Phát biểu trong lễ công bố năm 2008 là năm quốc tế về hệ thống vệ sinh, Tổng thư ký Liên hiệp quốc Ban Ki-moon thừa nhận đến nay thế giới vẫn có hơn 2 tỷ người sống thiếu các điều kiện vệ sinh cơ bản.

Ước tính mỗi tuần có 42.000 chết vì các bệnh liên quan đến nước bẩn và thiếu vệ sinh. Theo số liệu của Liên hiệp quốc, ở các nước đang phát triển, khoảng 90% lượng chất thải của con người không được xử lý do thiếu các nhà máy xử lý chất thải và đây chính là nguyên nhân gây ô nhiễm nguồn nước.

Tổng Thư ký nhấn mạnh đầu tư 10 tỷ USD mỗi năm trên toàn cầu từ nay đến năm 2015 sẽ bảo đảm cung cấp điều kiện vệ sinh cơ bản cho một nửa trong số 2,6 tỷ người hiện đang sống trong tình trạng thiếu nhà vệ sinh.

Số tiền này sẽ được quyên góp từ 192 quốc gia thành viên của Liên hiệp quốc, các tổ chức tài chính quốc tế và các doanh nghiệp.