Các công ty lớn trên toàn cầu đã đưa ra quan điểm thận trọng về sự phục hồi kinh doanh ở thị trường Trung Quốc, khi nền kinh tế lớn thứ hai thế giới phải vật lộn để phục hồi nhu cầu tiêu dùng và khắc phục tỷ lệ thất nghiệp của thanh niên cũng như chi phí sinh hoạt cao. Các nhà phân tích cho biết sự sụt giảm nhu cầu của người tiêu dùng ở Trung Quốc và sự phục hồi chậm trong bán lẻ du lịch châu Á có thể ảnh hưởng đến các công ty xa xỉ như Estée Lauder – thương hiệu làm đẹp thường có khoảng 30% doanh thu hàng năm đến từ khu vực Châu Á Thái Bình Dương.

Giám đốc điều hành Fabrizio Freda của thương hiệu làm đẹp cho biết: “Kết quả bán lẻ du lịch châu Á chịu áp lực, đặc biệt là trong lĩnh vực chăm sóc da và chúng tôi cũng tiếp tục gặp khó khăn ở thị trường Bắc Mỹ”. Estée Lauder báo cáo doanh thu ròng không thay đổi tại thị trường châu Mỹ, trong khi Châu Á - Thái Bình Dương báo cáo doanh số bán hàng tăng 29% trong quý vừa qua.

Theo Business of Fashion, kỳ vọng của Estée Lauder về một quý tiếp theo ảm đạm cũng khiến các nhà phân tích đặt ra câu hỏi về sự không chắc chắn đang tiếp diễn ở những trung tâm mua sắm như Hải Nam và Hồng Kông. Nhà phân tích Callum Elliott của Bernstein cho biết: “Vấn đề hàng tồn kho trong kênh bán lẻ du lịch châu Á có thể sẽ vẫn là trở ngại lớn nhất đối với tăng trưởng của các thương hiệu làm đẹp trong vài quý tới”.

Estée Lauder dự kiến doanh số cả năm sẽ tăng từ 5% đến 7%, giảm so với ước tính của các nhà phân tích là tăng 8,8%, theo dữ liệu của Refinitiv. Tương ứng, mức lợi nhuận được điều chỉnh hàng năm nằm trong khoảng từ 3,50 USD đến 3,75 USD trên mỗi cổ phiếu, so với kỳ vọng là 4,83 USD.

Chính vì những điều này, Estée Lauder đang được cho là đã tụt lại phía sau các đối thủ như L’Oréal, ngay cả trên “sân nhà”. Để tiếp cận khách hàng mới trên khắp châu Á, Estée Lauder đã dành hai năm qua để tăng cường chuỗi cung ứng toàn cầu của mình. Các giám đốc điều hành đã báo trước những khoản đầu tư này là định vị công ty để tăng tốc tăng trưởng trong một khu vực thị trường trọng điểm.

Trong khi các nhà phân tích hoan nghênh việc thương hiệu này xây dựng một nhà máy sản xuất ở Nhật Bản, một trung tâm đổi mới ở Trung Quốc và một cơ sở phân phối ở Thụy Sĩ cho hoạt động kinh doanh miễn thuế, họ cũng nhận định Estée Lauder đã mất thị phần tại Hoa Kỳ vào tay các đối thủ cạnh tranh như L’Oréal, công ty đã nhanh chóng nắm bắt thị trường đang bùng nổ hiện nay cho các sản phẩm làm đẹp theo xu hướng điều trị da liễu, với các thương hiệu như CeraVe và SkinCeuticals. Một số nhà phân tích cho rằng Estée Lauder cũng đã đầu tư quá mức vào quảng cáo, đánh mất cơ hội thúc đẩy doanh số bán hàng.

Việc Estée Lauder chuyển hướng từ các cửa hàng bách hóa đang gặp khó khăn sang các nhà bán lẻ nổi tiếng như Ulta Beauty và Sephora của LVMH là không đủ để ngăn chặn thị phần đang suy giảm của mình. Như thể còn chưa đủ khó khăn, tháng trước, tin tặc đã xâm nhập vào mạng máy tính của Estée Lauder, buộc công ty phải đóng email trong vài ngày, làm trì hoãn một số đơn đặt hàng trực tuyến. Sự cố này sẽ làm giảm thu nhập 7 xu/cổ phiếu trong năm tài chính hiện tại, công ty cho biết hôm thứ Sáu.

Những thách thức của Estée Lauder đã đặt ra câu hỏi trong và ngoài công ty về người kế vị cho ông Fabrizio Freda – người đã giữ vị trí Tổng giám đốc công ty Estée Lauder Companies Inc. kể từ năm 2009 đến nay. Được nhận xét là doanh nhân tinh anh và sắc sảo, Freda định vị tương lai của Estée Lauder bằng cách nhắm mục tiêu vào tăng trưởng trực tuyến và thị trường mới nổi. Đường đi nước bước lẫn chiến lược tài tình của vị doanh nhân người Ý đã khiến ông lọt vào vị trí nổi bật trong danh sách các CEO xuất sắc nhất thế giới năm 2019 của Barron.

Ông Freda được cho là sẽ ở lại ít nhất đến ngày 30/6/2024, khi ông khẳng định “cam kết tiếp tục lãnh đạo công ty này trong tương lai gần”. Mặc dù còn quá sớm để một ứng cử viên dẫn đầu xuất hiện trong các cuộc đàm phán kế nhiệm, nhưng một số ứng cử viên nội bộ đã được thảo luận trong những tháng gần đây bao gồm Jane Lauder, giám đốc dữ liệu và là cháu gái của người sáng lập; Stéphane de la Faverie, một trong hai chủ tịch nhóm điều hành; và Tracey Travis, giám đốc tài chính từ năm 2012, theo những nguồn tin nội bộ trong công ty. Ba giám đốc điều hành trên đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Theo công ty nghiên cứu dữ liệu Euromonitor, thị phần của Estée Lauder trên thị trường chăm sóc sắc đẹp và chăm sóc cá nhân ở Mỹ đã giảm gần 1/5 xuống còn 6,2% vào năm 2022 so với 5 năm trước đó. Trong khi, L’Oréal đã chứng kiến thị phần của mình tăng 1/10 lên 13,7% trong cùng khoảng thời gian, củng cố vị thế là công ty chăm sóc sắc đẹp và chăm sóc cá nhân hàng đầu tại Hoa Kỳ. Cũng vào hôm thứ Sáu vừa qua, Freda cho biết công ty đang tập trung vào “tái tăng trưởng ở Bắc Mỹ” trong năm tài chính hiện tại.

Ngoài ra, hy vọng phục hồi của Estée Lauder phần lớn vẫn nằm ở châu Á. “Tại kênh bán lẻ du lịch châu Á, chúng tôi đang thực hiện các động thái để nắm bắt nhu cầu từ các khách du lịch cá nhân đang dần quay trở lại và tiếp tục giảm hàng tồn kho, trong khi chúng tôi điều hướng những cơn gió ngược của thị trường hiện tại,” ông Freda tuyên bố.