Tờ tạp chí danh tiếng của Mỹ ca ngợi “bóng hồng” quyền lực nhất châu Âu về tài lãnh đạo của bà trong xử lý những vấn đề gai góc mà khu vực này phải đối mặt trong năm nay, từ cuộc khủng hoảng di cư, nguy cơ các ngân hàng Hy Lạp vỡ nợ, cuộc xung đột ở miền Đông Ukraine, và vụ tấn công khủng bố nhằm vào thủ đô Paris của Pháp.

Đặc biệt, Time nhấn mạnh phản ứng mạnh mẽ của bà Merkel trước điều được cho là sự can thiệp của Tổng thống Nga Vladimir Putin vào khủng hoảng ở miền Đông Ukraine.

“Các nhà lãnh đạo chỉ được thử thách khi người dân không muốn đi theo”, biên tập viên Nancy Gibbs của Time viết. “Vì Angela Merkel đã yêu cầu nhiều ở đất nước của bà hơn hầu hết các chính trị gia dám yêu cầu, đã đứng vững trước sự bạo ngược và thủ đoạn, và đã lãnh đạo một cách có đạo đức và kiên định - những điều đang còn thiếu trên thế giới hiện nay, bà được Time chọn là “nhân vật của năm”.

Năm nay 61 tuổi, bà Merkel là người phụ nữ thứ tư được Time chọn vào danh hiệu này, kể từ khi việc bầu chọn bắt đầu vào năm 1927. 

Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên nhận danh hiệu này trong 29 năm qua, kể từ khi thủ lĩnh đối lập Corazon C. Aquino của Philippines được chọn vào năm 1986.

Trước bà Merkel, người Đức gần đây nhất được Time lựa chọn là “nhân vật của năm” là Willy Brandt, Thủ tướng Tây Đức. Ông Brandt được Time vinh danh vào năm 1970 vì đã “nỗ lực đem đến mối quan hệ tươi mới giữa Đông Đức và Tây Đức” trong thời gian chiến tranh lạnh.

Năm 1999, một người Đức khác là nhà khoa học Albert Einstein được Time bình chọn là “nhân vật của thế kỷ”.

Trên mạng xã hội Twitter, Time đã đăng tải hình bìa số tạp chí vinh danh Thủ tướng Merkel, đồng thời gọi bà là “vị Thủ tướng của thế giới tự do”.

Bầu chọn “nhân vật của năm” đã trở thành truyền thống của Time trong 88 năm qua. Hàng năm, tạp chí này đều chọn ra một người, nhóm người hoặc ý tưởng có ảnh hưởng nhất thế giới trong năm đó và vinh danh trong số cuối cùng của năm.

Ngoài Thủ tướng Đức, 6 nhân vật còn lại trong danh sách chung kết của Time để chọn ra “nhân vật của năm” 2015 bao gồm ứng viên Tổng thống Mỹ Donald Trump, thủ lĩnh tối cao của tổ chức khủng bố tự xưng Nhà nước Hồi giáo (IS) Abu Bakr al-Baghdadi, Tổng thống Iran Hassan Rouhani, giám đốc điều hành công ty ứng dụng chia sẻ xe Uber Travis Kalanick, nghệ sỹ chuyển giới người Mỹ Caitlyn Jenner, và phong trào biểu tình chống lại tình trạng bạo lực nhằm vào người da màu Black Lives Matter.

Sau khi Time tuyên bố vinh danh bà Merkel, Donald Trump đã lên Twitter phản ứng bằng cách nói rằng Merkel đang “hủy hoại nước Đức”.

Có thể nói, ông Trump có quan điểm trái ngược với bà Merkel trong vấn đề nhập cư. Trong khi nước Đức mở cửa đón hàng triệu người di cư trong năm nay, thì ứng cử viên Tổng thống Mỹ này đã đưa ra những ý tưởng như trục xuất hết người nhập cư bất hợp pháp khỏi Mỹ, xây tường ngăn giữa biên giới Mỹ-Mexico, hay mới đây nhất là cấm hoàn toàn không cho người Hồi giáo nhập cảnh vào Mỹ...