Sáng 12/12, Vietnam Airlines đã công bố hợp đồng đặt mua bổ sung 6 chiếc máy bay ATR 72-500 trị giá 112 triệu USD, nâng tổng số máy bay ATR 72-500 sẽ giao nhận trong giai đoạn 2009-2010 của hãng lên 11 chiếc.

Theo hợp đồng này, 6 chiếc máy bay sẽ được bàn giao xong vào tháng 2/2010, trước khi nhận chiếc máy bay đầu tiên của hợp đồng mua 5 chiếc được ký cách đây 1 năm.

Hiện Vietnam Airlines đang khai thác 10 chiếc ATR 72 trong đó, 7 chiếc đời cũ ATR 72-200 sẽ được thay thế dần bằng cách bán hoặc trả sớm cho các hãng cho thuê khi các máy bay mới được giao nhận.

Dự kiến từ 2010, Vietnam Airlines  sẽ có đội bay đồng nhất gồm 14 chiếc ATR 72-500, được khai thác trên các đường bay ngắn tới đồng bằng Sông Cửu Long, Tây Bắc, đảo Côn Sơn, Phú Quốc và các đường bay Đông Dương. Đây là đội bay ATR lớn nhất của một hãng hàng không thuộc khu vực Đông Nam Á.

ATR 72-500 là máy bay thế hệ mới được thiết kế 70 ghế, công nghệ hiện đại, tiết kiệm nhiên liệu và thân thiện với môi trường.