Phó chủ tịch tập đoàn Lotte của Hàn Quốc, ông Lee In-won, được phát hiện đã tử vong vào ngày 26/8, chỉ vài giờ trước khi dự kiến bị thẩm vấn bởi các công tố viên trong một cuộc điều tra hình sự.

Theo hãng tin CNBC, cái chết bất ngờ của ông Lee bị nghi do tự sát. Hiện Lotte Group là tập đoàn lớn thứ 5 của Hàn Quốc.

Lotte đã lên tiếng xác nhận về cái chết của ông Lee. Vụ việc xảy ra giữa lúc tập đoàn này phải đối mặt với một loạt thách thức, bao gồm cuộc chiến giành quyền lực trong gia đình sáng lập từ năm ngoái, và các cuộc điều tra chống tham nhũng trên diện rộng của các nhà chức trách Hàn Quốc.

Ông Lee đã làm việc tại Lotte trong suốt 43 năm và là lãnh đạo cấp cao nhất của tập đoàn này ngoài gia đình sáng lập họ Shin. Ông từng là một Giám đốc điều hành (CEO) lâu năm của Lotte Shopping, một trong những mảng kinh doanh lớn nhất của Lotte Group.

Cảnh sát cho biết đã tìm thấy một thi thể nghi là ông Lee vào buổi sáng ngày thứ Sáu bên dưới một gốc cây nằm bên một con đường đi bộ và đạp xe gần thủ đô Seoul. Họ nói rằng ông Lee đã rời nhà vào khoảng 10h tối ngày thứ Năm.

Cảnh sát nói đang điều tra để xác định nguyên nhân dẫn tới cái chết của ông Lee. Các điều tra viên cũng cho biết đã tìm thấy một ghi chép dài 4 trang trong ôtô của ông Lee đỗ gần nơi tìm thấy xác ông.

Cảnh sát trưởng vùng Seojong, ông Hyung Dae-ryong nói có vẻ ông Lee đã treo cổ lên cây bằng cà vạt. Cạnh xác ông có một chiếc ô có logo của Lotte.

Tại Lotte, ông Lee là một nhân vật thân cận của Chủ tịch Shin Dong-bin, người năm ngoái đã có một cuộc chiến “huynh đệ tương tàn” với người anh trai ruột xung quanh quyền kiểm soát tập đoàn. Cha của hai anh em họ Shin, ông Shin Kyuk-ho, 93 tuổi, là người đã sáng lập Lotte vào năm 1948.

Theo một số nguồn tin, hồi tháng 6, một nhóm khoảng 200 công tố viên đã tiến hành lục soát các văn phòng của Lotte nhằm tìm bằng chứng về quỹ “đen” và giao dịch bất hợp pháp của các công ty con thuộc tập đoàn này.

Theo lịch, ông Lee, 69 tuổi, sẽ có cuộc gặp với các công tố viên vào sáng ngày 26/8.

Theo giới phân tích, cái chết của ông Lee có thể cản trở cuộc điều tra nhằm vào Lotte, bởi vai trò của ông tại Lotte cũng ngang với các thành viên gia đình họ Shin.

Cuộc điều tra đã khiến hoạt động kinh doanh của tập đoàn này, trải rộng từ khách sạn tới bán lẻ và hóa chất, chịu thiệt hại lớn. Hồi tháng 6, mảng khách sạn của Lotte buộc phải gác lại kế hoạch phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) trị giá hơn 4,7 tỷ USD. Nếu được tiến hành, đây sẽ là vụ IPO lớn nhất thế giới năm nay.

Cũng trong tháng 6, mảng hóa chất của Lotte phải rút khỏi vụ chào mua công ty Axiall của Mỹ. Sau đó, đối thủ của Lotte là Westlake Chemical đã mua Axiall với giá 2,33 tỷ USD.