Chuyện thật như đùa khi đa số người Mỹ tham dự một cuộc điều tra dư luận mới đây của Viện Gallup tin rằng, Trung Quốc mới là nền kinh tế số 1 thế giới.

Cụ thể, 52% số người được hỏi cho rằng, Trung Quốc là nền kinh tế số một thế giới, trong khi chỉ có 32% lựa chọn Mỹ, 7% lựa chọn đất nước mặt trời mọc.

Trong khi, trên thực tế, nền kinh tế Mỹ lớn gấp 3 lần Trung Quốc về mặt danh nghĩa, và GDP bình quân đầu người của Mỹ gấp 10 lần của Trung Quốc. Nhưng có vẻ như điều đó không quan trọng trong nhận thức của người dân Mỹ về Trung Quốc.

Cuộc điều tra cũng cho thấy, 47% người Mỹ nhận định Trung Quốc sẽ là cường quốc kinh tế hàng đầu thế giới trong vòng 20 năm tới, trong khi chỉ có 35% cho rằng Mỹ sẽ tiếp tục duy trì vị trí này.

Kết quả thăm dò được công bố trong bối cảnh Nhật Bản vừa thông báo nhường ngôi vị số hai kinh tế thế giới cho Trung Quốc. Theo công bố hôm 14/2, GDP năm 2010 của Nhật Bản đạt 5.474 tỷ USD, thấp hơn con số 5.879 tỷ USD của Trung Quốc.

Trước đó, kết quả cuộc điều tra với chủ đề tương tự do Trung tâm nghiên cứu Pew tiến hành cũng cho thấy, 47% người được hỏi xem Trung Quốc là cường quốc kinh tế số một, tỷ lệ dành cho Mỹ là 31%.

Những kết quả của Gallup và Pew cho thấy có sự thay đổi khá lớn về quan điểm của người Mỹ. Trong cuộc điều tra năm 2009 của Gallup, 39% người dân Mỹ chọn Trung Quốc so với 37% chọn Mỹ, còn ở năm 2010, tỷ lệ này là 65% và 10%.

Điều thú vị hơn là trong lúc người Mỹ đánh giá cao Trung Quốc, thì người Trung Quốc lại hạ thấp mình. Tờ WSJ dẫn kết quả cuộc thăm dò của Thời báo Hoàn cầu cho thấy, chỉ có 12% người dân Trung Quốc tin rằng nước mình trở thành siêu cường.

Thực tế, cuối năm ngoái, tổ chức nghiên cứu doanh nghiệp Conference Board từng dự báo, Trung Quốc có thể trở thành nền kinh tế lớn nhất thế giới vào năm 2012 nếu tính trên cơ sở sức mua tương đương (PPP).

Theo các cách tính thông thường, kinh tế Trung Quốc chỉ vượt qua Mỹ khi GDP được tính bằng đồng USD và quy đổi theo tỷ giá thị trường. Dẫu vậy, các kết quả dự báo gần đây có vẻ ngày càng thu hẹp hơn về thời điểm Trung Quốc vượt Mỹ.

Năm 2003, Goldman Sachs dự báo Trung Quốc có thể vượt Mỹ về kinh tế vào năm 2041. Nhưng năm ngoái, Goldman Sachs đổi lại thời điểm là năm 2027. Còn theo công bố hồi tháng 11/2010 của Standard Chartered, thì điều này có thể xảy ra vào năm 2020.

Còn với một số chuyên gia kinh tế, nếu GDP thực của Mỹ và Trung Quốc tiếp tục tăng với mức trung bình của 10 năm qua là 10,5% và 1,7% và không có điều gì thay đổi, GDP của Trung Quốc sẽ vượt GDP của Mỹ vào năm 2022.