ra các dải tia cực tím có tác dụng y như ánh nắng mặt trời. Tuy nhiên, ngoài vấn đề rất đắt đỏ thì phương pháp này lại mang đến nhiều nguy cơ tiềm ẩn về khả năng gây ung thư da nên còn gặp phải nhiều tranh cãi.- Nhuộm da bằng mỹ phẩm: Thường là dạng kem (lotion, mousse), có thể tự làm tại nhà và khá an toàn, không gây hại cho da. Các loại kem làm nâu da này thường chứa dihydroxyaxetone (DHA) - một loại đường đơn chiết xuất từ cây mía. Chức năng chính của nó là phản ứng với các tế bào da ở tầng biểu bì, làm thay đổi sắc tố da trong thời gian ngắn mà không cần sự tác động của tia UV. Phương pháp này cũng có hạn chế là dễ bị loang lổ, không đều màu và thường sau 10 ngày bạn sẽ phải nhuộm lại. Hiện tại đây vẫn là phương pháp làm nâu da lành tính được ưa chuộng nhất.

Tất nhiên, điều gì đi ngược lại lẽ tự nhiên thì sẽ gây ra tác hại nào đó, không ít thì nhiều. Các chuyên gia thẩm mỹ xác định rằng việc tác động làm đổi màu da luôn có sự tham gia của tia cực tím, làm cho chất melanin trong da sản sinh và hoạt động như một loại kem chống nắng của da. Khi bị tác động bởi tia cực tím, chúng sẽ tự động phản ứng bảo vệ da. Nhưng ví như trường hợp bị "lờn thuốc", sau nhiều lần như vậy, khả năng chống nắng của da sẽ giảm đi rất nhiều, từ đó dẫn đến dễ bị tổn thương hơn trước ánh nắng mặt trời, khiến da nhanh chóng bị lão hóa. Đó là tác hại đầu tiên của nhuộm da.Vẻ ngoài xuống cấp chưa đáng lo ngại bằng nguy cơ gây ung thư da luôn tiềm ẩn mà dấu hiệu đầu tiên là việc cháy nắng hay tối màu sau khi nhuộm. Dù tất cả các cửa tiệm nhuộm da đều khẳng định rằng giường nhuộm sẽ không gây ảnh hưởng tới da, nhưng việc tác động trực tiếp của tia UVA và UVB lên da là nguyên nhân chính dẫn đến ung thư da. Và nguy cơ mắc bệnh ung thư da sẽ tăng lên gấp đôi nếu người sử dụng máy nhuộm da này dưới 35 tuổi.Ngoài ra, báo Telegraph cũng đã cảnh báo những phụ nữ dùng mỹ phẩm nhuộm da nâu sẽ có nguy cơ vô sinh, sinh con bị dị tật. Cảnh báo này dựa trên việc các chuyên gia châu Âu phát hiện ra hợp chất gây rối loạn hormone, vốn có thể tác động xấu đến thai nhi và những chất gây ung thư như formaldehyde và nitrosamines có trong thuốc nhuộm da.