Được tổ chức trùng với sự kiện triển lãm Frieze London chứ không thuộc khuôn khổ tuần lễ thời trang, những thiết kế mới nhất của Sarah Burton cho mùa Xuân – Hè 2023 được giới thiệu với giới mộ điệu trong một quả cầu hơi khổng lồ, nằm sừng sững tại khuôn viên trường Cao đẳng Hải quân Greenwich, với tầm nhìn hướng ra sông Thames. Đây là lần thứ hai McQueen tổ chức show diễn của mình tại London kể từ sau đại dịch.

Show diễn mang tên "First Sight" (Cái nhìn đầu tiên) của Alexander McQueen mở màn với một chiếc đầm màu đen bất đối xứng với hình một con mắt xanh lớn được in ở mặt trước. Giám đốc sáng tạo Sarah Burton đã giải thích trong một thông cáo báo chí: "Bộ sưu tập này là về việc tìm kiếm sự kết nối giữa con người và con người. Trong đó, đôi mắt là bản ghi cảm xúc, mỗi con mắt giống như một dấu vân tay và sẽ là biểu trưng đại diện cho từng cái tôi khác biệt. Không phải bất cứ bộ phận cơ thể nào, với tôi, đôi mắt của mỗi người là gợi cảm nhất!”

Với các thiết kế xuất hiện sau đó, hình in phóng đại nhãn cầu xuất hiện trong BST Xuân - Hè 2023 của Alexander McQueen tựa như một lời mỉa mai của Sarah Burton với loạt “con mắt” điện tử trong thời đại công nghệ. Chúng xuất hiện hoặc zoom lớn hoặc li ti như những chấm bi trên bộ đầm, hoặc tràn sang những bộ suits quyền lực tạo nên ấn tượng mạnh mẽ.

“Khi chúng ta mở rộng tầm mắt, hướng ra thế giới cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những nỗi sợ kinh hoàng. Nỗi sợ đó có lẽ là những vấn đề chúng ta đang trải qua trong cuộc sống thực tại, có thể là sự vô cảm, thờ ơ của nhân loại trong thời đại công nghệ”, Sarah Burton nói.

Bên cạnh đó, bộ sưu tập Alexander McQueen Xuân - Hè 2023 tràn ngập những phom dáng mới mẻ và màu sắc tươi tắn. Từ những chiếc áo khoác với lớp vải được điêu khắc trên vai và hông; đến những chiếc đầm dài đến mắt cá chân với các đường cắt xén có chủ đích. Những chiếc lồng váy panniers với hình dáng peplum được điêu khắc siêu thực gợi nhắc đến những năm 2010, những chiếc váy mini với kết cấu tua rua dày đặc như quả bông, hay áo khoác vải tuyn phối cùng áo nịt ngực,… là những thiết kế không thể không nhắc đến, là một sự hỗn hợp thú vị của sự mềm mại và gai góc, nữ tính và ngang ngược... 

Trong bộ sưu tập có những thiết kế sử dụng denim, da gợi cảm, len, vải tuyn và cả sequins như bộ áo liền quần kiểu "người mèo" mà Naomi Campbell đã mặc. Các hình in đầy màu sắc lấy cảm hứng từ hoạt động sáng tạo của họa sĩ Flemish đại diện cho các chủ đề tôn giáo, động vật và họa tiết hoa. Và, tất nhiên, có một sự tôn vinh dành cho Lee McQueen với sự trở lại của quần "bumsters" vì như người sáng lập đã nói, "đối với tôi, không phải là mông mà phần cơ thể bên dưới của cột sống là gợi tình nhất của bất kỳ ai, đàn ông hay phụ nữ".

Sarah Burton đã thể hiện tay nghề may đo một cách xuất sắc trong bộ sưu tập lần này với những thiết kế biến đổi khái niệm. Ví dụ như những bộ suit may đo chuẩn chỉnh được tái cấu trúc thành những chiếc váy bất đối xứng. Chiếc áo khoác da đen cổ điển được biến thành một chiếc váy. Những chiếc váy xẻ tà trông như thể được làm từ những dải ruy băng dày... Trong khi đó, những đường thêu tinh xảo từ nghệ thuật của Bosch bao phủ tất cả mọi thứ, từ giày ống và áo liền quần cho đến những chiếc váy dạ hội… làm tăng tính thú vị cho bộ sưu tập này của nhà mốt.

Dưới thời của Lee McQueen, dấu ấn phong cách của thương hiệu đen tối và sắc sảo, nhưng luôn thúc đẩy sự phong phú với sự sáng tạo không ngừng nghỉ: dùng các tác phẩm áo quần để kể chuyện, gợi mở sự đồng điệu giữa thời trang và nghệ thuật, điêu khắc, kiến trúc,... đã khiến sự nghiệp và các thiết kế của ông có sức ảnh hưởng không nhỏ đến thời trang thế giới.

Lee McQueen muốn tạo ra các sản phẩm may mặc thực sự bảo vệ phụ nữ, một loại áo giáp có thể khơi dậy nỗi sợ hãi cho khán giả, những trang phục lộng lẫy bên ngoài để phần nào làm lu mờ những tổn thương bên trong. Những người phụ nữ trong các buổi trình diễn của McQueen thường xuất hiện với những trang phục dường như đang chuẩn bị cho cuộc chiến dành riêng cho họ. 

Nhưng đến thời của Sarah Burton, trang phục của nhà mốt được nhận xét là mềm mại hơn, đời thường hơn và cũng thực dụng hơn. Như trong mùa mốt Xuân – Hè tới, được dự đoán sẽ “cháy hàng” là những chiếc váy cấu trúc nhẹ như không, uyển chuyển mượt mà theo đường cong của người phụ nữ; những bộ áo liền quần được thiết kế riêng; những chiếc váy dệt kim được tạo kiểu theo các dải tầng và cả những chiếc váy dạ hội với các tầng váy xếp nhún đầy lãng mạn.

Có vẻ như những tài liệu tham khảo về tác phẩm của người sếp quá cố Lee McQueen vào những năm 90 đã giúp Sarah Burton trở nên hợp thời trong bộ sưu tập này, đồng thời vẫn giữ được ADN của Alexander McQueen. Giống như việc Sarah Burton đang thiết kế ở một thế giới khác, nhưng những chủ đề mà cô ấy mang đến, kết hợp với những kỹ năng vốn có của nhà mốt, lại gây tiếng vang hơn bao giờ hết.