John Shepherd-Barron, một trong những người được coi là “cha đẻ” của máy rút tiền tự động (ATM) đã qua đời ở tuổi 84 tại bệnh viện Raigmore, bắc Scotland hồi cuối tuần trước.

Ông Shepherd-Barron từng cho biết trong một cuộc phỏng vấn hồi năm 2007, ông có ý tưởng chế tạo chiếc máy ATM sau khi không thể rút tiền ở ngân hàng vào những ngày nghỉ cuối tuần. Cảm hứng cho chiếc ATM của ông là những máy bán chocolate tự động tự động.

“Tôi nghĩ phải có một cách nào đó để tôi có thể rút tiền của mình ở bất cứ chỗ nào ở Anh hay trên thế giới”, ông Shepherd-Barron nói. “Tôi nhìn chiếc máy bán chocolate tự động và nghĩ rằng cần thay chocolate bằng tiền mặt”.

Chiếc ATM đầu tiên do ông Shepherd-Barron sáng chế, được đặt tại chi nhánh ngân hàng Barclays ở ngoại ô phía bắc thủ đô London (Anh) hôm 27/6/1967. Lúc đó, thẻ ATM bằng nhựa chưa ra đời, nên chiếc máy ATM sử dụng các tờ séc đặc biệt nhúng bằng chất đồng vị carbon 14 mà người dùng phải mua từ trước của ngân hàng.

Khách hàng đặt tờ séc đã được mã hóa bằng hóa chất vào máy, sau đó nhập mật khẩu cá nhân. Họ sẽ rút được các tờ tiền ở cửa thứ 2. Ban đầu, ông Shepherd-Barron định đặt mật khẩu cá nhân gồm 6 ký tự, nhưng do vợ ông, bà Caroline, ngại khó nhớ, nên đã rút xuống còn 4 ký tự.

Sau thành công tại Anh, ông Shepherd-Barron tiếp tục mở rộng sản phẩm này sang các quốc gia khác như Thụy Sỹ, Mỹ và Nhật Bản.

Ông Shepherd-Barron đã được trao tặng Huân chương đế chế Anh (OBE) hồi năm 2004, gần 40 năm sau khi phát minh ra chiếc ATM này. Người Anh tin rằng, đây cũng là chiếc ATM đầu tiên trên thế giới.

Tuy nhiên, trên thế giới vẫn có nhiều ý kiến khác nhau về người đã phát minh ra chiếc ATM. Hiện có ít nhất 7 người được cho là “cha đẻ” máy ATM, gồm: Luther George Simjian, John Shepherd-Barron, James Goodfellow, Don Wetzel, John D. White, Jairus Larson và ông Đỗ Đức Cường.