Tập đoàn dầu mỏ và khí đốt ENI của Italia có kế hoạch đầu tư 4 tỷ USD vào Venezuela, tạo nên một cam kết lớn nhất của một công ty dầu mỏ phương Tây kể từ khi Tổng thống Venezuela bắt đầu nắm quyền kiểm soát các dự án dầu mỏ của nước này năm 2005.

ENI đã đạt được thoả thuận về nguyên tắc với công ty dầu mỏ nhà nước Venezuela (PDVSA) để phát triển khu vực vành đai giàu tài nguyên dầu mỏ Orinoco. Công ty này hy vọng bắt đầu sản xuất với sản lượng ban đầu 30.000 thùng/ngày vào năm 2010 và tăng lên 300.000 thùng/ngày vào năm 2014.

ENI cho biết công ty sẽ tiến hành nghiên cứu thăm dò chung với PSVSA ở khu vực này. Dự án này sẽ tuân theo các điều khoản hợp đồng mới mà ông Chavez đưa ra, theo đó PDVSA sẽ có 60% cổ phần và ENI nắm 40% cổ phần của liên doanh này.

Tổng vốn đầu tư của dự án ước tính 10 tỷ USD, kể cả nâng cấp một nhà máy chế biến dầu nặng khai thác ở khu vực vành đai Orinoco sang dầu thô để có thể bán trên thị trường thế giới. Trong dự án này, cổ phần của ENI sẽ là 4 tỷ USD.